快到家的時候，鐘掌柜捋捋胡須，道：“此行宏達表現不錯，再歷練歷練就能獨當一面了，我鐘家后繼有人啊。”

鐘宏達被夸得不好意思的笑笑，扯動唇角的傷口痛地咧嘴。

鐘掌柜問他：“知道這樣做的目的嗎？”鐘宏達知道這是考驗他呢，謹慎道：“是不是因為心駛得萬年船？”

他祖父和父親都滿意的頷首。鐘掌柜再次慎重叮囑：“這件事關系重大，除我們三人之外，不能告訴任何人，記住了嗎？”

兩人點頭表示記住了。

祖孫三人回到老家，又如此這般表演一番。徹底坐實錢物丟失的事實。

卻說火車到了宿城站，一伙賊人隨著擁擠的人群出了火車站以后，馬上四散逃竄。

盜得的鐘家的那個藤箱子，由團伙的二號頭目鉆天豹和他的親信拎著。

到了僻靜處，鉆天豹找了塊石頭把藤箱上的鎖頭砸開，把錢拿出來，準備裝進事先準備好的麻袋里。

等拿出來傻眼了。這一袋子哪里是錢啊，分明是一捆草紙。

鉆天豹知道，他這是落入別人的圈套里了。他倒是沒懷疑是鐘家祖孫三人坑他，想的是同伙里有人坑他。

若是他們在車廂里留了人手的話，就能猜到是鐘家的人設的局。

如今，他臉色鐵青的看著那一捆草紙，牙咬得咯吱咯吱的響。

讓他如此不淡定的原因是半年前團伙里發生的一件事。當時他還是團伙里的第四把交椅。

因為沒有扒竊的特長，就算是憑著心狠手辣，也有人不服他。尤其是二號、三號頭目的人，專門跟他過不去排擠他。

于是，他給團伙里的二號和三號頭目設了個局。就是跟今天鐘家的人設的這個局類似的一個局。

找人扮成肥羊，帶著裝著草紙的箱子。他們一伙人得手后，這二人不放心錢放在別人身邊。他們兩人自己帶回去的。

回去以后，從箱子里只拿出一捆草紙來。

大頭目在他的攛掇下，對兩個人上了家法。任兩人如何叫撞天屈，還是被三刀六個洞清理了門戶。

鉆天豹啐了一口痰，恨恨地想：奶奶個熊，給老子下套也不換個花樣，這不是明擺著告訴老子你們要算計老子嗎？

看到旁邊站著的親信，覺得這事已經不是秘密了想來不能善了。

有前頭監守自盜被清理門戶的先例在，這次他就是不死也得脫層皮。閃舞

這地界是沒法待了，得想辦法把以前藏了的錢想法子取出來。然后離開這里遠走高飛。

就是可惜了這幾年在團伙里混出的名頭。而且這條鐵路線，實在是發財的風水寶地。

不過跟性命比起來，還是保命要緊。

親信拉著衣袖蹭蹭鼻子，問他：“豹哥，咱們怎么辦？”

鉆天豹抓抓臉，回答他：“先回去再說。”

親信也想起半年前的事情，心里直打鼓，問他：“回去怎么說，不會出事吧？”

鉆天豹裝模作樣的嘆口氣：“沒辦法，只能豹哥出點血，拿出些錢把這次的窟窿堵上了。咱們這回是讓人算計了，你回去可別說漏嘴啊。”

親信忙不迭的點頭，保證一定守口如瓶。

鉆天豹瞇縫著老鼠眼，心里陰測測的冷笑：誰特么知道你是不是別派來的，只有死人才可靠、能守口如瓶，怨你自己命不濟，哥哥自身難保，就只能對不起你了。

鉆天豹長了一雙單眼皮的老鼠眼，瞇縫著眼睛，顯得眼睛更了。卻依然閃著幽光。

若是此時親信回頭看一眼的話，或許能看出他不懷好意來。

只可惜這人太過信任他，仍舊往前走著，絲毫沒有察覺死神已然降臨。

他們的老窩在海城，距離他們現在所在的宿城幾十里地。

鉆天豹做事謹慎，每次得手后極少再坐火車原路返回，都是陸路靠腿著回去。

他若是做事不是這樣謹慎微，當初營地被屠的時候也不能死里逃生。

這次不算是得手，身上沒有贓物，坐火車回去也沒有風險。可他謀劃著要殺人滅口，還是走回去，這一路僻靜地方多，更容易找著機會下手。

月亮升起來的時候，兩人走到一處秫秫地中間的一塊墳地里。

鉆天豹看看四周，不錯，人跡罕至又隱蔽。

兄弟，哥哥也算對得起你了，給你找了塊好地方送你上路。

兩人就在墳堂子里找了個干凈的地方睡下了。躺著的地方也是鉆天豹精心挑選的，頭頂正好是有一棵歪脖柳樹。

待四周萬籟俱寂，裝睡的鉆天豹睜開老鼠眼。悄悄從身旁的麻袋里拿出繩子，勒在親信的脖子上。

之后把人吊到上方的歪脖柳樹上，做成上吊自殺的假象。

連夜潛回海市，取出往日藏下的錢財開始逃亡。

沒有去火車站，鉆天豹不敢坐票車。而是去了郊區的一個車站。

因為車站跟前有個貨場，還有一些專用線。停著許多貨車。鉆天豹準備去爬貨運火車。

在一戶人家偷了一身破衣裳，又順手拿了一個破氈帽。爬上了一輛運煤的火車。

北方產煤比南方多。北煤南運，運煤的火車都是往南方走的。

車廂里已經有六個人了，一個個抹得頭臉黢黑的，跟礦井里挖煤的似得。

鉆天豹抓抓臉，端著討好的笑湊過去，從兜里摸出半盒煙和洋火，挨個遞過去，并給點上火。

很快跟這些人打成一片。

火車開動起來，把兩側的房屋和樹木甩在身后。鉆天豹的目的地是南城。那里是本省的省會。

他知道，真正的鉆天豹那個殺神是北方微湖附近的人，他要是往北去的話，說不定會撞到人家的地盤上去。

只能避其鋒芒，往相反的方向去。

而且南城是民國舊都，說不定能遇上昔日同僚，還能混上個前途。

車廂里有一個人也是往南城去投靠別人的，兩人氣味相投，決定搭伴前往。

何西囑咐哼哈二將，如果見到靳大姐回村告訴她一聲。另外托人給何大姑捎信。

何西他們分到的東西里，湊三五間房的梁柱門窗足夠了。不用再麻煩大表哥給伐樹解木頭做。

但是他們幾家里也沒有會木工的人，剩下那許多東西，沒有專業的人士給修理兼掌一下眼，怕賣不上錢。他們就想邀請何大姑家入伙分成。

之后，村里又傳出消息，陸家大宅的人和何大孩要給村里鰥寡孤獨者捐贈的事。

雖然免不得有說怪話的不同聲音，但大多數人對這種義舉表示贊賞。

柳家就住在村里，柳金柱和柳老娘先聽到的消息。柳金柱搓搓牙花子：“這么多東西，非捐出去，扔水里還能聽個響，送給那些人有什么用？

跟他們借點本錢都不給，對兩旁世人比對咱們都好。娘你當初怎么想的，把我二姐嫁給這么個憨貨。”

“要不咱倆找他們去？”，柳老娘這話說的都底氣不足。

柳金柱也不敢去，他也以為那晚算計他的是何大春兩人。至今身上還青紫著呢。

娘倆商議了半天，認為還是讓老何家人去要合適。

老何家那一窩子懶貨自從住到東山上，沒有大事不下山。還是何南跟柳金柱私會的時候，柳金柱跟她說了這個消息。

何南回去學給劉氏：“娘，何東他們那些東西，要往外捐不少呢。”

劉氏整個人都不好了。好像捐出去的都是她的東西一樣，心疼的半死。

下晚說給何中槐聽，把何中槐心疼的都比平日多喝了二兩酒。

看著何中槐持著酒杯的手，劉氏心疼之上更添心疼。

何中槐喝的暈暈乎乎的又被劉氏逞了幾句，熱血上頭就下山去找何東。

走到半道，山風涼嗖嗖一吹，酒意去了大半。想起何大春他們還在村里呢，剩下的酒意全化成冷汗流走了。又倒背著手溜達回去了。

兩家人都怕哼哈二將那倆歪貨。都指著對方去打前鋒，自己在后邊搖旗吶喊。所以何家難得的平靜了兩天。

哼哈二將兩人也沒閑著，何西家要建新屋，兩人跟陸家的人一起幫著從河對岸取土呢。

柳老營聽到何家要建新屋的消息，帶著幾個兒孫也來幫忙：“他哥，你們蓋屋該給我個信，讓你兄弟他們來幫忙啊。

為我家娃讓你遭了大罪，你這么著讓老叔不能見人了。”

本地俗語云：挑墻拉鋸，請都不去。就是說這挑泥胚蓋屋和拉大鋸解木頭的活都是出大力的重體力活，做上好茶飯請人，都沒人愿意干。

何家哪里能干出挾恩圖報，去喊人來給干活的事情來。就是現在人主動來了，何東都覺得慚愧：“大叔，當時那種情形誰見著了都要救孩子一把。

現在各家都忙著，不好勞動您。現在人手夠了，等真差人手我一定去叫您。”

把老人家拒絕的特別沒有面子。一群人留下又難堪，走又不能走。

災后重建，各家的事情都不少。即使是這種情況下，柳家還是抽人手來了，可見也是誠心誠意的。

何西他們看看這些人面色，被何東這么拒絕都只是覺得難為情，倒沒有一個臉色難看露出怒意的。

一家老實人遇上何東這個不懂轉彎的蠢人，雙方都是好意，就是不會說話。

馬嬸忙上前解圍：“大孩，你柳大叔是看你們家人手少來幫忙的，這個好意可不許駁的啊。你們兩家以后就得當正經親戚處了，常來常往的。

你這么客氣讓你柳大叔作難。等你好了，你柳大叔家有什么事，你也去幫忙就行了。”

這話也就是馬嬸勸才合適。同樣的話若是何西和柳氏勸了，就有想使喚人的嫌疑。

柳老營聽馬嬸的話，覺得非常入耳。他就是這么想的，就是說出的話沒人家說的好聽。不住點頭。

柳老營又鄭重的把孫子喊進來，要認個干親。“給你干爺磕個頭，長大了也要孝順你干爺。”

此地喊干爹為干爺。認了親，幫著干活就名正言順了。

柳老營家有現成的泥坯模子，也帶來了。可見這人說來幫忙并不是虛情假意的客套話。

村里要蓋屋的人家不少，泥坯模子一時還真挺緊俏。

何西原來打算的是實在借不到就直接打泥墻。

土坯房也分兩種：一種脫好泥坯再壘，另一種用包板夾好，往里面放泥直接打泥墻。

直接打泥墻的，稍不注意搞不好就容易歪斜開裂。有了柳大叔帶來的泥坯模子，蓋屋不用愁了。

過去柳老營家地少，農閑的時候就找給人蓋房子的活干。沒有人找他干活的時候，他就自家脫土坯攢著。

有人家找他干活，活兒急土坯供不及的，還能賣些。

幾個兒子也練就一手熟練的活計。他家幾個孫子，很快就跟駒混熟了，紛紛跟駒科普。

這個說：“泥里面加麥穰，加了麥穰更結實不容易散。”那個又說：“不能加太多水，水多了泥和稀了不容易成形。”

確實家學淵源。

幾個孩子也似模似樣的單和了一堆泥，脫了草鞋光著腳丫子上去踩。

拿了一套泥坯模子，選好地方，做好泥坯坑，把底板擱好。挖來一些草木灰。泥坯模子放底板上，撒上草木灰防止泥粘到模子上。

三锨二十四杵，嘭嘭砸起來。三锨土放進模子，用土坯錘錘打二十四下。每一錘落的位置和順序都是有講究的。

這樣打出來的土坯光滑平整，四角完整。

一群孩子自成一組，大人兩人一組。一共三套土坯模子。

土坯模子要用硬木料做，硬木料做出來的能經得起捶打，不容易打壞或變形。

柳大叔家這三套，兩套是棗木做的，一套是槐木做的。棗木做的更光滑一些，不容易粘泥。

硬木料容易開裂翹曲，匠人們有一套特殊的工藝處理木料，讓不再翹曲，再做出來成品。

運土的人后頭又分出去一撥拉石頭去了，運來的土漸漸就有些供應不上做土坯的。而且拉土的車也不夠了。

跟村里其他人家建房子不同。何西家的房子完全是新建的，需要打地基。

不像其他人家，大多數石頭地基并沒有被洪水沖走，稍微整整還能接著用。

還有些人家屋子是泡塌的，甚至還存住半拉墻。

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