吳晉延那時初出茅廬，春風得意，正摩拳擦掌，打算來個文武兩魁首。誰知他志得意滿地往那“文曲臺”上一站，甚至都還沒站穩，便被個又矮又禿的人辯了個啞口無言，心再不服，口也不得不服。這人便是朱庸。

朱庸人如其名，長得如一顆土豆一般，毫無凌然仙氣。他樂善好施，人緣極好，也便是這樣一個人，學富五車，滿腹經綸，加之一臉憨厚笑意，一腦子匪夷所思的歪理，將志得意滿的吳晉延辯得險些拔劍揍人。此乃另一番逸事。

吳晉延同朱庸你爭我奪了好幾年，即便后來二人分別繼任凌霄閣長老與齊云觀觀主，也自爭論不休，從未有一刻消停。再后來，宗晅將吳晉延吊在了撫云殿大梁之上，朱庸獻拂塵以自保，眾人皆戳著脊梁骨罵他懦夫，他兩袖一甩，唾面自干，不辯一言。四方成道會在此戰時便停了幾年，戰后眾仙家又一合計，小兔崽子們還是得給個機會爭一爭，否則憂患之時一個個竟毫無準備，這可如何是好？

朱庸也便在這個時候大手一揮，大梁一挑，道，此主意甚好，他愿擔文魁主考，請各仙家不吝嗇賜。那時他剛失了小徒弟，又失了一條腿，眾人見其這般慘兮兮而又深明大義，甚是敬仰，于是這四方成道會的傳統也便一直堅持了下來。然自吳晉延一死，眾仙家再無有小輩能如他一般連奪三次武魁首，而朱庸也再沒有在“文曲”臺上同誰這般面紅耳赤不相上下地辯過，此乃后話。

今年的四方成道會道有些不同尋常。天樞門剛經過一場血戰，眾仙家本都已做好此成道會延后之準備，是以當帖子依舊如約遞到各方手上的時候，各家且唏噓且敬佩，且敬佩也心懷揣測。照說你一門被妖軍盯上不久，折了人手自顧不暇，此時若不休養生息，還湊這番熱鬧是為何？再仔細一想，天樞門之盛名遠揚，眾人無不欽佩，既欽佩，自不能因這一戰就露了怯。

想當年山石道人率眾同宗晅血戰之時，岐山一片盈盈修竹與蒼翠之色盡數被燒成了灰。

明素青拿了各家名冊，一看，赫然見了“凌霄閣”幾個字，心頭一凜。昔年吳晉延令凌霄閣的大名掛在“武魁首”之榜上掛了整整十二年，三屆論道，各家無不敬仰凌霄閣盛名。后凌霄閣的名聲在慕容凡手上一落千丈，天樞門因山石道人之故異軍突起，此一屆小輩弟子雖說還算看得過眼，然凌霄閣這時候來湊的這種熱鬧，卻又所圖為何？

他沉吟許久，悄聲吩咐了下去，將明汐的名字在名冊上劃去了。也正是同一時間，沐芳拿了名冊，將季瑤的名字也添了上去。此時距四方成道會還有兩天，眾仙家陸陸續續派人往天樞門趕，山下客棧人滿為患，弟子房兩人添作四人，前山吵吵嚷嚷，甚是熱鬧。也恰在這個時候，朝華往后山去，敲了敲后山小木屋的門。

今日是個晴天。前幾日一場將下未下的雨將門中小弟子們擾得一驚一乍，大雨最終沒能落得下來，而當積云散去，天光大白，薄透的云層如翱翔的鳳凰，翙翙其羽，山嵐遠波，春梧綠蕤蕤。午后大晴漸收，天氣也不那么熱的時候，北鏡抱著劍站在“玉衡”臺的右手側，冷眼看著北訣一路被洗塵山莊的弟子揍得找不著北。

當真丟人丟到姥姥家。她想，也不知懷君師父收他的時候，是否早已經囑咐好他，將來切莫對人說起其師門。師門丟不起這個人。

這是四方成道會的第一日，早間時候眾仙家還紛紛來湊了個熱鬧，天樞門殿前廣場上人聲鼎沸，人才濟濟，摩肩接踵，盛況空前。連一貫不愛在眾人面前露臉的懷君都來看了一眼，又同幾個舊友打了招呼，到了午間時候，眾人打盹的打盹，吃飯的吃飯，這“玉衡”臺子上切磋的弟子便也都懶懶散散，打不起精神。

四方成道會分“文曲”和“玉衡”兩個場，文場被排在了后頭，觀者寥寥，“玉衡”這武場多在第一日，蓋因舞刀弄劍兵刃交接的事情，眾人看得更為有興致一些。然而再有興致的事，持續了一天倒也有些乏了，更何況各家首座弟子多在第三日壓軸，這第一日的小打小鬧，大多是給才入門的弟子練練手。大多沒眼看。

北鏡且看且抑郁，且抑郁而心頭氣悶。這對方這般明顯的一個破綻都沒抓住，眼看高臺上的自己的親師弟第三次技不如人，被人掀翻在地，北鏡想，這家伙恐怕這輩子出不了山了。另一邊在高臺上的北訣也甚沮喪，自己修為不如人一事本不是什么秘密，但這再不如人也總不至于被人打得毫無還手之力。他連打三場，兩敗一勝，戰績平平，心灰意冷，一邊想，怎的今年洗塵山莊派來的弟子都這般生猛？

日頭有些晃眼，云層不似平日那便規整。北訣唉聲嘆氣地下了“玉衡”臺，北鏡見其如此，便是心頭再恨鐵不成鋼，口頭也只得寬慰道：“較去年還好了些，有進步。別灰心。”北訣早已心灰意冷，身體又乏，困倦而又沮喪地走了兩步方才想起一事，道：“怎不見大師兄？——連明汐也沒來，他不是一概喜歡看他人演武么？”

北鏡搖了搖頭，將他一路攙往弟子房方向走。大師兄自桐州回來之后神龍見首不見尾，甚是神秘，連那同她一道的朝華姑娘也都成日不見人，不知又在密謀何物。她又想到山門之戰時二人一觸即逝的相擁之態，嘴角一抽，心下一陣怪異。這兩人是什么時候攪到一起去的？——門中人不是私下里謠傳說大師兄要同瑤師妹定親？

一想得到定親一層，北鏡又想到了顧昭。想到顧昭，更是一股氣。

“師姐，那不是明汐師兄？”

北鏡回過神，順北訣所指的地方看去。原來明汐正一個人站在弟子房前的小廣場上，吊著個手，遠遠朝向著殿前廣場的方向，神色落寞，暗自出神。想來也是，他本對此次四方成道會摩拳擦掌了許久，現在忽然受了傷，又不知為何被明素青長老除了名，這般一來，他遠遠看著眾弟子舞刀弄槍而自己竟如身外之人，實在是落寞。

北訣朝他打了個招呼，明汐不咸不淡回了個招呼，又同他寒暄了兩句今日戰果。

北訣被他問得不太好意思，撓了撓頭，道：“要是師兄你在就好了。我這三腳貓的功夫，上臺也是丟人。”此處距“玉衡”臺不愿，前山的刀兵之聲都能隱隱聽得見，明汐聞此，心下不屑，表面上卻還是道：“沒事，你年紀還小，將來有的是機會。”

眼看二人這寒暄得實在沒有滋味，北鏡靈機一動，道：“你明汐師兄的一手疏風劍法很是灑脫，不如你就請他給你指點些許，明日或許還能用得上。”北鏡此言倒同北訣沒什么關系，蓋因她素知明汐要強，見其這般悵然，便想出了這么個主意，只盼他能開心些。

明汐一聽，雖面上沒有太多表情，心底卻也有幾分躍躍欲試。北訣左看右看，哀嘆一聲，心道，我這都要散架了，你們還來折騰我。他雖如此，也只得拔了劍，拖著疲憊的身軀一一舞過。

明汐在一旁看得既急且不屑，心道，懷君長老怎么收了你這么個不成器的？眼看北訣笨手笨腳，同手同腳，將這樣瀟灑的一式疏風劍法舞得如舞獅一般雄渾且沒有絲毫用處，他心頭一急，搶過他的劍，道：“這里，腳要站穩，手肘再放開一些。”他左手被吊在脖子上不尷不尬，右手卻甚是靈活，北鏡也看得有趣，來了興致，一道拔了劍，同他切磋了幾招。

門中嚴禁小輩私斗，然而此時眾人的注意力都被前山吸引了去，后山上二人點到即止，你來我往，也不過圖個快意。

明汐確實快意。北鏡的劍式他是知道的，剛猛而狠絕，招招不留情面。他此時拿了劍，左臂尚未痊愈，胳膊與身體相連的地方被扯著地疼，然而一想到若此時好容易找了個機會同鏡師姐交手，哪怕戰個平手，也好歹對得住自己這二十多年的苦修，于是他緊咬著牙，強忍痛苦，同北鏡打得竟不相上下。

北訣在一旁看得呆了，心道，怎一個傷患竟都比自己厲害？

二人且戰且來了興致，北鏡一招流風回雪正取明汐下盤，明汐嘿一聲笑，早有準備，反手一招沙場點兵便往她的肋下削去。與此劍招一道的還有一枚風雷決，北鏡躲過了劍招卻被他的風雷訣擊中了左手臂，她只感手臂一麻，也不敢同他正面交鋒，招式緩了一緩。

明汐抓了機會迎難而上，北鏡且戰且退有條不紊。兩把長劍在日光里劃出流虹一樣的光，草地上的嫩草被劍意一帶，也堪堪折了腰。明汐緊搖著大牙，撐著一股狠意同北鏡對抗了十幾個回合，然十幾個回合后，傷病的頹勢逐漸顯露出來，他的額頭沁出了汗，胳膊一陣又一陣地發麻。

北鏡也覺出了他的異樣，手頭招式稍緩，道：“可還繼續？”

“當然！”明汐越挫越勇，只覺這一口氣若還撐不住，自己此生便再無指望了。北鏡不曉得他從哪里惹來的一口閑氣，一招一式盡發泄在了自己頭上，也是莫名，也是不忿。她聞言，便也再不留情，一劍往他的肩胛骨上砍去。

明汐就地一滾躲了這刁鉆的一劍，奈何此動作幅度太大，左臂一陣撕裂似地疼。他輕哼了一聲，一個不穩，長劍脫手。北鏡也一驚，道：“師弟，你可還好？”她將長劍往地上一扔，忙跑上前，將面露菜色的明汐扶了起來，明汐疼得已經說不出話，此事又看自己落敗，心頭抑郁，更恨自己無能。

北鏡已被嚇得蒙了，心道，同門切磋，又不是同外人對戰，你這又逞強給誰看？

北訣也被嚇得愣了愣，扶著明汐一個勁道歉。他道不覺此局同他有何關系，但一想，道歉或許能讓師兄好受些。

幾人七手八腳將明汐攙起來的時候，身后傳來了兩聲擊掌之聲。明汐轉過頭，只見一個禿頭圓臉的矮胖道士站在幾人身后，一臉慈悲，一臉歡喜，滿臉都寫著“后生可畏”。他搖了搖頭，道：“這位小兄弟雖然有傷在身，這一股少年英雄氣勢卻是令老夫刮目相看。長江后浪推前浪，當真了不得，了不得。”罷了又對北鏡道：“這位小姑娘也頗有君子之風。既不趁機欺負他也不刻意讓他，算得領會了‘戰’之真意，可喜可賀。當真英雄輩出。”

明汐被夸得有些不好意思，撓了撓頭，朝那人行了個禮，道：“見過朱觀主。”這人便是朱庸——那個無論旁人作何尋常之舉，他都能將人夸出八朵蓮花的齊云觀觀主朱庸。算來明汐幾人自豐城回來后還在他那里暫住過。

北鏡也識得此人，她乖乖行了個禮，問道：“雕蟲小技，小輩獻丑。倒是觀主怎的不在前山觀戰，可是我天樞門招待不周？”

朱庸忙擺了擺手，道：“你可千萬別同老頭子客氣。我不過坐的久了，閑得無聊四處轉轉，誰知你天樞門甚是雄偉壯闊，我一個迷糊，不知為何到了此處。”他走上前，摸了一模明汐的肩，道：“小兄弟這傷可不輕。我回頭差人給你些金創之物，你底子不弱，若好生修養，將來必能學有所成。”

他輕拍了拍明汐的肩，明汐被他夸得一陣臉紅，一時有些找不著北。

要說朱觀主這樣一個江湖地位，既能斷言他將來必學有所成，想必不是妄言。他千恩萬謝，自告奮勇要將朱庸帶到前山去，就連那墜落后傷了的胳膊都沒有這般疼。北鏡見其神色興奮，也不拆穿，只道，明素青長老這也太嚴苛了些。看他樣子，怕是自從入門來就沒被人好好夸過。

“你還是先去治傷罷，我一個糟老頭子，丟不得。”朱庸被他哄得哭笑不得，連連回絕。臨走時他忽又問道：“卻不知這位小俠師承的何人？”

他聽了明素青的名字，肅然起敬，點了點頭，道：“當真嚴師出高徒，不得了，不得了。”

明汐興高采烈尋了藥堂弟子拿藥，興高采烈回了房中，左思右想，竟興奮得險些手舞足蹈。照朱觀主方才所言，自己這胳膊不但有救，若將來勤加練習，說不定還能有所建樹，在武學一路上更上一層樓？他一念至此，心頭狂喜，這一喜，連日來的憂愁盡被覆蓋，竟興奮得一夜沒睡。

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