從儀真渡口上船東去,順流而行,崔稚還沒來得及充分領略長江風光,船一轉,沿另一條河道北上,很快就到了泰州。
一行人是跟隨栗老板而來,栗老板早就吩咐人收拾了院子,給眾人住,除了孟中亭要回家以外,其他人都隨著栗老板去了。
栗老板拉著孟中亭道:“小六爺不同咱們一道吃頓飯再回去?”
孟中亭連連擺手,“家母還在家中等候。”
栗老板當然曉得,又道:“我那明日再去府上道謝。”
栗老板乘了孟中亭的船,當然要前去孟家給孟中亭的父親、泰州知州孟月和道謝,順便也算是與孟月和攀一個交情。
從前栗老板在孟知州眼里,不過是普通鄉紳中的一員,現在可不一樣了。
他瞧著孟中亭和崔稚親親熱熱的說話,再看崔稚那又圓又白的臉蛋,不住點頭,“嗯,福相,福相,這丫頭真是個散財童女!”
散財童女這里,聽著孟中亭再三囑咐她,明日一定要同栗老板來后衙,去見他娘,只好連連點頭,“你放心吧,我還能忘了這茬?就算我忘了,栗老板也會抓著我的!放心吧,孟衙內!”
她搖頭晃腦地說出了最后這個稱呼,孟中亭和一旁的松煙都不住嗆了一口。
這某衙內的稱呼,實在不像什么好話呀!
松煙直接道:“崔姑娘這不是埋汰我們六爺嗎?我們六爺可是從不給老爺抹黑的,又不是四爺那副德行......”松煙說到此處,猛地一停,眼神示意了一下,“四爺和四奶奶總算來嘍!接人都能來晚......”
“松煙!”孟中亭不免瞥了松煙一眼。
崔稚順著松煙的目光,也瞧見了孟中亮和鄔墨云,見這兩口子似乎是鬧別扭了,一個鐵著臉,一個嘟著嘴。
崔稚輕輕戳了戳孟中亭,“你是不是又要跟著受罪了?”
孟中亭還沒回答,松煙已經道:“可不是嗎?老爺和夫人總要看這四爺和六爺兄友弟恭,就這樣的兄,怎么又友又恭?!”
松煙近來跟著孟中亭在儀真,孟中亭在山上讀書不能有隨身帶著小廝,松煙整日里就在孟中亭山下的小院里閑著,自由放縱了些時候,說話都大膽多了。
崔稚嘿嘿笑,“松煙你可小心,這里可不是儀真,回頭嘴巴禿嚕了,屁股可要挨板子的!”
她說的這警告,松煙聽沒聽進去,不曉得,但是這“屁股”的用詞可就讓松煙不滿了,松煙直接拉著孟中亭的胳膊,“六爺,快別和崔姑娘一道,她說話才是沒個準兒的,姑娘家家,什么話都能直說!”
崔稚是一點都不在意,見孟中亭笑起來,直接同松煙斗嘴道,“瞧見沒?你家六爺高興呢!明兒我就去你們家攪風攪雨,攪露了天,你們家六爺替我兜著,你待如何?”
松煙跺腳,孟中亭卻點了頭,“可不是嗎?我請來的,只能我兜著了!”
崔稚哈哈大笑,松煙見孟中亭眼角眉梢都是輕快,曉得他最喜歡和這崔姑娘在一起,不是沒有道理的。
眼下孟中亮和鄔墨云夫婦走了過來,崔稚不想同這兩個人照面,轉身找段萬全去了。
孟中亭一行同眾人分道揚鑣,崔稚同段萬全以及前來散心的萬音和鄔梨,去了栗老板家中。
栗太太白白胖胖的,看起來比栗老板年紀大一些。栗老板雖然也有小妾一枚通房一枚,但是膝下兒女,都是栗太太親生的。
栗太太同栗老板有三女一子,大女兒年十六,二女兒年十五,三女兒今年十三歲,而栗老板唯一的兒子栗高今年才十二歲。
崔稚見這姐弟四人年歲相差這般小,不得不佩服栗太太厲害。如若不然,連生三個女兒,只怕要小妾當道了。
崔稚與栗家姐姐們見了禮,栗太太就把她拉到身邊來坐了,問她爹娘如何的話,怎么自己出來做生意了。崔稚早有一套應對方法,當下說了,卻見著一旁栗家三姐妹,目光不住往屏風另一邊瞧去。
屏風另一邊,當然是段萬全和鄔梨。梨子沒什么好看的,胖嘟嘟的鴨梨樣,但是段萬全就不一樣了。
萬音這邊精神不太好,同栗太太告了聲罪就離去了,鄔梨也跟著離了去。三姐妹還不住往屏風后面瞟,連栗太太都時不時看一眼,崔稚瞧著暗暗好笑。
連栗老板都萬全沉浸在段萬全的盛世美顏和無邊法力中,家里女眷能抵擋才怪呢!
外邊,栗老板同兒子栗高說起段萬全的年紀來,“雖說你萬全哥哥比你長了六七歲,但似你這般年紀,就能代替祖父下鄉辦事,你可能去咱們家酒坊打點事物?”
栗高連道不能,謙虛向段萬全討教,栗家女眷這邊,聽到段萬全比栗高長了六七歲,都轉了轉眼睛,栗太太之前也在家信中,聽栗老板提及了段萬全的事情,而她三個女兒因著栗家有老人過世,都沒有定親,當下直接小聲問了崔稚,“......不知為何沒有成親呢?”
這件事情,還真是一件連崔稚都說不清的事情,不過崔稚照著段萬全提供的說法來,“原本家底薄,后來忙起來,也就顧不上了。”
栗太太點了點頭,自有一番考量,崔稚見她瞧向大女兒,又看看二女兒,最后掃了一眼小女兒,沒說什么,同崔稚閑聊了兩句,有小丫頭有事,便同崔稚道了一聲,讓三個女兒陪著崔稚吃些點心瓜果,就下去了。
栗太太一下去,三位栗姑娘眼神更是飄忽了,嘴上同崔稚說著話,眼睛瞟著屏風縫隙不眨一下,輪到段萬全說話了,三個人甚至直接停下來,聽段萬全說完再說。
崔稚扶額:我這么沒存在感的嗎?
她一個還扎著雙髻的小丫頭,當然沒有人家段萬全風流瀟灑,吸粉無數。
崔稚認命了,反過來仔細打量三位栗姑娘的長相,誰想到院里忽的有急慌的腳步聲傳來,小廝上前稟報。
“老爺,少爺,院里來了只野鳥,把老爺的那塊黃石玉佩叼走了!”
“啊?!”栗老板一懵。
崔稚見三姐妹也是一愣,“那可是爹爹戴了二十多年的玉佩!”
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