婧兒雖然只辦這一回宴，但也費了好幾日的心思，到初四那日各家都來了，她作為主母要招待客人，陪來客寒暄，又有下人來請示她事情，她也要交代，新荷她們雖然利索，到底都是下人，不能代替婧兒招待客人，婧兒一人要顧及各處，還能不出錯，各位客人也不曾冷落，不慌不忙落落大方的，許多夫人暗暗點頭，覺著她應酬能力不俗，年紀輕輕的小媳婦，能撐起大場子，不愧是皇室這一輩的招牌貴女。

新年里各家拜年都是拖家帶口的，姜驥負責招待男賓在前院吃喝，婧兒陪夫人們說話，大些的姑娘們也給她們準備了地界附庸風雅曲水流觴，小些的孩子們也有游玩場所，婧兒讓郭家的小囡囡幫她招待這些孩子。

小姑娘是郭慶夫婦的長女，如今有七歲了，底下有一個弟弟，是個伶俐懂事的姑娘，會幫著母親照看弟弟，郭氏常帶著她來姜家玩耍，想讓她跟著郡主學些東西。

婧兒沒有孩子，便眼饞別家的小姑娘，像以前對待晨曦一樣待她，頭面衣裳給了許多，也會教她應酬理家，這回家里辦宴可不就讓她微試拳腳了？但郭氏委婉提出想讓囡囡拜個干親時，婧兒卻沒應，她只是喜歡漂亮伶俐的小姑娘，但不需要女兒。

郭琳此次作為郡主府的半個小主人招待同齡的孩子們玩耍，身上穿著簇新的大紅洋縐絨襖裙，頭上的珠花和頸上掛著的瓔珞是一套的，都是赤金紅寶金魚樣式，真是華貴的很，郭家只是個寒門小戶，她們以前都不帶郭琳玩的，如今她攀上了郡主，倒是充起主人來了。

小孩子們也有自己的想法，當著大人的面都是乖寶寶，一離了大人的眼便釋放本性了，各自拉各自的小姐妹，都不和郭琳玩。郭琳揪著衣袖很是無措，她原本以為是因著她沒有漂亮的衣裙頭面，她們才不愛和她玩兒，如今她有了，她們還是不愿意和她玩，為什么呢？她也不喜歡她們，她喜歡在桐城的鄰居，那時候一個大院的孩子們都一塊兒玩，大家都穿一樣的粗布衣裳，各家串門玩耍，走到哪家餓了就到哪家吃飯，偶爾天晚了便在鄰居家中睡下，翌日醒來又在自家。

那時候的日子雖然窮點兒，但她覺著快活，來了泉州之后她和母親要融入這些夫人小姐的圈子里，很難，母親很難融入夫人們的圈子，她也很難融入那些小姑娘的圈子，她才不在乎呢，郡主說她不需要融入她們，她只需要變得更加優秀，比她們都優秀，日后她們就會爭著和她玩，穿戴上漂亮的衣裳首飾只是第一步，這些只是外在的優秀，她要讀很多書，學很多東西，才能從內而外都優秀。

孩子們這邊的小風波大人都不知道，就算知道了也不稀奇，這種宴席大人都各有心思，更何況是小孩子，都是嬌養的小姑娘，就算有不和氣的，拌幾句嘴兒也就是了，總不能大打出手，這點小姑娘就是比小男孩好。

一日的宴席結束后，姜驥夫妻倆都累壞了，婧兒歪在榻上讓丫鬟給她揉腰捶腿，苦著聲兒說這半年內都不辦宴了，又說她只去秦家拜訪，其他人家再把禮加厚幾分，她就不去了。

姜驥體諒她，說不去就不去，在家里好好歇著，但他得去，婧兒可以不喜應酬，他不能，和同僚的關系還是要打好的。

他這么體貼，婧兒又怎么好任性，說你不擅應酬，還是我幫著你去程撐場子吧，更何況過年別家走親戚都拖家帶口的，就他形單影只，怪可憐的，婧兒可舍不得他受人白眼。

姜驥接過了丫鬟的差事，抱著她給她揉腰，感慨吾妻賢惠，真乃幸事也。

婧兒在泉州過的新年還算舒坦，金童在京里過的也不錯，德郡王府年前遭了禍事，新年里都沒有再出來惡心他了，還有什么比這更快活的。唯一不好的就是新年里他要去德郡王府拜年，兩家早撕破了臉，金童防他們防的緊，去了連口茶也不喝，更別提留下吃飯了，饒是德郡王夫婦出了名的笑面虎，如今也笑不出來了，心里對著這人恨得牙癢癢，還要好生招待著，雙方已經連面上和睦都做不到了，府里沒有外人在，對坐著唇槍舌劍你來我往，恨不得咬下對方一塊肉來，出了大門又是和睦的一家子骨肉。

大公主和大駙馬也要來王府拜年，這兩人也不是好招待的，大公主這幾年愈發乖僻了，因著李玉麟和婧兒那段往事，金童雖和她解釋了，她瞧著不太信，成親后也不大愛往王府走動了，便是來了，常會說一些似是而非的話，讓人心里膈應。

李玉麟就更膈應了，他如今在帝后面前還是好女婿的模樣，但金童知道，他和大公主不和睦，偏偏大公主又愿意在父母面前維護他，也不知打的什么算盤，總之在外人看來，這夫妻倆還是很圓滿的，皇后天天催女兒女婿生個外孫給她抱。

李玉麟在人前都挺好，但明里暗里和金童不對付，估計還是記著當年的事情，金童也沒法子，李玉麟若只是耍耍嘴皮子，他便忍著了，若有別的想頭，他可不會姑息，那條路上的絆腳石他每一塊都要除掉。

林瑞也已經成了親，娶的是他們的先生楊學士的孫女，如今還在翰林院上職，和李玉麟依舊是好友，當年學堂里一群人，明鈺和宇文欽成了郎舅一家親，林瑞和李玉麟最要好，金童和姜駿是死黨，但姜駿離了京里，婧兒也跟著姜驥去了泉州，他如今在京里有些孤獨，時常會惦記他們，下職后想尋個喝酒說話的人都沒有，但這也是歷練自己的絕佳機會，他不需要親朋好友助力，靠自己一樣可以成事。

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