婧兒母女倆在郭家打攪良久，這一回去便向郭家辭行了，還留了不薄的借宿費，郭家不收，婧兒偷偷留在屋里的，是一個沒上鎖的匣子，匣子里還附了封信，里頭列了她留的東西，防著被打掃屋子的下人昧去了，她回京后也會和郭夫人通信，再核對一遍。

姜驥一家啟程去了姑蘇，他們在姑蘇是有宅子的，婧兒愛極了這個水鄉小城，當年還在泉州任職時，姜驥便為她置了一座宅子，閑暇時帶她去休養，如今他們再游姑蘇，便有家的感覺了，不比泉州是借宿，姑蘇也自個兒的宅子，他們買的東西都能暫存進去，輕舟簡行游遍江南，再回到姑蘇把這些東西帶走，她們游江南定然少不了再買東西，恐怕要再包兩條船了。

朝陽對江南的記憶有些模糊了，但不妨礙她熱愛此地的山水，燁哥兒是頭回出遠門，看哪里都新奇，他在朝陽給他的手冊上便神游了一回江南，如今身臨其境，只覺朝陽那手冊做的簡單了，哪里描繪得出江南十之一二的美景。

原本是一家人和和美美的游玩，偏還有了個不速之客，對于婧兒母女倆來說是不速之客，對于姜驥來說，倒是意外之喜了，他們在秦淮河的畫舫上看見了姜定南，和一個年輕公子勾肩搭背在喝酒看歌舞，好在兩人身邊并未坐姑娘，要不然依著姜驥的脾氣，當場就要教子了。

姜驥讓人跟著姜定南，看他在何處落腳，他們一家子換了艘畫舫，像姜驥這般拖家帶口游秦淮的還真不多，不過他們一家穿著富貴氣度不俗，說著一口正宗的官話，看著像是京里來的，便沒有不長眼的湊上去打攪，他們游秦淮也能盡興而歸。

待他們回了客棧，跟蹤姜定南的人也回來了，是姜驥身邊訓練有素的親衛，他避著婧兒幾人約姜驥出去說，大概是說了什么不太好的，姜驥進門后面色不佳，燁哥兒和朝陽都沒敢多問，各回各屋睡覺去了，婧兒問了他，他扶著額頭語氣沉重：“咱們家怕是要絕后了。”

“啊？”婧兒驚了，支吾問道：“怎的了，是不是他在外與人打斗傷了身子？那……帶他回京里讓太醫看看吧，若真是治不好了，早些敲定過繼人選吧。”

反正她也沒兒子，這國公府讓誰繼承與她無關，姜定南過繼的兒子名義上是她孫子，她倒也不指望他贍養，她就事論事，可沒什么私心。

姜驥道：“若是這樣，我還輕松了，可他……”

姜驥欲言又止，思索半晌道：“你早些睡，我去看看他，和他談談。”

他們父子倆的事情，婧兒也不太管，讓他注意安全，帶幾個護衛去，這會兒去怕趕不上宵禁回來了，在外頭住也要當心。

姜驥安撫她睡下，他今夜怕是不能回來，把大半護衛都留給了家人，他就帶了個親衛出門，姜定南住在金陵城一家中檔客棧，在外混了幾年約莫是沒什么錢了，不像姜驥拖家帶口財大氣粗，包了城中最豪奢的客棧一整層。

姜定南和佟倏堯游完秦淮河回來，兩人都有幾分醉意了，洗漱完便打算入睡了，小二來敲門，說外頭有人找。

姜定南披衣下樓，心說他在金陵沒什么熟人呀，難道是舊識？待他看清了堂中端坐的中年男子，幾分酒意都清醒了，“父親！您怎么來金陵了？”

他聽說了他爹帶水軍去泉州巡查的事兒，避了一陣子，待聽聞天津水師回營了他才出來溜達，竟被父親逮個正著，這下可麻煩了。

姜驥怒哼了一聲，“去你房里說！”

“啊？我房里？我……不大方便。”

姜驥虎目凌厲，不方便？

“怎么，你屋里還有別人？”

姜定南心頭忐忑，父親徑直尋到客棧來，只怕早對他的行跡了如指掌了，想必也知道了阿堯的存在，這……要讓阿堯出來見見公爹么？阿堯倒是早準備好了，就怕他爹沒準備好。

林桑去開了兩間房，是他和姜驥今夜住的，姜驥便領著姜定南去他的房間了，林桑住在隔壁，不去聽主子怎么教兒子。

姜定南跟著父親進了房間，一關上房門便被父親重斥一聲跪下，他老實跪下，父親問他：“你可對得起姜家的列祖列宗么？”

姜定南老實說：“對不起。”

身為姜家的承重孫，且是嫡長系獨孫，他這般行為無異于斷了姜家香火，可他對不起任何人，卻唯獨不能對不起那人，他不娶妻生子，可以過繼兒子，靜北寧西的兒子也是姜家嫡孫，他如此也不算斷了姜家香火呀，可阿堯只有他了。

“跟我回京，和那小子斷了，回京后立刻成親生子，我可以向陛下請辭，讓你去軍中任職，你二叔也和咱們家分家了，陛下沒了再壓制你的由頭。”

姜定南搖頭，他知道這是他身為姜家長孫該走的正軌，可他已然走了歪路，也不想再正回來了，闖蕩江湖比朝堂掙扎要舒服，阿堯與他的家人相沖突，他會盡到子孫職責，但也希望家人能接受他心中所愛。

姜驥氣得拍桌子：“姜定南！你還記得你的身份么？還記得你的理想，記得你的誓言么？咱們姜家兒郎哪個不上戰場，在外玩了幾年，把你的血性都磨滅了，讓你樂不思蜀了是不是！你便是不顧國，也不顧家？為了一個地痞小流氓，連養育你的祖父祖母都不要了？去年過年你二叔一家回來，你祖母念叨著一家團聚唯獨少了你，她今年六十七了，春日里還病了一場，耗了半月才好，從你十四五歲她便操勞你的親事，給你定的親事也因你頑劣推掉了，你還要讓她操心到什么時候！”

姜定南抿唇淚目，他當然惦記祖母，他想回家，可不知該怎么把阿堯帶回家，家里人不會接受阿堯的，他若回了家，便要與阿堯分離了，他便想在耗著，家里人疼愛他，若他年紀耗大了不好娶妻，又非阿堯不可，家里人會答應他的吧，可如今聽父親的意思，祖父母可能耗不起了。

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