這彭澤的一條支流將王都切割成了南北兩片，南方下城區是暗紅色石磚砌成的民房與縱橫交錯的街道。市集民居星羅棋布，污水匯聚在紅土地板上，叫賣之聲絡繹不絕。

北側上城區為妖界貴族居所，鳳閣龍樓整潔端莊，暗紅色墻壁上雕滿了密密麻麻的不知名的文字。

沿孤逢山山腳而上，地勢逐漸抬高，各宅邸露臺之上皆栽種了闊葉綠植。由露臺往下俯瞰，熱鬧而擁擠的王城便濃縮成了極具煙火之氣的一個點。

朝華二人隨方嬤嬤一行橫穿民居又淌過了彭澤支流。待她們踏上北側暗紅的土地時，方嬤嬤狠狠抽了北訣一鞭子，道：“這是承蒙上天祝福之土，你們初來乍到，先跪下行禮。”

二人不明所以，傻乎乎跪在紅土地上，不甘不愿地朝著北側那孤絕入云的高山磕了三個頭。隨行侍女亦脫了鞋朝那山峰磕頭。方嬤嬤眼看眾人行禮罷，這才莊重地面朝北方跪了下來。

她口中念念有詞，一番祈禱罷，又虔誠地往紅土地上吻了吻。

朝華二人詫異相視，隨行侍女見怪不怪。待眾人魚貫隨著方嬤嬤往山腳驛館處走，朝華小聲道：“看來妖界王室的地位甚是尊貴。”她眼見眾人心無旁騖，又補充道：“想來九部雖各有其心思，但百姓還是認他們的王。倒不知宗晅昔年究竟是以什么樣的手段哄得九部同心？”

“竊竊私語什么！你！快些走，太陽落山之前趕緊到驛館中登記，不可偷懶耍滑！”

眼看方嬤嬤又要抽鞭子，朝華疾步鉆到一堆侍女之中連聲稱是。

二人這開局說順也不順。順則在于，兩個陌生面孔剛下船便混入了驛館之中，這運氣實在令人欣喜。

不順則在于，方嬤嬤等人都將朝華當成是那狐媚攀富之主，言談之間多存鄙夷，什么屎盆子都往她身上扣。

待幾人手忙腳亂安定下諸多事宜的時候已過了黃昏。北訣被強行驅往了馬廄之中訓馬，朝華則往驛館西側的侍女房里待命。

然而未走幾步她便迎來了此行的第一個困境。

一個秀白端莊的侍女無論如何也不愿與她同住一屋。她道她行事不端，與她混在一起恐怕臟了房中正氣。

朝華揉了揉額頭，道：“你蓋你的被子我蓋我的被子，我臟我的你干凈你的，你不稀罕和我混在一起就不混唄，怎地竟管得這么多？”

“你……！”

旁邊一個頭稍高的侍女見狀，安慰了她兩句，又轉頭對朝華道：“你是怎么來的我們都清楚，別人不找你麻煩你就自行滾遠些，別來這里惹眼。”

朝華挑了挑眉，大惑不解：“我怎么來的？我不是同你們一起走進來的么？不然呢？”

那人不屑與她強詞奪理，哼哼了兩聲，自行拉著那白凈侍女找了個地方睡。

朝華不料一來便受眾人排擠，眼看巨大的通鋪之中竟無一人給她挪位置。她搖了搖頭，走出房中，徑自往那小院里的一顆芭蕉樹地下一蹲。

“行，我睡不睡覺無所謂，老子這就給你們看門。等到了晚上你們誰去了幾次茅房一去多久我都給你們記著。不謝。”

鹿山部大公主的侍女之位是個肥缺，莫說王城百姓，就連與各部沾親帶故的新晉貴族也都興致勃勃將女兒往這驛館里頭塞。眾女經幾輪挑選方才來了此處，若說這期間沒有一人開了后門那斷然不可能。

眼看朝華老神在在蹲在門口，眾侍女無論心頭有鬼沒鬼的也都不好意思進出那門。房內五六個侍女一一對視罷，其中一個臉圓的姑娘走到朝華身邊道：“外頭曬，你還是進來吧。我給你騰個地。”

朝華蹭地從芭蕉樹邊竄起身，拍了拍屁股道：“好姐姐，你叫什么？”

“……單名一個鳶字。”

“鳶尾花？”

那人輕嘆一聲，懶得理她，想來也未曾見過這般翻臉如翻書的流氓之人。

朝華喜滋滋撿了個墻角邊的位置安頓了下來。她一加塞進來，擠擠囔囔的一張通鋪便更連伸手的空間都沒有。

也難怪她不受待見。

朝華安然放下被褥，安然從墻角與床邊的夾縫之中撈出一只手掌大小的老鼠，安然將那老鼠丟到小院中的一口古井里。

老鼠“咚”地一聲沒入水中，眾侍女愕然愣了片刻，訥訥咽下一口口水。

“他們給不給晚飯吃？”

經她這一鬧，眾人雖也不見得再欺負她，卻也實在沒人愿意招惹她。

朝華孤零零在驛館中干了三四天雜活，期間除了那個叫做“鳶”的侍女外，再無一人同她說過一句話。

“阿鳶姐姐吶你說大公主什么時候回來呀？”

“姐姐這稱呼怎么能亂喊？”

“阿鳶吶大公主殿下到底去了何處啊我好想看看她到底得有多好看啊。”

阿鳶忍無可忍，道：“你是不是嫌活少？把衣服洗了再跟我去一趟廚房。”

忽而一日落了些小雨，驛館之中昏昏沉沉。眾侍女正湊在一堆擲骰子，朝華一人坐在床鋪上默然不語。

那白白凈凈的侍女興致沖沖一腳踹開房門，大呵道：“公主殿下回來了！她又帶了好多箱衣服呀，光那衣服都排到驛館一條街的外頭。我方才在正廳遠遠地看了一眼，她真的好、那個詞叫什么來的？”

“沉魚落雁？傾國之色？”

那侍女橫了朝華一眼，道：“你們要不要跟我一起去看看？”

眾侍女聞言蜂擁而去，阿鳶行至門口，陡然瞥見朝華靜坐不動，奇道：“你成天問我她長得有多好看，怎地現在不去自己看看？”

朝華遙望半城煙雨，愁緒不絕，心下一時復雜。她長嘆了一口氣，道：“不去。你們去吧，我看家。”

阿鳶訝然搖了搖頭，徑自撐傘走了。朝華一個人閑在房中，左右無事，心下越發躁郁。

她隔空抓了個瓷杯子端詳了片刻，面色寡淡，瞇了瞇眼。下一瞬，“啪”地一聲，那瓷杯子便被她捏得粉身碎骨。

——她為何要去看那臨衍的聯姻之人？

朝華站起身，一口氣憋在胸口又不知如何發泄。她氣急敗壞又取了個杯子砸在墻上，碎瓷茶水濺了一地，她冷眼看著，尤不解氣。

正當她險些將那房中茶壺一同砸了的時候，一個衣衫筆挺的白衣公子步入了房中。慘兮兮碎了一地的瓷杯子恰好砸在了他的鞋邊開了花，他嶄新的鞋面上陡然便被潑了一塊茶漬。

朝華怒瞪來人，挑了挑眉。

伊驍眼見著那瓷杯子粉身碎骨，不明所以。

——你個蒜頭王八為何會在此處？

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