皇帝派了刑部劉侍郎和鎮國公姜驥去查探太子死因，他和皇后一樣心有疑慮，太子身子骨不差，小小一場時疫怎么就要了他的命呢？那染病的林鶯兒尸身要查驗，常州知州獻女求榮也不能放過，林鶯兒原先祖籍何處，家世是否清白，進林家后接受了些什么教導，林知州可有和敏感人物來往，太子病期間身邊是誰服侍的，他貼身的那些下人以及兩個駐守的太醫是否清白，驛館官員可有嫌疑，都要細查。若查出有一絲人為痕跡，帝王雷霆之怒定然會伏尸百萬血流成河。

婧兒住在宮里幾日了，哥哥痛失愛子，這個時候她怎能不陪著，聽說丈夫要去南邊接燿哥兒遺軀回來，她很是擔心，又不敢為丈夫求情推脫，之前燿哥兒病在昌南，皇后想讓姜驥去接回來，哥哥沒應，怕姜驥有個萬一她會傷心，可眼下燿哥兒死在那兒了，郭慶和柳大人留在那邊料理，劉侍郎要去查案，宗室這邊該出個人去主持喪葬事宜，接他遺體回鄉的。宗室凋零，禮郡王年事已高，喬卿云是外姓人，也是個文官，他和劉侍郎一塊兒去作用不大，這時候需要個能鎮住場子的人。

燁哥兒自請去接兄長，皇后死攔著不許，她已經失去一個兒子了，怎么能再讓燁哥兒去涉險，皇帝也不許，最后還是姜驥自己站出來了，皇帝猶豫一瞬，還是答應了，可笑他一直在提攜其他人家壓制姜家，但關鍵時刻能信任也只有姜家。

姜驥要去南邊，那兒的時疫還沒消退，她有些擔心，抽空回了家一趟，給姜驥收拾東西，叮囑他與人接觸千萬要小心，接了燿哥兒就快回來，查案的事情交給劉侍郎和柳大人。

姜驥讓她放寬心，燿哥兒是養在深宮沒受過什么鍛煉，身子骨才受不住風霜，他走南闖北多惡劣的環境沒受過，小小時疫算什么。

姜驥走后婧兒又帶著朝陽住進了宮里，哥哥嫂子都潰不成軍了，她只能承擔起操辦喪儀的挑子來，就算燿哥兒還未回來，宮里各處都得布置，宮里人心惶惶如一團散沙，小宮人議論紛紛的，她得壓住了。太子妃產子，東宮一片愁云慘霧，皇帝甚至沒去看過剛出生的小皇孫，皇后也就太子妃生產那日陪著，后來再沒踏足過東宮，一進那個地方就想到她英年早逝的兒子，她需要一些時日接受這些事情。東宮孤兒寡母的也可憐，婧兒讓朝陽去陪陪表嫂和小侄兒，管管東宮的下人。

燁哥兒也住進了宮里，一邊安慰父母，一邊幫著姑姑主持喪儀，婧兒讓他回家看看，王妃也懷著身孕，丈夫不著家她會害怕的。

燁哥兒如今沒心思想這些，讓人出去傳個話，要么讓岳母去王府陪她，要么她回娘家養幾日，住進宮里還是別了，如今這宮里還不夠亂嘛。

皇帝消沉了幾日，還是得振作精神料理朝事，身為一國之君，連喪子之痛都無暇多悲，這個皇朝需要他，而他此刻正是身心俱疲的時候，需要一個助手，可他的助手已經離他而去了，無論朝事家事，都沒人能幫他分擔一二。

燁哥兒將父親的無力看在眼里疼在心里，深恨自己無用，為什么死的不是他，若他死了，父母傷心則傷心，但是哥哥一定會料理好一切，為父皇分憂解難，不像他只能打打雜，這么大個人杵在宮里卻盡不到一份力。

太子的遺體還未歸京，喪儀不能正式舉行，婧兒把該準備的都備好了，一切事情便先擱置起來，少了這些事情能忙活，安靜下來整座宮廷都透著死寂哀傷，婧兒受這些情緒壓抑也傷懷上涌，燿哥兒是多好的孩子啊，上天怎能如此殘忍。

太子病逝的消息傳來，皇帝在御書房得知了悲痛過度險些昏死過去，宮人把他抬回了乾元殿休養，皇后在坤儀宮傷神，二人不曾碰面，燁哥兒兩邊跑，多是在母后那邊陪著，畢竟父皇還有姑母陪著，母后卻只有他了。

婧兒去東宮看過了太子妃母子，東宮一片凄風苦雨，太子妃月子里淚流不止，日后定會壞了眼睛，小皇孫倒是乖巧安靜，但是人人一看到他便會想到他的父親，他還在襁褓之中不知喪父之苦，他們這些大人卻滿心煎熬。

婧兒安慰了太子妃幾句，太子妃的母親已經進宮來陪她了，婧兒讓她們有什么事情盡管吩咐宮人，她把朝陽領走了，去陪兄長用午膳。

皇帝已經去御書房處理政事了，他幾日不上朝，政務堆積了不少，夏首輔和幾位尚書和他商討朝事，皇帝聽著聽著便走神了，底下幾位大人面面相覷，也不敢多吭聲了，喪子之痛豈是一句節哀順變能安慰的，更何況是精心培養的長子。

失去一個優秀的儲君，他們這些臣子也哀痛，以前太子穩坐儲位，又風采不俗，服得了朝臣壓得住弟妹，前朝后宮都一片祥和，根本沒什么爭議的，如今太子隕落，日后奪嫡就有的饑荒可打，他們這些人還不知該如何站隊呢。

皇帝如今的狀態也不適合再接待這些臣子，讓他們先回去，他自個兒看看這些折子，有什么事情會傳他們。

幾位大人便告辭了，在御書房外頭碰到了婧兒母女倆，請她多照顧陛下一些，婧兒也托他們多擔待朝務。

婧兒進了御書房，見哥哥呆坐在龍椅上眼神空洞，她輕輕過去執起他的手，牽他去膳廳，說若無心朝務便不看了，朝廷一日沒他也塌不了，家國天下，他連自己的家事都沒料理好，怎么有心思去料理國事。

婧兒親自給哥哥夾了菜，他早很多年便隱藏了自己的喜好，任何一道菜都不伸筷子超過三次，但婧兒一直都知道他的喜好，膳桌上他不伸筷子，她會裝作夾多了吃不下，都放到他碗里。

親兄妹之間這種相處方式有些累，但她明白哥哥這樣累都是為了家人，她已經深受益處，不能為他分擔什么，只能在這些小事上體貼他一些。

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