看著院子里還在亂跑的雞鴨鵝和兔子，還有那一箱箱亂七八糟的年貨，手里的一包銀子，老秀才深吸了幾口氣，閃了閃自己冒著金光的眼睛，但畢竟還是個夫子，禮義廉恥孝悌忠信是自己做人的準則，他人微言輕，也只能盡全力護好自己羽翼之下的一切，自問對得起天地良心，不可貪不義之財，可不要又可惜了，所以正滿臉糾結著。

后面跑來一個非常了解老秀才的老管家，他一看自己老爺那個樣子，就知道自己老爺舍不得這些東西，但自己老爺是個好人，不是自命清高的偽圣賢，他在努力的維持著他們家，老爺還是愛面子。

老管家，笑了笑然后一本正經的說道：“老爺，這些東西扔了怪可惜的，要不咱們就收下吧，到時候那些私塾的孩子也可以吃頓好的了，那些年貨就收著吧，咱們就可以省下今年的年貨錢了，私塾的屋頂有點破了，咱們就把省下的錢把私塾修補一下吧，還有這個小姑娘，怕是得請大夫，還得補補，咱們還是得順應這個世道，就收下這些東西，替那伙“強盜”贖罪吧。”說完自己就忍不住了，哈哈哈的大笑起來。

老秀才對著老管家笑罵道：“就你這個老家伙敢這樣數落我了，我的師座和同窗都說我自甘墮落，開了這個園子供人歇腳賺錢，滿身銅臭。因此與我斷絕了來往，我本就資質不夠，能考個秀才也是勉強了，我知道自己的斤兩，再讀下去也是無法功成名就的，看著妻兒老母省吃儉用的供我讀書，只剩下這個祖屋了，夫人跟著我吃了許多的苦，我是家里的頂梁柱，看著她們那么辛苦，我心里難受啊，我也想做那不沾一身銅臭的清高人，每日就和同窗喝喝茶，然后吟詩作對討論學問，可現在世道這么混亂，我不想辦法掙點錢，她們可怎么辦，她們可以為我犧牲，我為什么不能為她們犧牲呢，人生在世，總是要做到問心無愧才好啊。”越說自己越是心里難過起來了。

老管家也不說話了，他是老爺的書童，老爺心里的苦悶他都是知道的，老爺做不成那些圣賢大儒，但老爺是個真正務實的好男人，是個頂天立地的好男人。

老秀才趕緊轉過頭叫到：“你去把夫人和翠兒（夫人的陪嫁丫鬟，老管家的妻子）她們都喊過來，我們一起收拾這些東西。”

老管家趕緊上前道：“叫翠兒和我那笨兒子來吧。”

“不，讓志哥兒去請大夫，年輕人跑得快，難道你還指望我們兩個老東西（其實也就四十多歲）跑去叫大夫，這丫頭可是個聰明人，知道想法子保命呢，可不得讓她這樣死了，怪可憐的。”老秀才怪嗔到，同時指著麗娘背上的那塊木板說到。

“叫翠兒來把這個小姑娘抱回去，也不會損了她的名聲，我們三個人就抓緊時間收拾，下晌應該還是會有人來歇腳的，快過年了，回城的人多了，那些血跡什么的我們兩大男人趕緊打些水來清洗，再去叫點人過來把那匹死馬拖走，就送給那些人吃吧。”老秀才繼續有條不紊的安排著。

“是，老爺，老奴現在就去。”

在一間土屋里，一個老大夫靜靜的把著脈，捏了捏自己的胡子，然后又仔細看了一下麗娘的傷，最后放下手，把麗娘的手塞進被子，起身說到；“何夫子，這個小姑娘乃是元神驚懼過度，又受了箭傷，牽動了心脈受損，怕是不太好啊，就算救活了，都是要損壽元的，還得好好養著，不然可能活不到她及笄，她臉上的傷耽誤了最佳的治療時間，應該會留疤，不過她現在年紀還小，以后傷疤淡了，還是不會很明顯的，花費可能不少，她現在只剩一口氣了，其他藥都可以緩緩，但是現在必須要給她買一點參片，給她吊住那口氣，你們看是不是要給抓藥治療啊。”

不怪老大夫這樣說，老大夫是了解何夫子家的情況的，只是勉強能維持一家人的溫飽，要治療這個渾身都是傷而且命懸一線的小姑娘，可不是什么小數目，至少要花七八兩銀子，這可是一個十口之家一年的活命錢了。

何夫子的母親，是一個信佛的老太太，在看到翠兒抱回這個可憐的姑娘時，憐憫之心猶然而生，在幫小姑娘換掉那身已經臟的不行的衣裳時，看到麗娘渾身是傷，背后一個大拇指大小的大洞正潺潺的流血，腿上也是一個大洞，褲子都用血染濕了，身上到處都是結痂的傷口，臉上青紫著，渾身竟然都找不到一塊好地了，又聽到兒子說，這個小姑娘是被一個嬌縱的千金小姐當成獵物射著玩的，老太太更是氣得說不出話來。想到幫小姑娘脫衣服時看到衣服包裹著一塊木板，也知道了這是一個聰明的姑娘，靠著這塊木板留下了最后一口氣，（何夫子是老太太一手教出來的，脾氣秉性自然也是耿直善良了，也不是迂腐之人，覺得麗娘是奴婢的身份就看不起）

因此二話不說，直接一錘定音“治，大夫開藥吧，救人一命勝造七級浮屠。”老太太趕緊念到，同時有嘴里念叨著有詞，反正就是什么罪過，菩薩保佑之類的話。

麗娘只覺得自己腦袋好沉，有人在掰開自己的嘴，然后往自己嘴里灌東西，但是那東西好苦，自己本能的咬緊著牙關，突然耳朵處傳來一陣聲音：“喝了藥就會好了，乖，把藥喝了。”好似自己母親的聲音，麗娘聽話的打開了緊咬著的牙關，乖乖的把藥喝了進去，然后又迷迷糊糊的睡了過去，這樣反反復復了好多次，等到麗娘終于睜開眼睛的時候，已經是第五天后了。

麗娘醒過來，看著一個慈祥的老太太，麗娘想掙扎著起來，驚動了老太太，老太太身邊的一個中年婦女趕緊走了過來，扶起了麗娘，并把枕頭塞在了身后，同時開口道：“你背上有傷，小心點，別硌著了，你都睡了五天了，終于把你搶救回來了，大夫說只要你醒過來了就沒事了，好好養著就好了，我去給你端點粥。”

麗娘只覺得喉嚨沙啞著痛苦不堪，那個老太太在那個中年婦女走出去后，倒了一杯溫水過來喂給麗娘。“好孩子，沒事了，不用怕。”

麗娘覺得這個聲音就是夢中那個給自己喂藥的聲音，因此倍感親切，這可是救命之恩啊，麗娘掙扎著跪在床在，腿傳來陣陣的刺痛，但麗娘還是給老太太恭恭敬敬的磕了個頭，說到：“晚輩名叫寒麗娘，是裕和國清河村的人，被人拐賣到這里，多謝老夫人救命之恩，麗娘永生銘記。”

何老太太趕緊扶著麗娘，連連嘆氣，這么好的孩子，怎么會受這樣的罪，那個叫翠兒的中年婦女進來了，然后老太太接了過來，一點點的喂給麗娘，這是自己成為寒麗娘第一次吃到這么用心的食物，麗娘邊吃邊流淚，翠兒看到了，轉過身去悄悄抹了抹眼淚，這個世道這樣艱難，自己家能活得像個人，都是老爺的功勞，自己得回去跟老頭子和兒子說，一定要惜福，要一輩子記得老爺的恩情。

麗娘再次睡下了，晚上醒過來，麗娘覺得自己已經好了很多了，何夫子下課回來了，聽到麗娘醒了，就趕緊過來了，然后吩咐自己的夫人準備一只雞燉湯給麗娘補補，夫人嬌嗔看著自己的老爺，說到“還用你說啊，我早就燉好了，你什么時候見過我不會持家的。”然后不理何夫子，轉身去廚房端雞湯了，何夫子看著自己夫人的背影，心里一片溫暖，有妻如此，夫復何求。

何夫子走了進來，麗娘趕緊要起來道謝，何夫子擺擺手，示意麗娘躺下。

“小姑娘，你還是真命大，老夫可是很久沒有見過像你這么聰明的丫頭了，你是怎么想到把木板塞到背上的，你那木板哪來的？”何夫子滿臉笑意的說到。

麗娘一下子一驚，心里咯噔一下，糟了，四娘他們怕是被抓走了吧。

趕緊顧不得疼痛，一下子坐起來，急急忙忙的問道：“老先生，今天是什么日子了。”

“什么什么日子，你在說什么，難道又病糊涂了？”何夫子疑惑道。

“不，老先生，這很重要，關乎幾十條人命的。”麗娘一下子哭出來了，這是何夫子的夫人端著雞湯進來了，看到麗娘哭了，因此很詫異的看著自己的家老爺，難道是老爺罵這個小姑娘了，還是要趕這個小姑娘走，哼，自己肯定是不答應的，還沒有來得及開口，就聽到何夫子一下子很嚴肅的聲音“今天是初三了，你細細到來。”

麗娘一下子癱坐在床上，嘴里喊著“完了，他們完了。”自己昏睡了五天，錯過了初一，他們對話時說過，初一十五知府大人會去秦府，而初一十五秦府會抬尸體出來，四娘他們是不是已經遭遇不測了。

何夫子一看情況不對，看情況很嚴重，因此沉了沉臉色，轉身對夫人道“夫人你先出去吧，別讓人靠近。”何夫人本來不愿意，怕自己老爺會嚇到這個姑娘，但想到自己老爺肯定發現了什么不得了的事情，不能讓別人知道，那自己還是給老爺守著門吧，老爺總是會為自己家著想的。

“你說吧，到底什么事。”麗娘本來還沉浸在悲傷中，可一想到那個善良的姑娘，因為一時的怯懦，看到自己的伙伴慘死，就拼命的想去拯救別人來贖罪，自己怎么能那么膚淺呢，四娘肯定也是希望不會再有人因為別人的漠視而死，聽到何夫子的話，麗娘下定了決心，就算四娘他們死了，她也要想辦法拯救即將被惡鬼吞噬的其他人，他們都是無辜的，自己不可以看著那些人去死。

麗娘正了正心神，閉了口氣，然后對何夫子說：“老先生，我接下來說的事情，是一件傷天害理的大事，可能會給您帶來殺身之禍，在此之前，我有話想問問您，您是誰，在哪里救我的，有沒有人看到您救我。”

聽到麗娘這樣條例清楚的表述，何夫子心顫了一下，怕真是什么不得了的大事，這個小姑娘應該知道了一個很不得了的秘密，自己到底應該不應該管，但是麗娘是在自己的莊園被自己救的，也被人看到了，要是事情敗露了，自己一家怕是也不得善終，因此也只得先看看是什么樣的事情，然后想辦法保住自己的家。

“你是在我的莊園受傷的，我是這個莊園的主人，那日你被射傷后，我和我的管家是在離莊園不遠處的屋子待著，那是我們等著行腳的路人走時結賬的地方，我并沒有看清楚發生了什么，后來聽到鬧得很兇，我才出來看看，正好看到那些人要走，他們給了我差不多五十兩的銀子，然后讓我幫著把你埋了，我也不敢多問，只知道你是那個人牙子車里的人，除了那些鏢箱和一匹死馬還有滿地的雞鴨這些，其余東西他們都帶走了，我看到你身上插著箭不方便抱走去掩埋，就拔掉你身上的箭，誰知道聽到你的呻吟聲，才看到你沒有死，就趕緊請了大夫給你治傷，除了大夫和我的家里人，沒有人看到你了。”

“老先生你的家里人都是信得過的嗎？還有你有跟別人說過我醒了嗎？”麗娘繼續問道。

何夫子皺了一下眉頭，但還是繼續回答了麗娘，“家里人都信得過，只有我們一家人和我書童一家人，是信得過的。我還沒有來得及跟人說你醒了，我也是今天下課回家后才知道你醒了。”

麗娘松了一口氣，這家人還算簡單，書童什么的生死都跟自己的主人休戚相關，應該是值得信任的，要是是人多口雜的地方，說不定自己貿然說出了那些話，會給這家善良的人帶來殺身之禍，那群人一看就不是什么普通人，那些那么厲害的土匪都一下子折在他們手里，自己不得不謹慎啊，現在的感覺比自己以前上班的時候每次核對數據都要費精力。

“老先生不要誤會，我是怕我接下來說話會牽連老先生，所以不得不謹慎，但那些事我必須去做，要是先生家關系復雜的話，肯定會牽連到先生，我就必須要走了。”聽到這些，何夫子臉色總算好看了，還是個懂事的姑娘，只是自己僅僅是救了一個小姑娘，卻差點惹出大禍，誰心里高興啊。

“老先生還是對外宣布我已經死了吧，然后裝裝樣子找具和我差不多大小的尸體燒掉埋了吧，以免到時候他們掘墓，那些人應該能判斷骨骸的年紀的，所以必須做像一點，我的臉一直都受著傷，他們沒有見過我的樣子，到時候我臉上的傷好了，麻煩夫子對外說我是您的遠房親戚，這樣就不會讓人懷疑您了。”老夫子再次震驚了，這個姑娘時個天才啊，想事情竟然那么周全，這些都好辦，現在到處流離失所，要找一個小姑娘的尸體還是好辦，自己就當積德給那些曝尸荒野的人收尸吧。

麗娘要是知道老先生這樣想，估計會覺得汗顏的，自己是二十幾歲的靈魂，而且是做會計的，必須嚴謹啊，要知道錯了一個小數點，都可能影響大局，更關乎自己的工資和前程，要是犯下大錯，可是要坐牢的，自己當然已經習慣了做任何事必須把漏洞堵死。

麗娘繼續到“我在被這些人抓住的時候，偷偷的聽到他們說的一些話，我知道他們一直在跟官府勾結，大開方便之門，視而不見他們的暴行，甚至隨意奸**子，毆打幼童，起初他們都是抓那些孤兒，而且一看就是做了好幾年的樣子，現在竟然跑到周邊的地方直接在家門口抓，我就是這樣被抓來的，他們把我們送到府城秦府，說是一個秦公公的侄子，我也一直以為那是一個受到不公正待遇然后心里扭曲的人，所以有虐待的嗜好，直到另一撥人的到來，我才根據自己偷聽到的消息得出一個驚人的真相，那就是府城的那個知府大人，利用秦府做掩飾，每月初一十五就要虐殺一批孩童，有男有女，幾乎都是我這個年紀的孩子，而且是持續了很多年，死在他手里的孩子，一定是幾百人了，而給您錢的那伙人，是府城同知大人的家眷和護衛，而且他們明顯是和知府不和，所以故意把我的小伙伴拉走了，就是為了抓住知府大人的把柄，達到他們的目的，而且他們的身份不簡單，聽說是連皇后娘娘都忌憚她，公主被逼得遠嫁，而今天已經是初三了，我昏迷了五天，也就是說已經過了初一，可能我的朋友已經死了，而知府大人的把柄怕也是被他們抓住了，但是我不能看著他們繼續殘害這些小孩子，所以我必須要做點什么，只有這樣才能對得起我的朋友，這件事情那么隱秘，知道的人不多，最有可能的就是在這個莊園泄密了，當時您隔得遠，他們應該不會懷疑您，但當時我是在他們不遠處，如果他們知道我沒有死，那么就一定就懷疑我當時聽到了，那么救了我的您也一定會知道，他們可不會講理，到時候你們都得被他們滅口。”麗娘把自己的懷疑合理的推論著，然后得出最有可能的可能，然后把自己的想法全部說了出來。

何夫子已經震驚到不能說出話了，而在門外的何夫人也被麗娘說出來的話給嚇懵了，知府大人殘害了數百孩童，何夫人覺得自己好像被大雪包裹著，渾身的血液都凝固了，一股子寒意直涌心頭。然后一下子暈倒在地上了。

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