魏銘走到菜園邊，朝黃瓜架下的東財招手，“沒旁人，你出來說話。”

東財探頭探腦瞧了半天，這才小心走了出來，“木子哥。”

“你有什么話，跟我說便是。”魏銘見他一臉為難，抿著嘴想說又不敢說的，心下一轉，問道：“是不是你婆讓你過來的？”

東財一聽這話，臉色一緊，“木子哥你都知道了？”

魏銘一看猜中了，又問：“你婆讓你盯著我們？”

東財見他連連猜中，也沒什么不能說的了，小身子一垮，“我、我真不想來，是婆非讓我來的，說看著你們出門，就趕緊說給她......我真不想來，木子哥！”

這下魏銘都明白了，他見東財垮著身子往下縮，連忙道：“沒事的，你別在菜地里了，進院子喝口水。”

東財聽得一愣，他是沒想到魏銘還能讓他進院子喝水，這邊怔怔地跟著魏銘走了幾步，忽的又想起了崔稚昨天警告他的兇狠樣，“不，不，我不去了，不去了！”

“怎么了？我們一時半會不走，你又回不了家，在地里不熱不渴嗎？黃瓜藤上可沒有瓜。”魏銘笑著打趣。

東財卻笑不起來，皺巴著臉，“翠枝姐在院里，我敢不去。”

魏銘聞言一笑，原來是那丫頭把東財嚇著了。也難怪，她當時那地痞流氓的橫樣兒，東財這么點子小孩，當然害怕。

他拉了東財的手，“無妨，她就是說說，你今日來報信，她要是知道了，才高興呢！”

好像是這么個道理，東財聽了沒再抗拒。菜地里一顆菜都沒有，日頭都快把他曬禿嚕皮了！

這邊魏銘領著東財進了院子，舀了一碗水給他喝，轉身往崔稚處。

崔稚正把著小乙的手在地上寫畫，說一，就畫下一豎，說二，卻畫了半個圈又拉出一橫。

魏銘站過來，擋住她頭頂的日頭，落下一片影子，崔稚和小乙同時轉頭看來。

“哥哥！”小乙喊他。

“你過來做什么？”崔稚倒仰著頭問。

魏銘把東財和老朱婆的事說了，“我看東財怕你，你別去嚇唬他了。”

“哈，”崔稚笑了一聲，“看樣上次沒白白裝惡人，這下起作用了。東財這孩子，也挺乖得。”說著還去哄小乙，“回頭姐姐給你買來甜糕糕，分東財一個好不好？”

小乙用樹枝寫畫的認真，乖乖道：“好。”

“真乖！”崔稚摸摸小乙的腦袋，又問魏銘，“你打算怎么辦？要不要坑老朱婆一把？”

魏銘看看蹲在墻角的東財，“算了吧，東財也是朱家人，這孩子挺好，別弄得他回家挨了揍。”

“要是不出手，東財回家，首先就沒法交代。所以要通過他的口，把老朱婆坑到路上來，然后再懲戒一番，免得她總是不安好心。不過當然了，她不來最好，說明她還有點良心，那坑她也就無從談起了。”

崔稚說起理由來，那是有理有據，讓人覺得她不是坑人，而是為人家著想一樣，魏銘不禁笑著搖頭，同她叮囑道：“小懲大誡一番即可。”

“知道了，知道了！”崔稚應著，低頭拉著小乙的手，“你哥哥是大好人，咱們都是大壞蛋！”

魏銘輕笑出聲。

日頭漸漸西落，半邊群山包圍的綠庭村炊煙裊裊，到了吃補食的時間。

貧窮的古代農村，一天就兩頓飯，上午朝食，下午補食。只有崔稚悄悄惦記著，等到生活富裕了，還是一日三餐來得習慣。

這會兒，魏家院里的人少了起來，田氏開始收拾灶頭做飯，溫家人和魏銘一起清點賬冊和鹽，崔稚過去看了一眼，見諸事條理清楚，便當起了甩手掌柜，拉了小乙往陰涼下耍玩。

從昨日晚上到今日下午，一共收了二百多斤的鹽，有些人家鹽結塊比較厲害，但是魏家還是收下了，只要是沒摻了旁的東西，后面或翻曬或陰涼存放都可以。

魏家在村里名聲尚好，又有溫家人辦事妥帖在旁相助，好些原本只是來瞧瞧真假的人家，也都信了，便是拿著賭一把的心態，也把家里的余鹽提了過來。

這其中，還是崔稚先到先得的口號起了作用。

但是即便如此，離著一千多斤還遠的很。崔稚和魏銘商量了一番，魏家地方小，和盛家交易也不方便，便承諾再多給溫家些糧食，先把鹽一車一車運到城里，暫存溫家。

現下吃完補食，天色還早，趁著這會搬運，還能趕在太陽下山前到縣城。

這都是計劃好的，畢竟盛家那邊，崔七爺不能出面，兩個小仆再不露面，盛家還以為是上當受騙了。

崔稚親自看著灶，思量著這些事情，小火慢慢燉著米湯。雖然這距離她的理想米湯，米還不夠，可為了湯汁盡量粘稠濃香，把火候控制好也是成的。

崔稚手里拿著柴棒，小心地伺候好這一鍋湯，火小了就加點柴吹兩口，火大了就拽出來半根柴火，保持小火慢燉，避免用勺子去攪湯。

到了后面才加了些鹽進去。小乙腹瀉了兩天，有點收不住，得給她止瀉。

等到所有的鹽和賬目清點完，米湯也熬好了。

崔稚聞著溢出來的香氣，忽的淚盈于睫，“開局的無糧古代，終于告一段了，以后都有飯吃了！”

盛了小半碗濃稠清香的米湯捧在手里，崔稚被水蒸氣催下淚來，“可憐見的我，淚點都變低了！”

魏銘瞧她一眼，看著碗中湯水，堪比從前宮里賜下的綠畦香稻粳米湯，頗為驚訝。

他見她只伺候著爐灶，沒想到竟煮出這般湯水來，這是她師父教她的手藝吧！真真不簡單！

魏銘驚奇，旁人更是訝然。

“是不是餓昏了，怎么覺得這米湯，比鮑魚燕翅還香？！”溫信把碗都舔干凈了。

溫傳也吃得一滴不剩，“二哥，說得好像你吃過鮑魚燕翅一樣！”

溫信嘿嘿笑，崔稚朝著看過來的魏銘，得意的一笑。

老朱婆家的這一餐，只有粟米泡水，碗里清得連飄進來的灰沫子都能看見。

東財的娘高氏看見東財小跑著回來，趕緊叫他，“上哪去了你？不吃飯了？餓死你！”

話落了地，東財看見老朱婆朝他瞇眼睛，他知道那是讓他別亂說話的意思，連忙繃了嘴。

其實他繃上嘴還有一個原因，魏家給了他小半碗米湯喝！

他從來都沒喝過這么香的米湯，那香氣直往鼻子里躥，還是翠枝姐親手遞給他的。翠枝姐說他這事辦的好，不會打他的，讓他喝完回家告訴婆，他們要起身了。

又能喝米湯，又能不挨揍，東財簡直覺得，這是自己過得最好的一天！

所以這邊沒等他娘高氏給他成稀湯來，就先跑到老朱婆耳邊，道：“婆，他們起身了！”

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