京城，孟府。
孟月秋高中會試第二，孟府卻沒有半分喜氣。孟中亭和孟中親雙雙落榜，這本沒什么，但是孟月程在復官大理寺卿之后不到半年，再一次被停職了。
皇上當著文武百官的面，朝著孟月程冷笑三聲，最后一聲笑過，看了張閣老一眼，說了一句，“你可真是辛苦了。”
皇上一走，張閣老差點仰過去，孟月程上前扶他，被他一手揮開，“孟大人可莫要連累老夫！”
孟月程就這么被攆回了家，回了孟家，差點掀了屋頂。
孟家在京城有一棟當年二老太爺在京做官時留下的四進宅子，孟月程來了以后，又另辟了一路住了過去，孟月秋帶著兩個侄兒進京趕考，便住在原來的那一路里。
兩邊相互通著，孟月程這邊出了事，孟中亭這里不會不知道。孟月秋吩咐他們不要插手長輩在朝中之事，他們戰戰兢兢以為又是像上一次一樣停職，不知哪天就官復原位了，但是沒想到當天下午，今上下了一道口諭，要徹查鄔琪所言之事。
這口諭一下，孟月程突然成了被查的對象。
孟中亭站在院門前聽著孟月程那便吵上了天，楚蕓芬過來給他披了一件衣裳，“六爺，起風了，回去吧。”
孟中亭站在門前未動，“大伯父這般......我等做子侄的，若能盡一番力也好！可惜連會試都未通過。”
他年紀輕，沒通過也在情理之中，楚蕓芬知道他心里其實很在意，同魏銘一路考過來，如今一起進了會試，魏銘名列前茅成了貢士，孟中亭卻名落孫山。又逢孟月程再次出事，孟中亭心里當然難受。
楚蕓芬給他攏了攏衣裳，“六爺，來的時候，娘交代我，讓我囑咐六爺一定要三思后行，不管旁人怎么說怎么做，六爺做事要自己靜下心來想好。”
她這么說，孟中亭回過頭看了她一眼，楚蕓芬同他道，“大伯父的事情，若是真的，六爺以為如何？”
“若是真的......”孟中亭猶豫了一下，“我們真能袖手旁觀？”
楚蕓芬搖了搖頭，“若是我說，袖手旁觀自然不行，可卻不能助紂為虐。”
話音一落，突然有人說了聲好，小兩口都朝著聲音處看去，看見孟三老爺，孟月秋大步走上前來。
楚蕓芬嚇了一跳，立時就要請罪，可孟月秋卻擺了手，“小六媳婦，說得沒錯。”
楚蕓芬有點不知所措，孟中亭更是詫異，他問孟月秋，“三伯父，侄兒不明。若是大伯父真就此......孟家豈不是要受到連累？”
這是他一直不能想明白的地方，家族到底應該擺在什么位置上？
孟月秋突然輕笑了一聲，“小六，在哪心里，你大伯父就是孟氏一族嗎？”
這一問，把孟中亭問愣了。在他懂事之后，孟月程一直都是孟家官位最高的掌舵人，雖然也有二老太爺曾經更得皇上看重，可早就不在朝為官，其他諸位伯父，都不如孟月程風光。
大伯父孟月程處處以孟家掌舵人自居，萬事以孟家家族為首，孟中亭自然而然地以為他代表的，就是整個孟氏一族，他若是垮了，孟氏一族不就垮了嗎？
而孟月秋這么一問，孟中亭心里翻起了驚濤駭浪。
孟月秋卻沒有等他解答，轉而說起了剛才同孟月程的對話，“方才，你大伯父讓我傳信給老太爺，請老太爺出面，在今上面前求情，保他周全，被我拒絕了。”
孟中亭驚訝，二老太爺最得今上看重，若是他老人家能出面保全大伯父，大伯父就算被罰，也不至于太重。
他這樣的態度，孟月秋并不意外，他不急不躁地同孟中亭道，“你還記得上一次，你大伯父被停職，今上讓他回家做什么嗎？”
“伺候二老太爺。”孟中亭回道。
孟月秋問他，“你可從這聽出了今上的意思？這是給你大伯父的旨意，也是給老太爺的旨意。”
他這么一點，孟中亭突然明白了過來。所以，今上的意思，是讓二老太爺管束大伯父嗎？
現在如果二老太爺真的想大伯父請求的那樣，去今上面前保他，豈不是違背了皇上的意圖？反而把二老太爺架到了和大伯父一樣的地方，這樣一來，孟家兩根頂梁柱，可就全垮了！
孟中亭想到這里，冷汗流了下來，孟月秋見他如此，曉得他明白了，笑著點了頭，轉身離開了。
“六爺。”楚蕓芬在旁小聲叫孟中亭，孟中亭轉過身來，朝她點點頭，“蕓芬，你說的對，我是該自己想明白。”
孟月程的事一發，張閣老幾乎被他拖下了水，高中會元的張閣老長孫張世斌，飽受眾人質疑，連帶著第二名孟月秋也被質疑是廖一冠在給張閣老一派示好，反倒是第三名的魏銘，雖然和孟家同為山東青州人，但是他又是岑普的門生，看起來像中立的新人。
魏銘之前小三元加解元的名頭全都被扒了出來，眾人對他的評價驚人的一直，“一個從小三元一路考來的人，中會元才最沒有懸念！魏從微才應該是本次的會元！”
岑普喜笑顏開，拉著魏銘的手拍個不停，“沒想到你學問、運道都這般好！這下行了！你最近可要小心，莫要出了差錯，我想過不了多久，會元可能就落你身上了！”
岑普說了這句話沒兩天，在朝中官員的一直要求下，重審此次會試的卷子，為會試中榜的人重新排名。落榜的人還是落榜，可中榜的人卻要重新排位，顯然，朝堂上下對于成分復雜的會試榜單肯不認可。
這一回，凡是張閣老一派的人家中子弟，名次全都向后退了一節，而乘勝追擊的秦閣老等人，悄咪咪地把自家子弟的名次提了上來。
不管魏銘是中立，還是秦閣老一派，他的卷子被拿去在百官中傳閱，太子看到的時候，據說擊掌而嘆，“這般學問，這般年紀，這般人才！”
三個“這般”直接把會元敲定了。
再次張榜，魏銘的名字高居第一位——魏銘，會元！
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