暮靄沉沉,護國公府各個院落的燈光幾乎同時亮起,偌大的府第頓時燈火通明,亮如白晝。
其實現在距離運河上的那場意外,已經過去一個多月了,楊家的喪事是從得到楊捷死訊就開始操辦的,十天前,楊捷的尸身被運回京城,之前已經來吊唁過的官員們又紛紛上門,還有一些是從京外趕來送帛禮的,據說有一次給楊家送帛禮的車馬經過城門時,恰好遇上給皇帝來送賀禮的隊伍,最終是送賀禮的退到一旁,讓送帛禮的先進去。
今天是喪禮的最后一天,之所以要等到今天,是因為要等楊錦程回來。
楊錦程身上楊家嫡長孫,他是必須出席叔父的喪禮的。
明天就是出殯的日子,楊家祖籍青陽府,祖墳和祭田也都在青陽。楊家六老爺楊信與楊捷長子楊錦庭扶靈南下,送楊捷靈柩回青陽下葬。
皇帝是在明年開春大婚,到那時楊家就要辦喜事了,現在已近臘月,楊家的喪事也該辦完了。
雖然靈棚尚未撤去,但是與前些天不同,已經沒有此起彼伏的哭聲傳來了,來吊唁的人紛紛散去,有些想在楊錦程面前露露臉的,雖然還沒走,可也只是圍在楊錦程的清客身邊,至于那位尚未出殯的楊家五爺,自是比不上就要成為新晉國舅爺的楊世子了。
一個小廝從樹影里鉆出來,他的身量瘦小,頂多八、九歲。他一身青衣小帽,腰里系著孝帶,可能是凍得,他抱著肩膀縮著身子在原地蹦噠。
有腳步聲走近,小廝連忙站好,低眉垂目站得筆直。
“你,去給五太太說一聲,世子爺請四公子過去一趟。”
說話的是個年輕的聲音,小廝抬頭看去,見這人三十上下,一身書生打扮,像是府里的清客,但是連傳話的差事都做,想來在楊錦程身邊混得并不好。
“好,小的這就去。”
小廝說完就往外跑,剛跑幾步就被那人叫住:“想跑去玩是不是,這是往后宅去的路嗎?”
小廝吐吐舌頭,轉身往相反的方向跑去,身后還傳來那文士憤憤的聲音:“沒眼色的小兔崽子,連叫人都不會。”
原來是怪他沒有禮貌,可是他哪知道這位文士老爺是哪根蔥啊。
大戶人家的小廝,但凡到了十二三歲就不能隨便出入后宅了,因此無論前宅還是后宅,平素里都會候著幾個年紀小的小廝,他們是在前宅后宅之間跑腿傳話的。
這孩子越跑越遠,轉眼間就不知道自己該去哪里了。
后宅在哪兒?
問人?這個府里除她以外還有人不知道嗎?她一問不就露餡兒了?
沈彤原地轉了一個圈兒,眼睛就亮了。
一個小廝迎面走過來,那小廝提著燈籠,燈光下能看清那小廝和她同樣打扮,但是看不清臉面,看身量尚未長成,應該是個半大孩子。
沈彤昂首挺胸走過去,沖那小廝道:“你,去五太太那里一趟,世子爺請四公子過去。”
小廝唔了一聲,轉身向另一條路上走去。
沈彤松了口氣,看到又有幾個人走過來,擔心再被人指派差事,她拔腿就走,很快便消失在樹影之中。
她是趁著大門外那些人打架的時候混進來的。
她先是擠在一群看熱鬧的婆子里面,接著又從那群婆子里擠出來,正好看到有兩個婆子出來,高聲問道:“荷花胡同張大人府里的,都在吧?”
另一個則喊道:“文德胡同毛大人府里的,都給我回來!”
這是外頭打架的消息傳到了里面,在里面吊唁的太太們擔心自家下人在國公府門前失禮,派了貼身婆子出來看看,畢竟已經有好幾家的下人跟著一起打起來了。
沈彤就是跟在那兩個婆子后面進府的,撞到提著齊眉棍從里面出來的一群人,其中一個沒好氣地問她:“干什么的?”
前面的婆子道:“我們是張大人府里的。”
另一個道:“我家老爺是禮部的毛大人。”
那些人便沒有多問,甚至沒有去看跟在兩個婆子后面的小女娃。
因為在他們看來,那就是個小丫鬟。
跟著管事婆子身邊的當然是丫鬟了,還能是誰?
是,連她自己都沒有想到會這樣順利。
她是小孩,是不知哪家的小丫鬟。
只是有一件事她沒有想通,就是在外面最先打起來的那六個乞丐,她以為他們打架是為了趁亂鬧事,可是她進來一個多時辰了,早就由小丫鬟變成了小廝,可是也沒見那些人鬧出什么動靜。
當然,他們也沒有進來。
護國公府,她能趁亂混進來,那六個人高馬大的乞丐卻不能。
他們遠比她要引人注目。
入夜,沈彤從大廚房的窗戶里跳出來,懷里揣了幾個素包子。
護國公府的前身是前朝的親王府,已有幾百年的歷史。府內隨處可見參天古木,假山怪石,她想要找個藏身的地方并不難。
沈彤縮在假山后面,大口大口地吃著包子。
她需要保存體力,雖然她讓芳菲等到該交房租的時候就去三里莊,事實上,她也不知道她會在這里多久。
楊家有女眷,也有數不清的小廝丫鬟,所以楊家不會把被抓來的人隨便關押,況且那還是女子。
楊家應該會有密室之類的地方,她必須要找到這個地方。
當務之急,是要熟悉楊家的環境,像今天這樣連后宅都找不到的情況,不能再發生了。
沈彤飛快地吃完包子,順著假山一點點摸索。
很多假山都有山洞,也不知道這個假山有沒有。
這里并不是花園,而且離下人們住的地方也不遠,大廚房就在這附近,也不知當年給建造園子的人是怎么想的,居然在這里壘了一座假山。
很快,她就摸到了洞口,這里果然有個洞,沈彤聞到一股便溺的味道。
她捂住鼻子,呵,這個洞顯然已經成了下人們便溺的地方了,楊家的老爺們,想來平素是不往這邊走的。
她原本還想找個洞過夜的,現在看來,是白找了。
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