當娘的哪有不在意自己的孩子的。

此時德妃開口，在庚帝看來也是合情合理，一切都在庚帝的預料之中，所以庚帝覺得他能全然掌握德妃。

德妃母子全然仰他鼻息而活。

這種感覺在其余幾個兒子身上是找不到的。

“朕明白。這次是曄兒太過草率了，被人抓到了痛處。朕之所以將他禁足，也是避免曄兒落人口實。真相如何朕并未太過追究便重罰了自己的兒子。傳出去非但不損曄兒的顏面，還能讓人覺得朕不偏袒，是個幫理不幫親的。

若說名聲，自然是長寧損失慘重。

便是蕭子彥追究，也怪不到朕的頭上，朕處置自己的兒子了，朕也回護了他的女兒。

是長寧自己把事情做到這一步的。”庚帝按著自己的心意解釋道。

德妃根本不關心庚帝在想什么，她只想知道自己的兒子何時能解除禁足，何時能被冊立為太子。

“既然陛下并不是真心要罰曄兒，何不解了他的禁足？”

“糊涂，這才幾天？若是解了禁足令，如何服從，如何能讓天下百姓看到朕處事公平，絕不偏袒。”

德妃不再開口，只是身子縮了縮，臉上露出委屈的神情。

“……再等等。年后，年后朕一定解了曄兒的禁足令。也會給曄兒機會，他若差事辦的好，朕會冊封他為太子。”

德妃面上露出激動的神情，一雙玉臂也纏上了庚帝。

只是庚帝如今有心無力，面對德妃的投懷送抱也只能長嘆一聲。

蕭宅。

云馳又來了，最近云大人似乎挺喜歡順道拐來蕭宅，和蕭櫻一起喝喝茶，或是叫來聶炫，繆小公子過過招。

云馳今天來，卻是有正事要和蕭櫻商量。

“……云大人已經上了折子？請旨肅清花街？”

云馳點頭。

“已經確定這些年，京城的花樓一直從外面買小姑娘。對于花樓，朝廷是有規定的。必須登記造冊，而且每年進或出的人數有限制，絕不能多。我審了一個老鴇，她說她那間花樓是買小姑娘最少的，每年大概買進二三十個左右。”

“大人查過了？”

“查了，還算可信。那間花樓規矩很小，按著律法，那間花樓姑娘不能超過二十……每年進樓的姑娘不能超過三人。”

“一年，便買進了十年的人數？膽子未免太大了些。”

云馳冷笑道：“何止是大，簡直就是膽大包天了。這還是規矩最小的花樓，京城那幾間大花樓……每年買進的女娃恐怕最少都要過百，而當年庚帝定的是，不管花樓規模多大，最多每年進樓十人。”

蕭櫻實在有些意外，庚帝當年竟然親自整頓的花樓，而且還把這當成一項正經的營生。

這種生意……蕭櫻倒不是嘲笑花樓里的姑娘。大家都是靠本事吃飯，沒什么好丟人的。

只是不管想法多美好，花樓畢竟是花樓，不管到了什么年代，也杜絕不了暗中藏污納垢。

只賣藝？怎么可能！

“可是怎么安排？人數太多了……既然名額有限制，想必掛牌出來的姑娘是額定的，買那么多小姑娘進樓，最后要怎么分配？難道一個名字幾個姑娘共用？”

云馳挑了挑眉。

蕭櫻心中微沉。

難不成她隨口一說，又被她說中了。

“你說的倒是個法子，有的花樓確實這么干。向朝廷報個名字……然后樓里三五個姑娘都叫這個名字。”

“……大人的意思是我的猜測只是冰山一角？還有更讓人難以想像的？”

“每年買進一百個小姑娘。一個花樓每年可增添的人數是十。便是三五個姑娘用一個名字，人數也超出太多。”

蕭櫻沉默。

預料到接下來的話題恐怕不會太讓人愉快，果然，云馳也不瞞著蕭櫻。在云馳看來，也實在沒什么需要隱瞞的，是蕭櫻發現的異常，若不是蕭櫻細心，恐怕這樣驚天的真相還會被隱在暗處。

一年，兩年……

多少年后，或許有人發現端倪。

可其間有多少小姑娘會被加害。便無端端的成了失蹤人口，活不見人死不見尸。

蕭櫻偶然的一個發現，讓她無形中不知道救下多少性命。

而且云馳覺得這世上似乎沒有蕭櫻不懂的事情。“花樓暗中會賣出一些小姑娘……不夠漂亮的，不夠機靈的，不夠聰明的……只留下有機會培養成花魁，有機會給花樓日賺斗金的小姑娘，余下的會陸續賣出去。”

蕭櫻不想問賣給誰？

更不想問小姑娘的結局。

十歲上下的小姑娘。被人從花樓買了去……蕭櫻狠狠的握了握拳，指甲刺進肉里，借著刺痛，蕭櫻重重吐出一口氣。

才讓自己平靜下來。“那些每年往來京城諸地的商賈……那些看起來道貌岸然的公子哥，甚至那些慕名而來的讀書人……都是買主!”

“是。”

見鬼的風雅。

見鬼的賣藝不賣身。

見鬼的……花街。

“云大人，我有時候覺得人活著其實很容易，一日三餐，粗茶淡飯，就能活命。我流落撫陽時，曾經有陣子天天啃咬不動的硬餅子，自家腌制的咸菜只給一小片，就是餅子往下吞。

可就是這樣的餅子，都不能管飽。

那時候我也沒放棄過。

我想著得靠自己的本事賺銀子，起碼能吃得起白面饅頭加咸菜。

后來我被父王找到，終于過上了衣來伸手飯來張口的好日子。

可不管貧寒時還是如今，我都沒對誰失望過。

可如今……我對你們這個朝廷很失望。”

云馳并沒挑蕭櫻的錯處。他以為蕭櫻之所以用了你們，是因為她姓蕭。

“我也很失望。”

“大人掌管刑部，這些年忙著和庚帝斗智斗勇。可曾想過，便是大人的眼皮子底下……藏了多少污納了多少垢？”

蕭櫻并沒有指責云馳的意思，可云馳失職也是事實。云馳沒有反駁，他也反駁不了。

這些的確實在他的眼皮子底下做出這等慘絕人寰之事。燈下黑，好一個燈下黑。他這些年也確實忙于應付庚帝，忙著擴展自己的勢力，忙著……可唯獨沒有低下頭看看百姓們。

看看那些表面光鮮實則暗中黑暗的京城角落。

這是他的錯，所以對于蕭櫻的指控，云馳沒有反駁。

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