天空飄起了雪,羽絮大小的雪花紛紛而落,不到半個時辰,天地間便是一片白雪茫茫。
今天是大年三十,已經冷清多日的榆林城,隨著這場大雪的來臨顯得熱鬧起來。
雖然沒有張燈結彩,喜氣洋洋,已經關門的店鋪依然沒有開門營業,但是街上的行人多了起來,街頭巷尾隨處可見都是人,或打傘,或穿著蓑衣,有挑著擔子的小販,有提著豬肉的壯漢,還有走親訪友的體面人。
過年了,城里就應該熱鬧的,而且,比起往年來,這也不能算是熱鬧,只是人多而已。
雪越下越大,普渡寺外的火塔上不知何時蓋上了油布,雪花落在油布上,遠遠望去,宛如冰峰。
沈彤站在火塔下面,仰頭望向塔頂。
這是她第一次在榆林過年,若非蕭韌提醒,她還不知道榆林有這種風俗。
也不知道她從小生活過的柳家灣有何風俗,可惜她全都不記得了。
柳家灣的人大多沒有見過她,想來那個時候,她都是和阿娘待在家里,過年也不出門吧。
沈彤胡思亂想,轉身走進寺內。
大年三十,寺里沒有香客,幾個凍得縮肩夾背的小尼姑正在掃雪,沈彤沒回慈安居,她在寺中緩緩而行。
她披著一件雪白的狐裘,這是大餅從西安帶來的,難得一見的白狐貍皮,是蕭韌在關東獵來的
沈彤走過一座座大殿,普渡寺內古松參天,青松白雪,肅穆莊嚴。
“阿彌陀佛,沈施主是在觀雪嗎?”
一名青衣女尼站在殿前的臺階上,雙手合什。
“了然大師也來觀雪嗎?”沈彤反問。
“非也,方才有弟子說這座大殿有處飛檐壞了,貧尼便來看看。”
沈彤順著她的目光望過去,果見一處飛檐上少了一塊,那塊正落在下方的雪地上。
“還好,沒有砸到人。”沈彤說道。
“阿彌陀佛,菩薩保佑。”了然大師說道。
了然大師一邊說,一邊把掉在地上的那一塊撿了起來,小心翼翼地放到廡廊下面。
沈彤向了然大師告辭,原路返回,回到慈安居。
“小姐,奴婢全都辦好了。”剛剛進門,芳菲就跑了過來,滿臉的興奮。
沈彤點點頭,壓低聲音說道:“小心一點,有人進寺了。”
雖然大雪掩蓋了痕跡,但是在離飛檐掉落的地方不遠處,有一株灌木歪倒了,那種灌木到了冬天葉子落盡,明年開春便又重發新芽,看那灌木歪倒的方向,就是有人從飛檐處跳下,沒有站穩,身體向前一沖,恰好跌倒在灌木上,枝條被大力猛壓,向一旁歪倒下去。
芳菲嚇了一跳,連忙捂住嘴巴,弓起腰,高高抬起腿,再輕輕落下去,明明地上的雪已經掃過,她還是深一腳淺一腳地往屋里走去......
其實就在沈彤在寺里巡視的時候,芳菲已經做了很多事。
宜寧郡主的院子里,一片歡聲笑語。
幾個丫鬟一邊玩小牌,一邊大聲說笑,慈安居里已經沉寂了多日,今天終于熱鬧起來,過年了啊,郡主心情好多了。
屋內,丫鬟們卻個個提心吊膽,剛剛芳菲過來的時候,她們還在哭,郡主不見了,今天早上醒來后就沒有看到郡主。
郡主不是一個人不見的,還有郡主身邊體己的嬤嬤和大丫鬟們。
她們知道郡主一定是逃走了。
雖然住在普渡寺里,可是外面的風言風語通過香客之口也傳了進來。樊老將軍死了,樊少將軍重傷,前方已經亂了,韃子打來了,就要打進榆林城了。
郡主是金枝玉葉,當然不能束手待斃。可是郡主逃走沒有帶著她們,她們就只能留在這里等死了。
不對,聽人說韃子會搶女人,搶去做奴隸做娼(防)妓,那還不如讓她們死了。
芳菲告訴她們,只要按照她說的去做,說不定還有一線生機。
誰會想死,誰會心甘情愿被韃子搶走,哪怕只有一線生機,她們也要爭取。
沈彤站在廡廊下,大雪還在下,稍小了一點,銅錢大小的雪花漫天飛舞。
一名王府侍衛從暗處走了過來,對沈彤說道:“姑娘猜得沒錯,街上多了很多人,各條街道上都有人。”
沈彤問道:“加上你們,總共多少人?”
侍衛道:“我們有五十人,城內的守軍和府衙能動用的有二百二十一人。共計二百七十一人。府衙好說,我們無法調動守軍。”
沈彤站著沒動,她沒有說話。
中午的時候,大雪終于停了,丫鬟和小尼姑們拿著掃帚和鐵鍬出來掃雪,普渡寺外清掃干凈,火塔的油布撤下,露了烏黑的塔身。
又一名侍衛走到沈彤身邊,低聲說道:“那些人開始匯合,現在集中在朝陽街、八寶街、五馬街、槐花街和珍寶街。”
說著,他用手指在火塔的煤身上蘸了蘸,沾著淡淡的炭黑,在地上畫了幾條線。
這是那五條街道,五條街道看似離得不近,實則卻有一個共同的交匯處。
榆林府衙。
沈彤冷冷一笑,對跟在身后的芳菲道:“把火兒牽來。”
火兒養在慈安居后面,普渡寺里地方很大,火兒每天都會遛上一個時辰,養得膘肥體壯。
沈彤翻身上馬,繞過火塔,各前奔去。
不遠處,許安和路友騎著馬與她匯合,三人三騎,向駐軍營而去。
榆林衛沒在榆林城里,守軍當然也不在,現在駐軍營的這些人馬,是樊老將軍去前方增援時,留在榆林衛的,他們是樊家軍,是樊家的子弟兵,只聽樊家調遣。
樊家放出樊老將軍的死訊后,他們便進了城,隨時聽候調遣。
駐軍所在的地方,就在樊家后街,樊老將軍和樊幗英在的時候,樊家后街就是駐扎親兵的地方。
街上的雪沒有清掃,馬蹄把雪地踩得咯吱作響,揚聲一片瓊粉。
樊家后街上擺了供桌,上面擺了靈位,靈位下方放著一碗酒。
沈彤三人在供桌前下馬,沈彤帶著許安和路友緩步走到靈位前,莊重行禮。
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