春闈在萬眾矚目中拉開序幕,這是國孝之后的首次會試,沉淀了四年多少舉子想在這次一飛沖天,因著家里要為朝陽榜下擇婿,朝陽這回也多關注了這些,其實也就關注了兩人,一個宇文煉一個辛敏,前者是被放生后的不甘和賭氣,想看看宇文煉不借她家的勢只靠自己能爬到什么地步,后者則是對新朋友由衷的祝愿,甚至還在心里想,若辛敏考的比宇文煉好,那才是皆大歡喜呢。
那日同文館一別,婧兒讓人跟了辛敏一段時間,女兒身邊出現的每一個人她都要打探清楚,若有心術不正的,趁早扼殺了。這辛敏倒是個老實人,旁的舉子都呼朋引伴三天兩頭赴宴趕場,忙著結交勛貴討好官員,只他每日閉門苦讀,偶爾撫琴吹笛解悶。
婧兒打聽過他的鄉試成績,排名靠前,但只是在他們那片地方,江贛一代文風不盛,說句難聽的,那地界的解元都比不得南北直隸的五十名,會試是全國舉子的考試,還真不好說。
這辛敏放著關系不知道聯絡,結交了朝陽這等貴女,朝陽都主動邀了他上門奏樂,他竟說學業繁忙無暇演奏,若換了其他學子,能進鎮國公府的大門不知該怎樣珍惜利用。
這人踏實,朝陽也耿直,婧兒提點她該照顧一下這位新朋友,“你看京中這些舉子,哪個考試不是闔家備戰,當祖宗似的供著,便是外地學子,也有身經百戰的師長帶著千叮萬囑上下打點,只他孤身一人無依無靠的,好似還有個同鄉,但他那個同鄉上竄下跳的結交了不少子弟,辛敏不合群,在京中就你這一個朋友,你是不是該照顧他一些?”
朝陽聽了覺得是這樣,可是她該準備什么?她們家也沒人考科舉啊,辛敏學問扎實就是最好的準備了吧。
婧兒也沒準備過科舉,但她也聽京中夫人說起過,無非是準備衣物,貢院寒冷,要準備簡單卻厚實的棉袍,吃食是不能帶進去的,但家里會提前大半月做藥膳羹湯,把孩子補的壯壯實實的送去考試,辛敏家境貧寒,住的是小客棧,吃食恐怕也好不到哪兒去,堪堪果腹罷了,想吃多好的滋補之物怕是沒有。
“這我也不清楚,你讓人去隔壁問問你婷姨母,看看她給煉哥兒備考準備了些什么。”
朝陽便讓小菁去問,小菁接到了指令,親自過去了,原本這種跑腿的事情讓底下人去辦就是,這回不一樣,她怕底下人詞不達意,還是她親自出馬。
小菁領了個小丫鬟去了禮郡王府,還帶了些阿膠魚肝油等物,說是送給大爺滋補的,扯了幾句就問了正事兒,大爺備考如何了,家里都準備了些什么?
寧嘉縣主如今正是忙碌時,小菁一個丫鬟上門自然見不到她,招待她的寧嘉縣主屋里的大丫鬟,兩家相鄰素有來往,小菁原先是婧兒屋里的小丫鬟,一步步爬上了二等丫鬟,表現出挑被婧兒瞧中了,特殊訓練過后才送到了女兒身邊,如今是朝陽身邊一把手,頭號代言人,和禮郡王府的下人也常打交道,幾個丫鬟見了先姐倆好閑話幾句,提到正事兒便你來我往刀光劍影了。
“你們府上好似沒人備考吧,小郡主打聽這個做什么?”
小菁抿唇笑得眼睛瞇起,一副有好事降臨的喜氣模樣,“我們小郡主近日結交了個新朋友,也要參加此次科舉,他在京中沒什么親友,郡主最仗義,這不為了他四處奔波嘛。”
寶月眼珠子微動若有所思,笑問她:“是什么朋友,聽你這意思不是京中人士?小郡主也太見外了,早說有個朋友要參加科舉,讓他住到我們府上來,和大爺一塊兒備考,我們府上自然會備雙份的物事,哪里用得著她操勞。”
小菁也笑:“縣主日理萬機,我們怎么敢再添麻煩,那位公子也是個孤芳自賞的,進京以來便沒露過幾面,同文館那樣多場文會,也就喬大人講課那次他才去過,小郡主說他不合群,在京里就她一個朋友,可不就得她勞心勞力了,姐姐可別藏私,有什么要注意的都傳授給我,我連紙筆都帶來了,記下來回去也準備起來。”
“也沒什么要準備的,就是在家時好吃好喝滋補著,務必要保持個好狀態去考試,進貢院除了自個兒身上穿的那身衣裳,旁的不能帶,衣物是越簡便越好,太繁瑣的檢查起來費事,可能還過不了檢,若因為衣物不許進場可太可惜了……”
寶月隨意說了幾點,又想打聽那位公子的身份,說是進了貢院也能讓她家大爺多照顧一些,大爺這邊是有伴兒的,小菁沒回她,倒是又問起了貢院內的事,里頭床舍怎么分配的,吃食如何,不考試的時候干些什么?
寶月說她對貢院里頭的事情不大清楚,小菁就不樂意了,“喬大人是考過科舉的,那可不得對大爺傾囊相授嘛,你跟在縣主身邊忙進忙出的,怎會不清楚?可別藏私,快告訴我!”
要不怎么說小菁是朝陽身邊頭號代言人呢,朝陽那股渾勁兒她學了十成十,若換了一般臉皮薄的丫鬟,人家這么說就不好再問了,她卻沒這個自覺,寶月說她更多是在幫著料理大姑娘的親事,大爺考科舉的事兒是璃星跟著縣主在料理呢,小菁便說把璃星叫來給她結婚。
寶月想翻白眼,真是有什么樣的主子就有什么樣的丫鬟,朝陽郡主不討喜,身邊的丫鬟也一樣不討喜,不過她們縣主拿朝陽郡主沒辦法,她們這些丫鬟又拿朝陽郡主的丫鬟有什么辦法?寶月說璃星這會兒不得空,小菁說她等著,等璃星什么時候有空了她再問。
寶月實在招架不住了,讓人把璃星叫來,璃星耐著性子給小菁講,小菁把自己想到的都問了遍,把小簿子記得滿滿當當,才心滿意足回家去了。璃星她們想打聽辛敏的事情,她卻一問三不知,“我們小郡主交友廣闊,什么人只要性子入了她的眼便能結交,還把人家祖宗八代都刨根問底不成,都說了是新朋友,哪好多問。”
寶月璃星兩人相視一眼,真是怕了這主仆倆,客套幾句留她吃午飯,小菁說不必了,回家吃,帶著小丫鬟歡歡快快走了。
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