靈犀香爐里香霧裊裊，縈繞在整間屋子里，護著素白紗帳里熟睡的人兒不受蚊蟲侵擾，宮人已經輕手輕腳站在床邊了，主子一睜眼她們便能上前侍奉。

趙和寧做了個美夢不愿醒來，夢里有她的女兒，如今已兩歲了，會跑會叫會撒嬌，在花園里撲蝴蝶，她跟在后頭呼喊叮囑，讓她慢著些，女兒回頭笑得比春花還燦爛，忽而腳下一空落進了萬丈深淵里，方才還春光明媚的花園，這一下就變成了修羅場萬骨窟，遍地白骨哪副才是她的女兒呢？她聽到有人喚她，一回頭便被扯進現實中了，是她的宮人在喊她。

“夫人又夢魘了？這會兒天已大亮了，您緩緩便起身吧，今日是國孝除服的日子，闔宮主子都要去皇陵祭拜的，不能誤了時辰。”

趙和寧目光渙散一陣呆滯，還沉浸在夢中難以復蘇，眼睛又疲憊地閉了上去，宮人相視幾眼，實在不敢再吵她，好在主子知道輕重，并非再睡過去了，閉目養了會兒神便清醒了，讓宮人快些服侍她洗漱，不必怎么打扮，越素越好，連妝也不必上了。

宮人聽命行事，心里都在慨嘆，主子這樣怎么行呢？都說女要俏一身孝，今日除服禮，各宮妃嬪不知該怎么爭妍斗艷呢，偏她們家主子清心寡欲，主子進宮這么幾年，她們親眼目睹主子從寵冠六宮變成如今的冷宮木頭人，那個孩子沒保住，主子把所有怨怪都給了陛下，讓陛下惱了她，再無恩寵了，以前這瑯琊館雖偏僻，但卻是宮中超然物外的存在，各宮皆不敢慢待，如今便是真正的荒無人煙了，主子消沉了這么久，如今都要出孝了，也該重燃斗志爭回圣寵才對，有圣寵才會有孩子呀。

趙和寧呆坐著任宮人打理，打理完了便去坤儀宮，今日坤儀宮豈止是賓朋滿座，不僅宮里的主子要參加除服，朝臣命婦宗親皇戚都要參加，她去了尋個僻靜角落坐著便是，也沒人管她，到了時辰跟著一起走。

皇后負責清點女眷安排出行，皇帝便帶領皇子朝臣們出行，雙方隊伍在宣德門匯合，一起出城往皇陵去，皇陵有禮官和宮人先去打點了，隊伍在皇陵門口停下，看到了帶著禮官來門口迎駕的慕慧郡主，一身素衣形容冷清，邊上跟著她的養女，一樣是個清冷纖弱的小姑娘，宮人掀起車簾來，皇帝鞠了個臉，感念慕慧郡主守陵辛苦，讓她去皇后車上坐著，隨大家一起進去，慕慧郡主看了眼后頭鳳輿上笑容端莊的皇后，猶豫片刻點頭應下了，攜著養女一起上車。

皇后的輦車很大，里頭只坐了她和幾個宮人，慕慧郡主母女倆進來，宮人便識相退了出去，皇后看著這個冷臉冷眼的小姑子，指望對方先開口是不能了，還是得她來。

“辛苦妹妹了，這兩年在皇陵為父皇母后守陵，人都清瘦了不少，如今孝服也要除了，這便隨著我們回宮去吧，泠姐兒小小年紀也跟著你在皇陵苦守，還是該回宮去讀書，過幾年為她尋個好人家，日后接你去享福。”

慕慧郡主道：“多謝皇嫂關懷，我正想說這個，我不回宮了，除了服我便離京，我日常慣用的東西都在這兒，回宮也沒什么要收拾的，只泠姐兒不能跟我走，望皇嫂多看顧她一些，母后留給我的東西我都存在了郡主府，日后她成親，嫁妝不必宮里出，您開封那些東西給她做嫁妝便是，不必給我留什么。”

泠姐兒低頭不語，手指頭揪著衣袖致指甲蓋泛白，這些事情母親早便同她說過，也問過她的打算，若想回宮去住，母親會托舅父舅母多看顧她一些，讓她住到公主所去，直到出嫁，若不想住宮里，便住到郡主府去，不過郡主府沒有大人，她一個小姑娘住著怕不安生，讓舅父撥一隊護衛給她，保她在郡主府安全無虞，若二者都不喜歡，便回她原先的家里去吧，那兒有她的親人，母親會把壽康宮的全副班底交給她帶去，回了家里也不會受委屈。

她小聲道：“我能不能跟著您離京？”

母親說不行，“跟著我離京有什么好的，居無定所四處漂泊，我是沒有家人沒有朋友了，無牽無掛便去浪跡天涯，你的人生才剛剛開始，日后你還要嫁人生子，留在京里你才能覓得如意郎君。”

母親說她沒有家人沒有朋友了，在京里無牽無掛，難道她不是母親的家人，母親的牽掛嗎？她六歲就到了母親身邊，如今也相伴五年了，母親還是沒有接受她，想到這處泠姐兒又鼻尖泛酸淚眼朦朧，母親沒有家人了，她也沒有家人了，為什么她們不能相依為命呢？

皇后拿起帕子給泠姐兒擦擦眼淚，埋怨小姑子冷情，“瞧泠姐兒多可憐，你走到哪兒她跟到哪兒，皇陵這么苦她都跟著你住了兩年，你還是要扔下她不管，她一個人住在宮里怎么能開心，你還是帶著她回來吧，便是要離京云游，好歹也等姑娘成了家再走。”

慕慧郡主緩緩搖頭，目光里滿是滄桑悵然，那是她戀慕的遠方，為了母后她困守京中多年，母后走后她再無牽掛了，泠姐兒算是個牽掛，但還不值當她再次犧牲自己的自由，經了這么多事，讓她明白了除了至親的那幾人，沒有人值當她犧牲什么，且泠姐兒也確實不能跟著她離京，跟著她在外頭走，泠姐兒的親事怎么辦，難道要在旅途中隨意把她嫁給一個過路旅客么？

慕慧郡主心意已決，任泠姐兒怎么委屈可憐，皇后怎么好言相勸，她都不為所動，皇后只得應下了，答應會安排好泠姐兒的親事，也請她這個做母親的到時能回來送女兒出嫁，她畢竟是舅母，有些事情不能代勞。慕慧郡主沒正面應下，只說屆時看看，其實大家都明白，她可能這一走便不會回來了。

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