四爺微微頜首，淡淡的“嗯”了一聲，就進了乾清宮。

到了屏風前，四爺朝龍床上的康熙行了叩拜大禮。

“兒臣參見皇阿瑪。”

“起......”康熙聲音沙啞，有氣無力地道。

四爺起身后，沒有靠近，只是站定在原地。

“不知皇阿瑪召兒臣前來，有何吩咐。”

“談不上吩咐，只是想跟你說些體己話。”康熙動了動手指，有些虛弱地開口：“朕知道你是個好的，但也知道，你確實如他們所說，是個心思深沉的，其實你去圓明園當大清第一閑人，為的是韜光養晦吧。”

聞言，四爺才站起的身子，就又跪下了。

“皇阿瑪英明。”他轉了轉眸光，道：“兒臣確實存在韜光養晦的想法，但最主要的，兒臣還是想避一避鋒芒，不想與兄弟們起爭執，免得鬧得難堪，不好收場。”

“所以......這么些年來，你便刻意藏其鋒芒......”

“是。”既然皇阿瑪都瞧出來了，他便不再隱瞞。

而且，都這個時候了，似乎也沒有什么好隱瞞的。

“你做的事情，無論好的，還是壞的，朕都看在眼里......”康熙說著頓了頓，呼呼喘了幾口氣，又道“有時候藏著鋒芒是件好事，但關鍵時刻，還是要拿出男人的魄力來，不過......對于親人，最好還是要留有幾番余地，不可太冷血無情。”

“是，兒臣謹遵皇阿瑪教導。”

康熙輕咳了幾聲，道：“這一點，其實你比朕做的好......”

“皇阿瑪疼愛兄弟們，又孝敬太皇太后，以及皇太后，您的仁義，大家都是有目共睹的。”

“罷了，這都是過去的事情，不提這些了。”康熙嘆息一聲，“朕今日叫你來，是想囑咐你一件事。”

“皇阿瑪請說。”

“朕知道，底下的阿哥都很優秀，若是他們不生在皇室里，興許是個根正的好苗子。壞就壞在身在皇室里，個個都是狼子野心的東西。但不管如何，若是他們往后本本分分做事，過去的事情，便既往不咎了吧。”

“是。”

“當然，如果他們變本加厲，你也不必留情面。但只一點，盡量保其性命。這樣對皇家，對你往后的名聲也好。”

“兒臣記住了。”

緊接著，康熙又囑咐了四爺幾句后，才張了張唇，道：“朕累了，你退下吧。”

“是。”四爺起身，看著屏風后的康熙，腳步有些沉重地退了出去。

三日后，是祭天的大日子。

這一天，紫禁城里來了不少王公大臣，還有喇嘛，女薩滿。

祭天的地方，也就在長安左門外御河橋東祭堂子。

那是兩座南北對面的神殿，一座方形在北，南向，名叫祭神殿。

一座圓形在南，北向，名叫圜殿。

日出前七刻，時辰一到，齋宮鳴太和鐘，四爺便從太和殿至圜丘壇。

整個過程，不能坐馬車，也不能乘轎子，只能步行。

待到了圜丘壇，那兒東南燔牛犢，西南懸天燈，煙云縹緲，燭影劇院搖紅，給人以一種非常神圣的感覺。

壇上擺著八神神位。

所謂“八神”，即天、地、日、月、陰、陽、四季、軍神等八種。

神位前，則擺列著玉、帛以及整牛、整羊、整豕和酒、果、菜肴等大量供品。

單是盛放祭品的器皿和所用的各種禮器，就多達七百余件。

而堂子里里外外，都懸掛著紙錢，這亦是滿洲舊俗。

此時，四爺穿著藏藍色的朝服，在眾人的注目下，到圓殿行拜天禮。

而他到了大殿的時候，齋宮鳴太和鐘聲止，鼓樂聲起，大典正式開始。

只見兩個領頭的薩滿太太，身穿繡花長袍，頭戴鈿子，足登繡花厚底鞋，一個彈起三弦，另一個腰間系上成串的銅鈴鐺，一手拿著搖鼓，另一只手拿著椅板，就跳了起來。

她先在中央跳，后又向四方跳，口中不斷地用滿文唱著“鄂啰羅”，并舉刀指畫。

唱的無非是向天地神祗和四海神靈求福求祿，驅魔祛病的意思。

看到這一幕，王公大臣們，也跟著叩拜。

他們都坐在南院庭正中設的那一排石座。

皇子和貝勒們，也全在里面。

當然，八爺和九爺，也在人群當中。

按理說，這樣的場合，只有天子到場才行。

若是天子不到場，王公大臣也不會來的。

但如今，康熙病得下不了床，眾人也只能將就著。

況且，這四阿哥說不定就是將來的新帝，他們可不敢擺譜。

大約一炷香后，薩滿太太遞給四爺一碗清酒。

四爺接過后，將酒灑在柳枝上。

雖然是第一次代為祭天，但他整個過程都從容利落，神情也嚴肅而專注。

舉手投足間，都是成熟男人特有的倨傲和王者霸氣。

緊接著，伴隨著一聲“禮畢”。

四爺將便將撤祭品賜給了從祭的王公大臣。

這一刻，瞧著賜下來的祭品，再看看四爺氣派的樣子，九爺越看越不服氣。

他悄么么朝一旁的八爺道：“若不是十四還在未歸京，這祭天的差事，哪能落在四哥身上，現如今，倒是便宜了他。”

說著，他微微頓了頓，臉上滿是陰險，“不過，就讓他得意一時，待十四弟回來，我看他還神氣的起來嗎？”

“我看這事沒這么簡單。’八爺將杯中酒灑了幾下，淡淡的。

聞言，九爺左右顧望了一下，湊近八爺，小聲地問：“八哥，此話怎講？難道皇阿瑪這一次，遺詔立的不是十四弟？不應該呀！”

反正在他心里，十四雖說性子魯莽，但勝在會打仗，比四哥強遠了。

出于私心，他也更希望十四能當皇帝。

八哥是沒什么戲了，也只能指望十四了。

這樣他們好歹是同一個陣營，能韜光啊。

可若是四哥登基，以他和八哥干的那些事情。

興許第一個遭殃的，便是他們。

“你別忘了，祭天向來是天子的責任。”八爺淡淡地道。

“可十四不是沒在京城嗎？”

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