下晌，孟中亮闖進孟中亭的書房，見他手里拿著書，站在窗口發呆，直接斥道：“你還在這發呆！看你干的好事！”

孟中亭素來不喜他不讓人通稟，直接闖進房中，當下忍著一口氣，問道：“我做了什么好事？倒惹得四哥怒發沖冠！”

“哼！你可把孟家的人丟盡了！自己考不過那魏生，就找人做小抄誣陷，現在滿府城都傳瘋了！你說丟不丟人！”

他說這話，可把孟中亭震住了，“你說什么？我何時讓是做小抄誣陷了？！”

孟中亮見他這般，“難道不是你？可不是你又是誰？！你不是日日念著這次要考了案首，把那魏生壓下去嗎？！”

“那我也不必使出這般下三濫的手段！你又憑什么污蔑我！”孟中亭自府試一來消沉了不少，不愿與孟中亮動怒，可此時被扣下這樣一盆臟水，到底也忍不住了，冷笑起來，“我看四哥巴不得是我做的！巴不得我讓孟家蒙羞！”

說著一甩手往外走去。

孟中亮被他戳中了幾分心思，臉皮抖了幾下。

這個繼弟自來在他臉前風頭出盡，這一回出了這么大的事，他雖也在意孟氏的名聲，可心里也忍不住有些雀躍——孟中亭要摔了大跟頭了！

他想也不想地沖到了孟中亭書房，準備占著家族利益使勁踩他，現下被孟中亭一頓反駁，才意識到此事應與孟中亭無關。

孟中亮兩步睡了上去，“你往哪去？！外邊都在傳是你誣陷！可不是我說的！”

孟中亭回頭冷冷看他一眼，剛要說什么，松煙喊著“六爺”跑了進來，“二老太爺請六爺過府！”

孟家兄弟皆是一愣。

這事當真鬧起來了，鬧到了素來閉門謝客的二老太爺那里去了！

這位二老太爺孟家兄弟要叫一聲“二叔祖”的，從前可是官至禮部尚書，太子近臣。因為身體不濟，辭官還家養病，住在西府，平日里閉門謝客。連自家子弟，非是逢年過節，也見不到他的。

孟中亮先怕了起來，“這可怎么了得？都鬧到二叔祖那里去了！”他說著，又指了孟中亭，“都是你惹的好事！”

“哼！”孟中亭根本不想與他攪合，他身正不怕影子斜，叫了松煙，“去西府。”

這邊還沒來得及出門，便見岳氏疾步走了過來，“亭兒！”

孟中亭和孟中亮一個叫了“娘”，一個叫了“母親”，上前行禮，岳氏見孟中亮也在，直接問二人，“你兄弟二人往哪去？可是因著外邊傳的事？”

孟中亭見著岳氏額角有汗，心里不禁愧疚了兩分。為著外邊傳的自己的事，讓母親跟著擔心，他不由道：“娘，此事與兒子無關，二叔祖讓兒子過府，應該是為了此事，娘不必憂心，兒子去去就來。”

孟中亮在旁瞥了瞥嘴，陰陽怪氣道：“這事有二叔祖做主，是不是六弟所為，我瞧著都不怕，自是能壓下去的。”

言下之意，就算孟中亭做了這見不得人的事，也有家族出手。

說來說去，還是想往孟中亭頭上潑臟水。

孟中亭勃然欲怒，自己越是想讓母親省心，他就越是添油加醋！

岳氏怎么瞧不出來，一個眼神按住了孟中亭，牽了他過來替他理了理領口，柔聲道：“既不是你所為，為娘也就放心了，到了二老太爺處，要沉住氣把話說清楚，不要沖撞了他老人家。”

繼子如何對待自己的兒子，岳氏再清楚不過，當下點了孟中亭一番，又同孟中亮道：“你六弟年幼，有說不清楚的，四哥兒便替他解釋兩句。”

岳氏這么說，孟中亮也不好說什么。孟中亭雖然討厭，但岳氏并沒過分偏心過孟中亭，或者似旁的繼母一般打壓自己。孟中亮不情不愿地應了，與孟中亭一道去了西府。

家中老爺一輩的，只有二老太爺孟逢檀的次子、三老爺孟月秋沒有出仕，在家中打理家族庶務。其他三位老爺包括孟中亭的父親，都在外為官。

眼下滿城風雨，就算二老太爺不派人過來傳話，孟中亭最后也要請二房的長輩出面。

兄弟兩個進了西府，并沒有想象中的嚴肅緊急的氛圍。孟中亭不由得心下定了幾分，跟著小廝引路，到了二老太爺的院中。

院里留了一個半丈見方的水塘，水塘邊摘了一顆碗口粗的槐樹，蔥綠的葉子映在水中，為池塘里浮在水面的白蓮，點綴幾分綠意。

二老太爺坐在樹下的躺椅上，閉著眼睛，好似睡著了一樣。

有小書童在旁輕聲提醒，“老太爺，東府的四爺、六爺來了。”

孟中亭兄弟趕忙上前行禮，二老太爺睜開眼睛，“我又睡了幾時？”

小書童道：“老太爺迷糊了半盞茶的工夫。”

二老太爺“嗯”了一聲，這才瞧見了孟中亭兄弟兩個，隨手指了兩人往廊下坐，“最近讀什么書了？”

兄弟皆是一愣。

不是問及外邊傳言的事嗎？怎么說起了讀書的事？

兩兄弟哪里敢這般隨意坐，一頭霧水，又不得不答，輪番把近來讀的書報給了二老太爺，二老太爺聽了，點了點頭，考較了孟中亮兩句，見他答得有些磕絆，道：“再讀幾年吧。”

孟中亮還準備后年參加鄉試，聽了這話，汗都出來了。看來自己的學問入不得二老太爺的眼。

孟中亭卻不管不了這許多，見二老太爺既不考較自己的學問，也不問及外邊傳言一事，心里不禁有些急。只是再一想方才來路上，娘親提醒的話，按著自己將心定了下來。見著二老太爺又瞇著眼睛似是要睡了過去，也只得規矩站著。

這一站，又是半盞茶的工夫，小書童朝著兩人不好意思的笑笑，顯然二老太爺又睡過去了。

真不問傳言之事嗎？

正這時，三老爺孟月秋從院外走了過來，見著兩人干站著，笑了一聲，朝兩人招手，“過來。”

兩兄弟解禁了似得，連忙跟著他去了檐下說話。

孟月秋道：“因著傳言之事來的吧？方才我已拿了帖子讓人往提學處去了，讓提學務必嚴查此事，查出個水落石出。”說著看了孟中亭一眼，“若不是你所為，就放心回家睡覺去吧。”

他說得雖輕松，可孟中亭和孟中亮不由地飛快對了個訝然的眼色。

不問孟中亭一聲是否是孟中亭所為，就讓提學去嚴查。那么萬一是孟中亭所為呢？

孟月秋似乎知道兩兄弟所想，仍舊說得輕輕松松，“若是孟家人所為，我和你們二叔祖，是不會包庇的。”

兩兄弟一聽，都明白了。孟中亮嘴唇白了幾分，孟中亭卻重重施了一禮，“多謝三伯父，侄兒這便回去睡覺！”

孟月秋不禁笑出了聲來，上下打量著這個侄兒，拍拍他的肩，“去吧，去吧。”

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