彼時他正站在寂照閣上登臨向晚，朱庸站在他的身后衣袂飄然。已過子時，長夜如水，白帝城之鬼影與瞿塘峽之絕谷斷崖在長風之中靜謐而森然。

薛湛捧著手爐轉過臉，道：“多謝朱觀主為我揚名。”

“薛公子客氣，”朱庸搖頭晃腦，身寬體胖，笑道：“您是凌霄閣舊人，同我的老友也算有些故交，此局我無論如何不會袖手旁觀。”

連翹為二人奉上熱茶，薛湛端起茶盞，以茶代酒，一飲而盡，道：“我身子弱，見諒。”

待二人將那熱茶飲盡，連翹又為二人奉上果盤。薛湛仰頭對著滿天搖搖欲墜的星辰，忽而感慨道：“據聞昔年吳晉延長老那一式墜星甚是傲然雄渾，令人見之心折。朱觀主可曾見過？”

朱庸僵了僵脖子，笑而不答。

他笑而不答，蓋因薛湛將一把青玉拂塵送到了他的府上，與之一同送來的還有幾份地契，千萬黃金與靠近岐山腳下的一座玉脈。朱庸是個有趣之人，也是個能被金錢收買的有趣人，薛湛本以為憑著此人的好人緣，要說服他合作恐怕尚需費些功夫。

不料自他武功盡廢，其小弟子墜崖身死之后，這百歲之壽的太和觀觀主朱庸竟成了一個愛財之人。

人有癖則也便有了弱點。薛湛此時刻意提起吳晉延一句，見朱庸恍若聞所未聞，他便也放下心道：“朱觀主可有到過昆侖虛？”

“說來慚愧，故友相邀數次，我年老體衰，走不得如此之遠。”

薛湛笑了笑，道：“昔年凌霄閣鼎盛，其后山那一座冰封的斷崖實乃一絕，現在倒也還在。我倒也頗想回去看一看。”

二人相顧沉默許久，朱庸道：“昔年尊師將乘黃妖物封印在了凌霄閣后山，敢問那封印如今可還在？”

“不是封印，是誅殺，”薛湛淡淡道：“昔年師尊拼盡全力將那妖物殺了，拋尸后山冰湖。此戰慘烈，折了我凌霄閣上下上百號人，實在令人唏噓。”他眼看朱庸欲言又止，挑眉道：“朱觀主可是想問陸輕舟？”

朱庸應也不是，不應也不是，挺直了圓滾滾的腦袋干笑數聲。薛湛知其愛才之心，心下嗤笑，表面上卻也恭恭敬敬為他續了茶，答非所問，道：“我派去的那幾個凌霄閣精英弟子怕是有去無回。”

“此話怎講？”

“生死有命，不能妄言。”

連翹低著頭，怯生生湊到薛湛耳邊耳語了幾句話。薛湛挑了挑眉，訝然道：“懷君也來了？”朱庸聞言渾身一僵，薛湛暗暗看了他一眼，擺了擺手，道：“觀主莫慌，當年那點事情，眾仙友都忘的差不多了，想必誰也不會朝心里去。倒是我昨日聽了一樁有趣的傳聞，說那朝中動蕩，圣上發了好大一通火，這一來二去地，不知為何卻又牽連了許多人。此事觀主可有耳聞？”

朱庸在仙門之中籌謀多年，耳目甚廣，連朝中事亦有所了然。他不知薛湛為何忽然又提了這一遭，心頭惴惴，拱手道：“薛公子問的可是桐州私鹽之事？桐州十余家商賈皆被牽扯其中，前日里才斬了三家，其余幾家還未曾定罪。據說那在外頭跑著的幾個也都紛紛緝拿歸案，實是大快人心。”

朱庸拿了一塊柿子干顫巍巍撕作兩半，薛湛見之好笑，心道，你一個仙門中人，那朝中斬了誰，你快意個屁。

“誰要問這事了？”薛湛似笑非笑。

長風呼嘯，夜空如水，薛湛沾了點茶，往桌上龍飛鳳舞寫了一個“慶”字。朱庸訝然抬眼，薛湛咳了兩聲，道：“此事先不急。倒是天樞門這一遭傾其全力，四位長老來了兩個，我實在詫異得很，不知朱觀主怎么看？”

這人怎地顛三倒四說話不講章法？朱庸一念至此，臉上笑得一派慈愛，道：“我還聽說懷君長老的小弟子也在那龜背島上。”

薛湛挑了挑眉，不置可否。

“若我是他們，我必想辦法將那日晷送往懷君手中，”朱庸道：“懷君得了日晷，想必過不了多久便也能參得其中玄機。昔年尊師以一枚雙魚佩劈開六界封印，而今這一把鑰匙彌足珍貴，卻實在不能落入天樞門手中。”

薛湛點了點頭，道：“朱觀主言之有理。昔年我師尊尚在的時候，倒是對您贊譽有加。”

他既主動提了慕容凡，想必也是念及龜背島上那身處絕境的陸輕舟。朱庸念其感謂之心，便也順他一同感謂了一番，道：“您的師尊起自山野，驚才絕艷，素來為我輩之楷模。而今他若知道薛小公子為了凌霄閣盛名而上下奔波，怕也十分欣慰。”

“師尊所為錯就是錯，朱觀主無需為其正名。”薛湛道。

長夜霜天疏朗而明澈，此情此景同凌霄閣滅門那一晚的夜空實在太過于不同。那時大雪封山，連月亮都看不見。朱庸暗瞥了薛湛一眼，忽道：“薛小公子還在念著尊師之過？”

他這一句問得甚是突兀，薛湛從未同任何人談過此事。許是夜空太過明澈，明澈得讓一腔邪念無所遁形，薛湛幽幽嘆了一口氣，放下茶杯，道：“他是我的師父，若說體諒，我一個小輩，哪有立場來原諒他？但他也是一個才華橫溢之人，古來才華橫溢者，多不得善終。我見之向往，見之可惜，實在不得安睡吶。”

一夜激戰過后，薛湛輾轉反側，果然一夜不得安睡。他頭痛欲裂，每每閉上眼便聽得朱庸這魔音穿腦的一句話。此夜疏朗，星辰如水，若非芝山湖中陡然驚現了沖天的妖氣，想必沒有人會在意這一個平凡至極的遙夜與平凡無奇的一個島。

薛湛坐起身，連翹忙給他遞上暖爐。他茫然對著窗外的晨曦發了好一會呆，喃喃道：“龜背島那邊可有信？”

連翹搖了搖頭。

“可有人活著回來？”他又問了一遍。

生死有命，不可妄言。他深吸一口氣，緊緊摳著暖爐的蓋子，自言自語道：“其他人不好說，我那師兄恐怕死不掉。”言罷，他低頭笑了笑。

陸輕舟神通蓋世，在門中時便聰明絕頂，小小一只乘黃，他怕是自有辦法應對。

雖作如此想，薛湛依然握緊了暖爐不發一言。

倘若他就此死了又該如何是好？

他一時不知該盼著陸輕舟身死乘黃之口或是盼著他沐血而歸。薛湛所思過重，喉頭一甜，重重咳了幾聲，連翹嚇了一跳，忙給他端上清水。

他已數年不曾這般發病，此番回得蜀中，操勞甚多，恐怕他早已積勞成疾而不自知。連翹輕柔地為他順氣，薛湛冷冷瞥了她一眼，一把捏著她的下巴，沉聲道：“杵在這干什么？還不去幫我問？！”

連翹嚇出了淚，一面磕如搗蒜，一面連聲勸慰。

她越說越多，薛湛猛地將那暖爐摔到她的身側，一縷青煙悠悠然飄了起來。薛湛深吸一口氣，定了定神，喃喃道：“不會的。那日晷之中自有神力，此局未到精彩之處，他怎么能夠死在這？”

他捂著嘴巴低低笑了幾聲，抬起頭，長吸一口氣，拍開窗。

厚厚的錦帳外頭已得見血一般的日升盛景。

日光璀璨，薄紅萬傾，薛湛看了片刻，低聲對連翹道：“去備船。今日有天樞門貴客大駕光臨，我們身為東道之主怎能失了凌霄閣臉面？再多派幾個人往那龜背島上看一看，我猜，我那師兄此時應當在龜背島上奄奄一息，狼狽如狗。”

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