婧兒已經十六了，皇后忙完了金童的親事就開始給婧兒相看，她原是不許婧兒再出門，這樣大的姑娘還跟著兄長去外頭玩耍成何體統，金童卻道：“如今不去，定了親要縮在屋里繡嫁妝，嫁了人又要相夫教子，母后常說，女孩兒就在家時這幾年快活，我想多帶她出去轉轉，日后她想起自己的少女時光來，臉上能有許多笑意。”

金童待家中的女人都很好，尤其待姐妹們最體貼，婧兒常慶幸有個這樣好的哥哥，大公主則一直嘆氣這不是她的親哥哥。

既金童承諾會照顧好婧兒，皇后也就讓她去了，婧兒身邊有許多宮人跟著，也不怕有什么不妥當的事情，大公主想跟著去，皇后便不許，“這大熱天的，你又出去瘋，好不容易養白了幾分的皮子，又要曬成碳不成？哪兒都不許去，就在屋里呆著。”

大公主又不似婧兒省心，出了門就不認得家門了，皇后這幾年狠心要拘拘她的性子，好歹在她定親之前，得有幾分體統，若不三還一直是以前的樣子，只是親事都老大難了。

金童帶了妹妹出門，又叫了自己幾個同窗過來，婧兒把林長玉和婷姐兒也叫了過來，她們年歲漸長，這般肆意時光過一日少一日，她小時候在宮里過的不如意，就常想著要快些長大，長大了就能嫁人，嫁人就可以離開這里了。如今大了，到了能嫁人的時候，又有些怕嫁人，在宮里這么多年，她已習慣了這樣的日子，每日規規矩矩地做母后眼中的完美養女，閑暇時候跟著哥哥和姐妹們玩耍，年復一年，光陰就這樣過去了，要她改變這種生活，變成相夫教子的賢妻良母，打理一家人的柴米油鹽雞毛蒜皮，她又有些怕了。

婧兒站在檐下聽雨，林長玉和婷姐兒跟著姜駿去池塘里撈泥鰍了，她嫌外頭濕答答臟兮兮不愿出門，一人窩在屋里發呆。

她站在檐下在看雨，有人在背后看她，李玉麟手里拿了本棋譜，想找金童鉆研棋道，金童卻跟著去外頭捉泥鰍了，都定了親的人，還這般孩子氣。

“你往里頭站些，雨大了，要飄到你身上的。”

李玉麟站了半天忽而做了句聲，嚇得婧兒一個愣顫，回頭看見是他，彎起眼睛笑，“我就是故意站前些，想淋到幾絲雨，夏日里淋點兒雨吹點兒風渾身都舒服。”

李玉麟蹙眉，走過去站到婧兒身前，往前逼了一步，婧兒嚇得后退兩步，明眸大眼里有一絲懵懂無措。

“站后些，淋了雨吹了風要生病的，你身子不好，也不知道愛惜些。”

李玉麟老神在在地說話，婧兒垂眸輕笑，“你明明和我們一樣大，怎么和我母后一樣說話？”

李玉麟直視前方看著雨簾，沒回婧兒的話，婧兒有幾分尷尬，前兩年哥哥去參軍，沒了他做中間人搭橋牽線，婧兒和這幾個小伙伴都失了聯系，李玉麟潛心攻讀，金童從軍回來時他正是沖刺秋闈的最后關頭，他們的聚會他也無暇參加，后來宮宴上見到，只生疏地見個禮，如今才算真正聚在一起。婧兒有幾年沒和李玉麟玩過了，聚會時皆眾人在一處，玩鬧起來也無甚拘謹，如今只有他們二人，她想玩笑幾句，李玉麟又不接話，可叫她怎么說的下去？

婧兒生了退避心思，想躲進屋里呆著，正醞釀著言語，李玉麟卻走開了口，“來下棋么？我帶了棋譜過來，原是來尋你哥哥的，他不在，你便補上吧。”

婧兒愕然，這是什么道理？

大概就是因著不甚熟悉親近，她才不好拒絕，若是姜駿來說，她不愿來就不來，直接拒了便是，偏偏是這半生不熟的李玉麟，她還真不好如何。

婧兒實則不愛下棋，她總是下不過哥哥，回回都輸，哥哥若讓她，又沒意思，總之，怎么都沒意思就是了。

李玉麟何嘗看不出婧兒百無聊賴，可他日常做的事情就這些，總不能帶著她去雨里瞎跑吧，心中也恨自己沒成算，難得有機會和她獨處，大好光陰就這樣浪費了。

“周姑娘怎么沒來？你們的聚會都不叫她么？”

勛貴之家規矩不甚嚴謹，只要有家中兄弟陪著，女孩兒可以跟著出去玩耍，像婧兒跟著金童，婷姐兒也是金童的堂姐，林長玉則帶了個堂弟來，他們在一處玩便沒什么能讓人詬病的了，婧兒自然是叫了周寧的，不過周寧是書香世家的女子，斷不能參與這些貴族青年男女的活動，未婚的男男女女一群人在一處玩耍，還夜不歸宿，成何體統。

她不來，婧兒也就不強求了，金童更無謂，早便知道這個未婚妻是個木頭閨秀，無趣的很。

“她不愛這些活動，我們也就沒強邀。”

李玉麟沒話找話：“你們兄妹倆感情這樣好，怕不怕你哥哥娶了媳婦兒忘了你？”

婧兒笑睨他一眼，“那不能，哥哥如何能忘了我。”

“你……”

李玉麟欲言又止，婧兒身邊站了好幾個下人，他不好說，只定定看著婧兒許久，婧兒有些不適，低頭避開了去。

不多時雨停了，金童他們一群人捉泥鰍回來了，每人都穿著蓑衣戴著斗笠，手里提著個魚簍，竟真如漁翁老農一般，看著很有幾分意趣，只是瞥見他們腳上沾得泥巴，婧兒又退卻了，她實在不喜這些粘膩觸感。

幾人進屋后把蓑笠卸了，甩甩身上的泥點子，婷姐兒她們到底是女孩子，玩夠了就先回去洗漱，換身干凈漂亮的衣裳，交代廚下給她們炸泥鰍吃，自個兒親自撈的泥鰍，想必美味的很。

姜駿一身泥水，就想往婧兒身邊湊，同她說此行趣事，婧兒怕他沾臟了自己，往后避了兩步，李玉麟也拿折扇抵住他，嫌棄道：“一身泥水，也不去洗洗，別挨過來。”

姜駿不悅，李玉麟一個男兒怎么同姑娘家一樣愛干凈，心里起了個壞心眼兒，挑開他的折扇便往他身上撲，將他一身素白袍子蹭的臟兮兮，氣的李玉麟臉色鐵青，姜駿這壞小子卻怪叫著逃之夭夭了，真真是個無賴！

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