姜驥心念家人歸心似箭，都沒跟著父親回京領賞，在海上便改了航向，在泉州登岸，他只帶了一隊親兵，只駕著一艘軍船，看著倒像哪個小將領例行出軍巡查，但船上插了姜字旗，候著的人便都明了來人身份。

都指揮使府的下人見了，趕忙回府稟告郡主，婧兒聽聞姜驥到了，倒不急著去迎，按住躁動歡脫的朝陽，她回房換了身衣裳，對著菱花鏡精細梳妝，還沒待她梳洗好，便有一雙鐵臂從身后擁住了她，在菱花鏡里看來人，模糊了他風霜雕刻倍顯滄桑的一張臉。

姜驥從碼頭下船，沒多和泉州官員將領寒暄，道是心念家中妻女，改日再敘，便打馬回了自家府邸，在主院門口看到了已長到他胯邊的女兒，他抱起來親了親，抱進房里來，看到對鏡梳妝的妻子，便將女兒放了下來，去擁住了她，下巴擱在她還未起髻的頭頂，在菱花鏡里對望，目光里飽含無盡的溫柔纏綿。

婧兒嬌嗔：“你總是這樣，我還未梳好妝，你便進來了。”

姜驥笑道：“那我出去，待你梳好妝再進來？”

他說罷便要松手，婧兒輕輕捉住了，“別走。”

姜驥復又將她緊擁，策勛十轉怎及如花美眷，他不進京領賞先來泉州見妻女，父親說他兒女情長，他就是兒女情長，只因這女是她，他才情長。

被忽視的朝陽擠進了母親懷里，“娘！我也要抱抱”

這幾年朝陽跟著母親幽居深宅，性子已文靜許多，倒沒有長成個假小子，如今也穿著紅裙子梳著花苞頭，是個挺討喜的小姑娘，婧兒擁住她，問她叫過爹了沒有？朝陽埋頭進母親懷里嬌哼，她知道這是爹，好久沒見，沒好意思叫呢。

姜驥望著女兒滿目疼愛，又有些愧疚，朝陽以前很黏他，如今兩年未見，朝陽已不記得他了，女孩兒大了就親娘遠爹，他真不希望朝陽也和他生疏了。

婧兒哄著她叫爹，說叫了就給她買糖人吃，朝陽說再加一串冰糖葫蘆，婧兒說不成，吃多了壞牙，姜驥滿口應了，要什么爹給你買，朝陽便立刻改口，甜甜地喊了聲爹，讓姜驥喜壞了，朝陽性子活泛，不像晨曦敏感膽怯，和他總是不親近，朝陽既有定南的活潑開朗，又有晨曦的嬌纏可愛，她彌補了姜定南兄妹倆不在他身邊長大的遺憾。

姜驥回泉州要呆一陣子，他便是出軍兩年，也還是泉州的都指揮使，如今泉州外患已除，無需大量兵力駐扎，皇帝會調整水軍規模，他也算是功成身退了，等朝廷的調令下來，他將泉州的軍務交接完了，便帶著妻兒回京榮養。

父親又說他兒女情長英雄氣短，還未至不惑，就已經想頤養天年了，父親年近古稀，尚能出海遠征，真是一代不如一代了。

姜驥確實是英雄氣短了，他本也不是好戰好殺戮之人，安生的日子不好過么，誰會想天天打仗，他已經為家族做出了足夠大的貢獻，他和父親的軍功足以庇蔭兒孫，再打下去，那龍座上的人都該坐不安穩了。

姜驥這陣子在海上，不太了解京中動向，他問婧兒，婧兒說他們此行回京，哥哥該立為儲君了。

這回伐倭鎮國公父子和范培格是統帥，亦是大功臣，但若不是祥郡王在京里全力，他們打不了這樣順暢，不想讓他們回來的人多著呢，祥郡王能把持住各處，讓前線的人無后顧之憂，又何嘗不是一樁功績，京中的戰爭不比前線的戰爭輕省。

鎮國公回京后述職慶功，皇帝帶著祥郡王和曾祁昌鎮國公等人商量了軍隊結構，覺得水寇已除，水軍這塊可以削減些，北疆騎兵要加強，泰安帝便授意祥郡王整頓軍務，他從文政多年，能力不俗，若能將最難搞的軍務也理清楚了，皇帝便能放心將江山交給他了。

這兩年泰安帝身子愈發不行了，宮里還養了幾個孩子，都還在上書房讀書，皇帝隔斷日子會去考核一番，每每看了都糟心，等他們長成，他尸骨都涼了。

和金童犟了幾年，看他行事愈發老練，文治武功都得心應手，泰安帝心里一半是欣慰一半是焦灼，畢竟是他一手帶出來的孩子，金童成器總比爛泥扶不上墻要好，他雖沒兒子，為這宇文氏的江山培養了一個合格的繼承人，也算對得起祖宗了，可金童和皇后母女關系日益緊張，又由不得他憂心身后事，皇后如何他不管，玉女卻是他的骨血，她再不成器他也要盡力為她安排好后路啊。

皇帝原先提過要把燁哥兒過繼給玉女，金童不肯，為這事一度和宮里僵持，后來寧貴妃和二公主說和了，他們便暫時掩下了這茬。前年過年時金童帶著妻兒進宮，皇后引著燁哥兒坐到大公主身邊去，讓他喊大公主作母親，燁哥兒不肯叫，大公主臉色便不好，讓皇后把他帶走。

小孩子心性都敏感，尤其燁哥兒向來和皇后不親，皇后向來偏疼長子嫡孫燿哥兒，燁哥兒感受得到，便不愛往她跟前湊，如今皇后忽然對他親熱起來，還讓他管許久未見的姑母叫母親，姑母又神色陰郁，他有些緊張，便張嘴大哭起來，引得王妃過來，知道事情始末后，當時笑意不斂說小孩子來不得玩笑，事后卻很長一段時間時候沒帶孩子進宮來，皇后問起，她也只說孩子們大了要上學，不能再似幼時一般貪圖玩樂了，皇后便道皇子所正好養了幾個，也在上書房讀書，不如把燿哥兒兄弟倆也送來，還省得王府再費心尋教書先生了。

饒是王妃修養過人，也被氣得險些要破功了，皇子所養那幾個人是做什么的？那些人本就是和她的丈夫對立，她怎么敢把兒子放到那狼堆里去，皇后也敢提這話，要真把燿哥兒兄弟倆當親孫子，能做這些事情？

也就是因著這樁樁事情，金童一家和皇后母女的關系變得很敏感，倒是和寧貴妃二公主更親近了，皇后常在皇帝跟前抱怨，說金童是白眼狼，她才是養育他長大的人，他倒是去親近寧貴妃，寧貴妃供他吃還是供他穿了？泰安帝對著這一家子爛事也頭疼，明君還難斷家務事呢。

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