最近皇上每日里都很忙。

白天忙著四處視察，還要發放朝廷賑災的銀兩和物品。

夜里回到臨時安頓的營帳，還要批閱各種折子。

而那些瑣碎的小事，就由他和蘇培盛傳達。

本來呢，皇上是可以住在當地的官員安排的宅子里。

可皇上嫌那些官員不作為，不樂意住在他們家中。

又不想帶著眾多人手，去住那些客棧什么的。

因為那樣的話，那些侍衛和奴才，也得需要一筆很大的花銷。

為了節省銀兩，盡量將每一分錢都花在賑災上。

所以，皇上每到一處視察，都是就地打的臨時營帳。

大夏天的，野外蚊蟲多，即便再怎么防范，皇上的身上也被蚊蟲咬得到處起紅疹。

可他還不讓太醫給他瞧，只管辦事。

但皇上就算忙得顧不上自個，只要一得空，都會記得問他皇后如何。

哪怕是再忙，也會問上一兩句。

他也不太記得皇上是第幾次問他了。

只知道起碼不下于六次。

聽說皇后挺好，四爺眸光微微轉了轉后，又問：“那個慧行在太廟多久了？”

“具體多久奴才不知道，只知道他是章嘉國師的徒弟之一，并且打小在太廟里出家修行的。”

那章嘉國師是康熙帝敕封的“灌頂普慧廣慈大國師”。

而皇上這些年來在禪宗上的修證，也得益于章嘉國師的教授與印證。

可以說章嘉國師是皇上的良師益友。

所以皇上非常的信任他。

以至于對他底下的徒弟也非常信任、放心。

四爺聽了陳彪的話后，若有所思地點點頭。

然后才一手從容挽韁，一手霸氣甩韁，騎著馬朝今日的目的地奔去。

而他身后的官員和侍衛，也紛紛騎馬跟上。

以及裝著賑災物質的馬車也緩緩跟上，留下一地的塵土飛揚。

這些日子，四爺都馬不停蹄的去各處災害最為嚴重的地方視察。

然后用朝廷帶來的銀子，直接性發放到那些災民手中，并讓信得過的官員，以最快的速度修水渠。

如此一來，便省去了層層剝削。

將那些賑災的銀錢和物品，完全交到百姓們手中。

他還安排了農學士，留在當地教百姓們如何讓莊稼盡快長出糧食來。

大約半個時辰后，四爺到了一處村莊。

這個時候，太陽就跟火球一樣，火辣辣的懸在天空中，向外散發著灼灼熱氣。

因為長時間在烈日下騎馬，他的額頭滲出豆大的汗珠。

一身藏藍色的錦袍，也被汗水浸濕。

村子里的里長早就在村口等候著。

與他一起等著的，還有三三兩兩的村民。

如今他們一見了四爺，就跟見了活菩薩一樣，跪在地上叩首：“小的叩見皇上。”

里長又黑又瘦，臉上的皺紋就跟地里的裂縫一樣。

不知道是見到四爺太過緊張，還是餓得沒有力氣，一雙腿在打擺子，整個人看起來弱不禁風。

他的頭上裹著白色的毛巾。

身上穿著打滿補丁的破舊衣服。

但衣服穿得很整齊，看地出來是精心打理過的樣子。

可能這樣一件衣裳，已經是他家里最好的了。

只是他的頭發亂糟糟的，看起來就跟幾月沒洗的拖把布。

就連身上也散發著一股子沒洗澡的汗臭味。

因為遇上干旱，飲水都困難，洗漱自然就成了奢侈。

四爺并沒有嫌棄他，而是離蹬下馬，親自扶了一把年邁的里長。

里長被四爺這么一扶，一雙長滿老繭的雙手，立馬就握住了四爺的手。

他抬頭看著四爺，難過地道：“皇上，小的總算是等到了您。六個月了，從年初到現在，咱們這就再沒下過一滴雨啊。”

他的手就跟干樹枝一樣，手指頭都伸不直。

臉上寫滿了“苦”字。

說話的時候，布滿皺紋的眼角，還滲出了無奈的眼淚。

四爺緊了緊里長的手，沒說話。

而一旁的張廷玉則上前，道：“你放心吧，皇上這次來，就是為了解決你們的困難。不過現在時間緊迫，我們待會還要趕著去下一個地方，所以你還是先帶著我們到莊子上看一看吧。”

“好，好。”里長擦了擦眼角的淚水，帶著四爺進了村莊。

四爺便帶著侍衛和官員，負手走進了莊子。

似火的烈日照在他的面上，有些刺眼。

大地像蒸籠一樣，熱得使人喘不過氣來。

莊稼地里，早就被太陽烤成干裂的土黃色。

到處都是一道道大拇指粗的深深裂紋。

那些裂紋宛如干渴的嘴，正張大嘴巴期待著老天爺降雨。

隨處可見臨時安葬的木質新牌位，就跟亂葬崗一樣，估計就是最近這陣子下葬的災民。

不知道是不是安葬的比較馬虎，伴隨著熱風，空氣中不時聞到一陣又一陣腐臭味，似是尸體散發出來的。

這一刻，夏日里該有的蟬鳴和知了叫聲沒了，只看見一些高高拱起的墳頭上，蚊蠅亂飛。

以及三三兩兩的烏雅在枝頭上叫著。

還有貓頭鷹的恐怖聲音，在村莊上空傳過。

幾只家犬餓得瘦骨嶙峋，趴在土房子門口伸著舌頭。

并且，四爺一路上還看見不少挖野菜吃的饑民。

以及用木勺給孩子喝水的大人。

那些水也不知道從哪里來的。

遠遠看去，就見木勺里的水渾濁不堪，還混有泥土。

不一會兒，四爺遠遠地瞧見一處地方有許多人聚集在一塊兒。

似乎還有哀嚎的哭聲。

他抬起手，指了指那一處，“為何聚集了那么多人。”

語音剛落，只見里長頓了一下后，才用滄桑又悲涼的聲音回：“唉，那里原是村里的臨時救濟站，可是日子一長，村里也沒有什么余糧了，竟......竟成了臨時安葬區，否則那些小孩和婦人本就餓得沒有力氣，家中若是喪了人，根本就沒有能力和力氣安葬他們，只能村里人一起幫個忙。”

聞言，四爺長眉微蹙，“目前為止，你們村莊大概死了多少人。”

“我們村莊原就是人口頗多的一個莊子，原來有三萬多人，剛開始鬧饑荒的時候，雖說也死人，但沒這么厲害，如今鬧起旱災，村上只剩下兩萬兩千人了。”說到這，里長抹了抹淚，帶著顫顫的哭音道：“可憐我那孫兒和老伴，也......也在前幾日離我而去......”

三萬多人，只剩下兩萬多人了，這可是死了三成的人口。

聽到這些，四爺袖口里的拳頭攢得緊緊的。

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