許多人家往御史府送禮送美人，金童收了一些合適的人家，江南的商會局勢也該洗洗牌了，總不能一直是那幾家獨大。金陵有一家姓沈的商戶，之前跟在幾大商行后頭撿點人家不要的吃，看著被打壓得可憐巴巴的，實則早已投入了祥郡王麾下，這幾年孝敬的不少。

沈家原是海商出身，主要營生是出海貿易，但海商風險大，上一任家主便死在海難中，繼任的家主求穩偷安，帶著家人從泉州移居到了金陵，來了這片繁華地界，行商賺錢的機會倒是不少，但競爭也激烈，本地有幾家大商戶，差不多把金陵城吃喝玩樂的營生都壟斷了，最賺錢的鹽運生意更是人人爭奪，他們一個外來商戶想分一杯羹可不容易，還好這沈家以前做海商積攢了不少身家，來了金陵這幾年，花了不少錢各處打點，終于在城里立足下來，盤了些小營生，但是入不敷出，這幾年一直是在吃老本，當家人眼光毒辣，往朝中尋靠山，看中了潛力股祥郡王，祥郡王也覺著他是潛力股，雙方一拍即合，如今祥郡王來金陵清查鹽運，把原來那幾家撤掉了，自然得換新人頂上去，沈家已做好了準備要做這金陵城的商業新秀了。

原本金陵的幾家大商戶，也有一戶是投靠了金童的，便是金陵幾代為商的地頭蛇金家，這金家行事隱晦，之前跟著其他幾家一起赴宴一起造反，也一起進了牢里，金童也查了金家的商行，最終無罪釋放，說是沒查出什么問題來，其他一起進去的幾家便再沒出來，氣得大罵金家奸詐，原來早就投入了祥郡王麾下，倒是會做戲。

那被關起來的幾家，金童帶人把他們的商行私宅都抄了，又往他們親近的人家追查，有什么罪證總跑不了，拿到切實證據后金童便回京了，把證據交給皇帝，讓他去清查朝中蠹蟲，江南的商業格局則交給柳御史料理，金家能不能穩坐龍頭老大的位置，沈家能不能趁機爬起來，都看他們自個兒，他都把位置騰出來了，他們還擠不進去，也就不配給他效力了。

姜驥完成了任務便回泉州了，還得和秦鎬解釋一番，他不打個招呼便帶人離開駐地，便是有皇上的令牌，他也該和上官說一聲，怎能秘密出兵。秦鎬倒是沒怪罪這事兒，他們郎舅親，他哪能干預，他也嗅到了京里局勢緊張，祥郡王這一回京怕就不一般了，以后姜驥怕是會爬到他頭上來，他目前得和姜驥打好關系，真有了競爭的那日再做打算。

姜驥去軍營打了個招呼便回府了，婧兒懷著身孕，還要擔憂丈夫和兄長的安危，姜驥放心不下她。

是呀，婧兒有身孕了，這算是上天的恩賜吧，曾經她傷了身子，太醫預言過她可能終生無子，太醫只說可能，但他們都明白，太醫說的可能，就是十有八九了，婧兒傷心了很久，終于釋懷，調理好身子后醉心風月不問俗事，夫妻倆恩恩愛愛的，房事也和諧，因著她不能有孕，也便無需避孕，誰知他們一點準備也無，上天偏偏這么出其不意，又給了他們一個孩子，太醫說這是郡主調理的好，身子舒坦心情也開朗，倒容易得子，那些焦心求子的反而求不到。

婧兒倒也聽說過這個話，想到宮中那些女人為了求子無所不用極其，都一無所獲，她已然看開了，倒又有了意外之喜，太醫確診她有孕那日，她呆愣許久后捂嘴痛哭，她這兩年看著已經釋懷了，可怎么能釋懷呢，曉嵐在她肚里呆了六個月都沒生下來，她永遠也忘不了這番痛，這回她再懷胎，一定要是個姑娘，她便可以安慰自己，是曉嵐回來了。

姜驥得知她有孕后從軍營趕了回來，抱著淚痕未干的她親了又親，他倒是不在乎能不能再有孩子，只要能彌補婧兒的傷痛，讓他做什么都可以。

可是姜驥還未開懷兩日，便收到了金童的來信，他這個時候是萬萬不放心離開婧兒的，但婧兒也不放心金童，孩子和哥哥都是她的至親血脈，少了誰都是要她的命，她讓姜驥快去快回，她在家里不出門，防的嚴實著呢，不會有事的。

金童是在泉州和姜驥見到之后才聽得知了婧兒的孕事，心中為她欣喜，強抑住要去泉州看她的心情，料理完金陵的差事便趕回京了，他讓姜驥先別聲張婧兒有孕的事情，待大局平定下來，他們再傳信回來。

婧兒問姜驥京中發生了何事，姜驥搖頭說他不清楚，只知道金童在密謀些什么，如果他成了，這一遭就能定下來。

金童拿著江南各家鹽商的賬本信件走水路回京，路上遇到了好幾波刺客，他送回京的折子想必也讓人攔截下來了，否則父皇怎么沒派人來接應他。他猜到回京途中不太平，姜驥給他留了一隊人馬，護送他回京，但敵不過沿途這一波又一波的亡命之徒，他身邊守衛漸趨薄弱，有死有傷，都是忠心護衛著他的人，死了得保存好他們的遺體，傷了得讓大夫診治，只是如此一來，帶著這些累贅，他們進程更慢了，而且人人都打起了十二萬分的精神，晚上有人輪流值夜，沒值夜的也不敢睡死了，怕著了人家的道。

金童是不需要值夜的，但他怕死的很，晚上四個貼身侍衛都留在他房里，有兩個在他房里打地鋪，有兩個在門外值夜，四人輪換，上半夜這兩人睡，子時交班。

時值五月，大運河上夜風微涼，吹得一船的人都昏昏欲睡，守夜的兵衛連打了幾個哈欠，眼皮漸漸耷拉下來，手里的兵器都握不住了，便這么靠著門墻欄桿打起了瞌睡，沒看到幾個黑影悄悄潛上船，往船艙里扔了幾個帶煙霧火星子的筒子，扔完便快速隱下了水底，一艘大船須臾便火光大亮，伴隨著一身巨響，船體炸裂開來，大運河上火光沖天，將夜間照得亮如白晝。

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