盈豐米糧的武威縣城總店后院中。

圓桌上珍饈佳肴、山珍海味樣樣齊全，琥珀般的紹興花雕馥郁綿長。

柳之然正和盈豐米糧的祝萬良把酒言歡。

祝萬良微胖，人如其名，長得一臉忠厚溫良。

“路家的糧鋪一向是走江南的糧食路子，這次怎么到這西北來收糧了？”祝萬良舉著酒杯笑呵呵的說。

“這次江南水災，糧食減產，祝老板也知道，我路家雖是西北的糧商，可是一向是從江南收糧運到北疆售賣，與諸位西北同行向來是井水不犯河水，各做各的買賣。可今年江南實在是收不到糧食，一直知道行里祝老板神通廣大，這才到西北來求祝老板搭把手啊。”

柳之然又恢復了路公子的神態，溫和斯文、一派儒雅。

“哈哈哈，路公子客氣了。”祝萬良哈哈笑道，臉上酒意朦朧，可嘴里說出的話卻是一點也不含糊：“這江南水災大家都清楚，閣下的難處在下也能理解。”

“照說路兄是西北的老糧商了，又是蘭州巡撫大人介紹過來，也是自己人才是。不過，現在江南減產，各地的糧價都在漲，我手里是有糧不錯，而且要多少有多少，可這價錢嘛，就不知道路公子能不能接受了。”祝萬良看著柳之然的眼睛，試探著問。

“價格不是問題，不過我要的數量確實不少，不知道祝老板說的要多少有多少，這個數有沒有？”柳之然說著，手里打了一個手勢。

看到路公子的手勢，祝萬良一驚，訝然道：“祝某不知，原來路兄家的生意做得竟然如此大了。”

“明人面前不說暗話，北疆能有多大的盤子，祝老板心里也有數，要只是賣給關內，那這這個數的一半也就夠賣了，剩下一半賣得是……”柳之然看著祝老板笑而不語，手沾酒水寫了“剌”和“韃”二字。

祝老板就明白這是指得大洲國北疆的外敵瓦剌和韃靼。

祝萬良醉意朦朧的目光變得清明，臉色反而由震驚變得平靜，整個人不再是那副忠厚純良的樣子，而是平白多了幾分銳利之色：“路兄果然夠坦誠，既然路兄能把話挑到這個程度，想來絕不是只為了購糧吧？”

柳之然臉上就露出了笑意來，用手指隨意抹掉了桌上的字跡，笑道，“祝老板英明，在下最近聽說都察院盯上了盈豐糧鋪，在下也知道，盈豐和我們路家一樣，都有那份生意。”

他又沾著酒水寫了“突”字，意味深長的看了祝老板一眼。

兩人心知肚明，這就是指西突厥了。

祝老板不動聲色，給自己斟了一杯酒，一仰脖一口喝。眼睛越發的明亮，目光灼灼逼人。

柳之然卻對祝老板看自己的目光不以為意，指節敲了敲桌子，道：“現在都察院把祝老板的生意都盯得死緊，恐怕您去年答應給那邊的糧食是沒法兌現送去了，加上那邊去年冬天又鬧了雪災，牧草凍死了一大片，到現在都還沒緩過氣來，您的糧食再不如約送過去，只怕他們不會與您干休吧。”

祝萬良臉上已經完全沒有了酒意，似笑非笑的看著柳之然：“那路兄有什么好提議呢？”

“不瞞祝老板，在下現在遇到的難題和祝老板是一樣的，祝老板是有糧送不過去，在下是能送卻無糧。”

柳之然說到這里停頓了一下，抿唇一笑道：“不同的是，在下只是舍不得這筆進項，生意嘛可做可不做；祝老板就不同了，只怕這生意是不做都不行吧？”

柳之然話說到此，桌上的局面已然天翻地轉。

從一開始的他求人已然倒轉為了二人平等合作，甚至，祝老板還隱隱受制與他。

柳之然臉上的笑意愈發從容，悠然的伸手夾了一筷子肉片放到嘴里嚼了幾口，這才對捏著酒杯眼神如刀般的盯著自己的祝老板笑道：“在下想得是，我們不如攜手合作，共渡難關。”

幾日后，終于到了白珞和張勇約定到日子。

這幾日里，百姓和流民到矛盾已經不那么尖銳，大家都默契的達到了一種共處的平衡。

而十日前從縣城出發的張勇在這一天，終于又回到了安寧縣。

他比起十日前，整個人瘦了整整一圈，臉上布滿了風霜之色，眼窩深深的陷了進去，眼睛通紅布滿血絲，嘴唇干裂發白，腳上是一層結了又破的血痂。

這十日，他沒日沒夜的奔波，盡力通知到這周邊的每一個流民聚集地，最遠甚至到了三百里外的民樂縣。

十日里，張勇沒有停歇過一刻，就連水和干糧都是邊走邊吃，拄的木杖都斷了兩根。

艱辛萬分卻也不負白珞所托，這周邊的流民他幾乎都通知到了。

也是因為他的通知，才讓每個流民都在時限內拼命都往安寧縣趕，抓住了這最后的機會。

這幾日來，流民們布滿了大街小巷，整個縣城擁擠不堪。

而最后一日才到達的張勇已經精疲力盡疲憊不堪。

他赤著的腳上傷痕累累。每走一步，腳底傷口都被地面上的石頭和沙土硌得生疼。

沒日沒夜的趕路，讓他已經累的腰都直不起來。

張勇一步一步的挪進縣城，拄著木杖的指節發白，身體佝僂著，勉力拖著沉重的腿腳。

當張勇一踏進安寧縣，城門口蹲著的一群流民迎面就看到了他。

看到張勇進來時如此疲憊不堪的樣子，他們都默默的站了起來，卻沒有上前去攙扶張勇。

流民的規矩，除了古稀老人和幼童，剩下不管男女老少只要自己還能走，還沒有倒下，就沒有人會去攙扶你。

因為每一個流民都是一樣的，一樣的疲憊，一樣的疲累，大家都沒有余力幫助別人的時候，人人都只能靠自己。

每一個流民注定依靠不了別人，只能靠自己跟上流民的隊伍，靠自己乞討，靠自己抵抗風霜雨雪，靠自己……掙命。

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