她迷迷糊糊沿左側走，一路盡是光怪迷離，盡是聲色犬馬，盡是不屬于她的人間富貴。她后來莫名被沐芳夫人收到了天樞門，門中常年濕潤，郁郁蔥蔥，不似凡間富貴，卻也從未讓她覺得賓至如歸。她在后山的時候覺得一方碧湖，一間木屋與一盞孤零零的牌位便是家了，然而另一個部分——那本該明艷的一個部分，本該屬于紅塵，芳華與少女心事的一個部分，即便被終年清雅的道袍遮了，卻依然灼灼地烙著她心口疼。

她一直不知道那是何物，直到她見了許硯之，神采奕奕，自由灑脫，春風得意馬蹄疾。這邊是那被天樞門埋了的一個部分，她想，那曾在芍藥姑娘身上的，云川公子身上的，若非這塊該死的胎記，她本該也有的一個部分，一塊朱砂。季瑤聞到一股廚房的油煙味，心下稍安，打開門便往灶臺邊上一縮。

那時候她在玲瓏居里作灑掃丫鬟，被嬤嬤打得狠了便也是這般藏到灶臺邊上。芍藥姑娘雖不說，她也曾藏到灶臺與墻壁的縫隙里躲過一頓打，季瑤有時候覺得，相比天樞門的華燈千丈，或許這灶臺邊上的一絲空隙于她來說更像是家。她將頭埋到膝蓋里，喘了好長時間放才想起來，原來洛云川已經死了。

他死的時候，想必同芍藥姑娘一樣，也是孤零零一人，很是凄涼。

而當許硯之好容易找到她的時候，季瑤縮在墻角發呆。許硯之尋了好一會兒方才見了她，她的一身湖綠色長裙早被揉成了一團抹布，而她一臉灰，一臉狼藉之相，許硯之心覺哭笑不得，這怎是天樞門弟子該有的樣子？他小心翼翼走上前去，季瑤往墻角里一縮，他一驚，退了兩步，又小心翼翼挪了挪。

那封怪信正被她死死捏在手中。此信他已反復看過無數遍，洛云川的字甚是端正，那是他自小鑿壁偷光，發奮夜讀練出來的。他有一腔入仕的弘愿，此愿在玲瓏居里沒人信，連季瑤都不信，想來芍藥是信的。一念至此，她又心頭郁郁，想，云川這一去，世間怕是再沒人容得下她的一腔蟄伏的明艷了。她又抹了一把臉，一張瓷白的臉上橫七豎八，盡是灶臺灰。許硯之見之不忍，從懷中掏了一方帕子。

季瑤初時不覺，此絲帕上的香氣是竹香。她低聲謝過，此絲帕潔白，她一時舍不得用。許硯之哭笑不得，道：“你要么用袖子，要么用帕子，總不能用我的袖子吧？”季瑤聞言，又將頭埋地更低。

許硯之這才意識到，此話對尋常姑娘來說已是輕佻了些，更何況季瑤天樞門弟子，想必自小熟讀圣賢書，自己這逍遙場上說話的習慣在她跟前一抖，連他自己都感覺到些許慚愧。許硯之揉了揉鼻子，道：“你快起來吧，廚子做了飯，先吃先飽，之后的事之后再說。”季瑤點了點頭，一點一點將自己的臉擦了干凈。她的胎記也隨這帕子來回擦的功夫越發明顯，許硯之默然看了她半晌，突然想起了此間淵源。

其實也沒甚淵源。他那時候被幾個少年紈绔拽著往玲瓏居跑，他嫌人家歡場上的氣味太甜，便一個人貓著腰跑往人家后院里玩。也正是在這樣一個灶臺同墻壁的空隙里，他見了個瘦弱如貓一樣的，臉上生了一塊胎記的姑娘。他那時候不懂事，姑娘讓他別說話，他便舔著臉問人家姑娘一個人在這里作甚，后來二人說話的聲音太大，引來了玲瓏居的嬤嬤，他被一群紈绔哄笑著簇擁著離去，那姑娘想來卻是吃了一頓打。

那時候許硯之十六歲，含著金鑰匙出生，從不懂人間疾苦。他一念至此，心下涌出一股奇異的愧疚，原來自己當年竟這般混蛋，而原來當年貓一樣的姑娘，此時成了天樞門手握誅妖長劍的俠女。他說不清自己作何感想，只覺得自己這幾年來一頭聲色犬馬，一頭觥籌交錯，而厲害的人早走到了他的前頭，這令他既敬佩而又心下生愧。他頂著季瑤看了半晌，咳了一聲，側過臉。

季瑤這才想起來，自己費心藏起來的一塊疤怕是被此人看光了。她覺得出離地羞愧，心頭如被針扎了一樣地疼，原來藏了那許久，這一方明艷卻還是丑陋而惹人嫌惡的。她手忙腳亂，胡亂擦了一把臉，站起身對許硯之道：“多謝小公子仗義相助，云川那邊我自己想辦法就好，不勞公子費心。”

——你一個外地人，誰都不認識，想什么辦法？許硯之狐疑一挑眉，見其神色慌亂，他便也跟著慌亂了起來。難道這姑娘還記著當年的仇？

季瑤半遮著臉，深吸一口氣，道：“云川的后……”她實在說不出后事二字。她覺得洛云川本當應活著，他留給自己的那一封信，墨跡未干，字跡端正，怎會出自死人之手？信末尾是一行蠅頭小子，道，我此生遺憾甚多，雖同你不甚親厚，但你能來看我，我很感激。此秘密就權當餞別之禮，日后瑤姑娘且好好活。你較我更幸運。

此一句，扎得季瑤心頭更疼。她愣了半晌，道：“我想去送他一程。”許硯之還沒說話，她又忙道：“就在府衙外頭遠遠地看著就好，他若是魂歸，定能瞧見我。”言罷，也不等許硯之開口，徑自一推門跑了出去。

天色當真晴好，此艷艷的日頭，想必沒有鬼魂現身。季瑤一路跑到府衙，氣喘吁吁，午飯的炊煙還沒有燃起來，炒肉的香味卻已在小巷子中懸置不散，也不知是誰家如此幸運，能有肉吃。季瑤遠遠看著府衙巍峨的屋頂，再遠些的地方是碧空如洗，層云白透，白而高潔。她想，出來的時候怎也不帶些酒，若能遠遠酹一壺酒，也當安慰些許。

她雙掌合十，閉起眼。待她再睜開眼睛的時候，掌上一朵嬌弱而剔透的冰晶已被她緩緩托到了半空中。冰晶折射出璀璨的日光，她一揮手，那冰晶便與洛云川留下的那封信一起化作了紙鶴。紙鶴越飛越遠，一路朝東，最終消失在了朗朗日頭之下。

此時的府衙中已蒸起了些許熱意。蔣弘文束手站在門口朝外頭張望，里間的黃花梨木桌子后頭坐著的是樊仲勛。他展平了一張紙，以毛筆沾了墨，尋思片刻，寫下兩個字，“有稟”。他的身后還站了一個人，那人五官很平，然而氣質卓然，雙眼皮，鼻子有些塌，嘴唇抿得很緊。也正是這樣一個人，一身月白色綢衫，領口上壓的滾邊是龍騰之象。他的金冠上一束流蘇垂了下來，垂在胸前，胸前也紋了一條龍。他往樊仲勛跟前的紙上敲了敲，樊仲勛忙半起身，一拱手，道：“殿下。”

他笑起來的時候倒十分親和，令人忘之親切，絲毫沒有王室驕矜。他一擺手，令樊仲勛坐下，又背著手，砸了咂嘴，望著外頭晴朗的天色喃喃道：“鳳凰，鳳凰，有鳳來儀。你說本王這請安奏本應該怎么寫？”

樊仲勛的額頭上沁出些冷汗。此主不好伺候，他想，雖然他并非此人心腹，然而他從牛頭溝回來后喜笑顏開，甚至對桐州大小地方官皆論功行賞的舉動，非但沒有令樊仲勛長舒一口氣，反倒令他更是惶恐。此主不好伺候。

“殿下受老天庇蔭，大難不死，又有神鳥來朝，此等神跡……”

“大膽，”他笑道：“這世上除了我父皇，誰都不可用此‘來朝’二字，樊大人這話，本王且當說笑。”他拍了拍樊仲勛的肩，樊仲勛被他這一拍，驚出了一身冷汗。

此人便是當朝天子第十二子，慶王趙桓。

也正在這個時候，府衙中一個廣袖腰封，眉如刀裁，頭戴金冠的黑袍之人提著一盞引魂燈，將洛云川的魂火收入了燈里。他的嘴唇慘白沒有血色，身量極高，而最令人詫異之處尚不是他這隨時隨地都板著一張臉的冷漠之態，而是他的一雙眼睛。他的眼睛一黑一金，金色的那只眼睛如琉璃珠一般明麗，令人見之驚嘆，也見之生懼。

“大人。”他身后的人半跪在地，奉上一把短匕首。

那人默然接過，往自己的手臂上一劃。血珠沁了出來，滴在地牢發了霉的地板上，引魂燈受此血氣感召，嗡鳴之聲大作。他敲了敲燈壁，引魂燈又安靜了些許，他將燈舉到自己跟前，問道：“洛云川，你可愿成為鬼差？”

引魂燈不答。

他低嘆了一口氣，道：“你再想想吧。”言罷，提著那盞燈，緩步走出長長的甬道。此一路走去，鐵柵欄背后的囚徒們仿佛對他視而不見，聽而不聞，連府衙門口守著的兩個衙役也仿佛看不見他似的，各自在艷陽中打盹。

他以手背遮了陽光，一瞇眼，回過頭道：“城外王墓可有修好？”

“今早已經辦妥，大人放心。”

“那守墓人呢？”

“被九殿下的司命劍傷了魂，已經歸去了。”

那人一抬頭，嘆了口氣，道：“九殿下可有消息？”

“殿下說，她會在近期尋個日子回一趟鬼蜮，請大人放心。”他身后的侍衛以銀面具遮了半邊臉，看不清表情。黑衣之人又嘆了口氣，道：“也罷，回去吧。你讓她早些回來，莫待太久。”他長袖一揮，艷陽之中莫名騰起了一股冷意。

此人為現任鬼帝，名喚白臻。

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