韋慎走到回家的巷口看到奔過來的兒子時，方才和唐掌柜爭執的一幕幕才浮現在腦海。

唐掌柜到了最后，幾乎是求他，求他不要擊鼓見官，周圍圍了好多人，指指點點，這些人指指點點的都是唐掌柜，指的不是他！

這些路人都知道唐掌柜仗著陶家鄔家橫向霸道，見著唐掌柜哭求都在那笑，還有人道：“敲了鼓，把他送進去！”

那時，韋慎真的想敲這一鼓，拼盡全力地敲，把這些年被唐掌柜壓住的氣，全都撒出來。

不過他沒有。

雖然沒在那一刻撒出氣來，但是他知道，從今往后，只要縣衙的大鼓在一日，唐掌柜就再也欺負不到他了！

唐掌柜真的是紙老虎，鼓還沒敲就把他震碎了！枉自己期期艾艾在他手下這么多年！差一點送了命！

韋慎看著奔過來的兒子，見著兒子神色驚慌，還不住往身后看，叫住了他。

“站直身子，挺直腰板，沒人敢欺負你！”

兒子驚訝地看過來，韋慎感覺自己，仿佛重生了一回。

魏銘幾人看了此事的前前后后。

宋糧興長出一口氣，“唐掌柜總算要老實些時候了！”

宋標若有所思，“當年你公挑中韋慎的時候，就是看中韋慎老實又話少，誰想著忒般老實，誰都能往他身上踩一腳，騙他又是個骨架松散的，就這么踩著踩著，險些把他踩死了”

因與果已經難以辨別，崔稚總結道：“這就叫軟的怕硬的，硬的怕愣的，愣的怕橫的，橫的怕不要命的。在唐掌柜眼里，韋慎現在就是不要命的了。”

魏銘對她的總結十分贊同，真是十分到位、十分精妙

平頭老百姓都甚是怕見官，即便是被人誣陷、欺辱也忍氣吞聲。自然，有些官府官官相護、勾結鄉紳、懶政怠慢，但是有些人就是抓住老百姓的膽怯害怕，不停欺壓他們，直至將人逼死。

其實死都不怕了，還怕什么呢？

崔稚做主把韋慎留在了宋氏酒樓，一來讓他頂一下灶上的空缺，二來準備讓他帶徒弟，把后面的人手帶上來。

韋慎還是有幾分手藝的。

崔稚和魏銘往綠亭村家中去了，折騰道試這些日，只有田氏和小乙在家。綠亭村女人多男人少，若不是郭家人丁興旺，又就在隔壁，魏銘和崔稚是再不放心的。

縣里來了好多道試滯留的考生，宋氏的生意又是一波高漲。十香樓看著眼紅，唐掌柜卻束手無策。

沒有了韋慎，他找誰查探高矮生去？

說起來，那日韋慎關公上身了似得，真把他嚇著了，當天晚上還做了個噩夢。

韋慎怎么突然就變成那樣了？難道是高矮生的主意？可高矮生不是沒來嗎？

唐掌柜越想越瘆得慌。高矮生就是財神爺，那個魏案首就像個文曲星轉世，再有現在韋慎跟關公附身似得。這些人都怎么了？難道真有神仙點撥嗎？

唐掌柜莫名就有些怕！這生意還做不做，日子還過不過了啊！

唐掌柜是想不明白，但是他現在完全沒了辦法，大夫人讓他半月之內查出來高矮生的身份，這簡直成了天方夜譚。唐掌柜思量了兩天，眼見著半月之期限越來越近，想著再捱下去也是個死，伸頭一刀，縮頭也是一刀，還不如早早交代了自己不行，挨罵就挨罵，大不了擼了他的掌柜！

想通了這個關節，唐掌柜冥冥之中也變成了小半個開了掛的韋慎，脖子一挺，往青州府給鄔陶氏回話去了。

半月過得飛快，崔稚錯不開安丘縣和青州府說書的日子，只好將安丘的場次提前，這邊說講完，那邊進了府。

郝氏書局加緊印了書，已經先送了一批往清香樓；五景釀這邊，段萬全安排了三種銷量好的酒品，也提前押送了過去。

多虧這兩批貨物提前進了府，待到開考前五日，城門便增加了許多人手，進出都要檢查，減少與道試不相關的人員進城。目的很明顯，防止四月作弊的事情再次發生。

若說魏銘是正兒八經的考生，段萬全作為安排的牙人也是相干人員，那么崔稚這個小丫頭就是毫無意義的不相關人員了。很多考生家眷被攔在城外，要么塞錢，要么攀關系才能進城。

崔稚這里，跟在段萬全身后，待要城門口檢查的時候，段萬全連忙干咳一聲。

崔稚會意，肩膀一垮腰一榻，捂著臉咳嗽起來。段萬全忙不迭給她順背。

官兵問段萬全，“你二人做什么來了？！”

段萬全連忙道自己是安丘縣的牙人，又指了崔稚，“我家妹妹，有些個癆病，不能自己呆在家中，家里又沒有旁的親戚，只能把她帶了來，順帶著給她尋府里的大夫看一看，開個方子。”

說著，崔稚應景地咳嗽了兩聲。

照理，段萬全的話都說成這樣了，官兵合該抬手放人的。只是那官兵仍舊上下打量兩人。

他身后一個胖官兵道：“別看了，雖說是安丘來的，但一個瘦小子，一個小丫頭片子，怎么可能是那個高矮生，放他們過了算了。”

這話落了音，那上下打量人的官兵便道“也是”，抬手放了兩人。

進了城門，崔稚不禁回頭看了一眼，被段萬全拉了一把，“別看了。”

崔稚沒在意，小聲問段萬全，“你聽見沒？他們居然在查高矮生！”

她攤手，“高矮生犯罪了嗎？菜市場張榜抓人了？”

顯然沒有，那這兩個官兵這么關注高矮生是為何故？

魏銘在后面，他兩人稍稍等候了一下，便見到了魏銘，把話說了。

魏銘不假思索，“那便是鄔大夫人的意思了。”

“鄔大夫人還能指揮上官兵啊！”崔稚不免驚奇。

“有錢，鬼能推磨。”魏銘不以為意，打眼瞧著遠處，忽然拍了崔稚一下。

崔稚莫名瞧他，見他目光落在遠處，順著看去，竟然瞧見了孟中亭的小廝松煙。

“松煙怎么在這？像是等人？”她睜著大眼睛問道。

魏銘笑了一聲，沒說話，段萬全猜道：“莫不是在尋你我二人？”

這會兒進城的都是從安丘來的考生，這是早就在府里打了招呼的。

松煙現下來此處尋人，還能尋誰？

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