百姓凄苦不堪，登聞鼓也沒起到任何效用，任由風吹雨淋，鼓面斑駁。

在太祖下旨取締登聞鼓時，遭到滿朝文武的反對，太祖本打算一意孤行取締的，恰好一孝女為洗清父親冤枉敲響登聞鼓。

當日這案子轟動京城，牽連無數的官員，開國勛貴爵位都沒捂熱乎，就被太祖擼掉好幾個。

太祖后來感嘆登聞鼓的存在，一是為蒙冤的百姓留有最后一條求生之路。

二同樣也給朝廷百官留有警示。

因此太祖沒有再取締登聞鼓，反而把大鼓設立在午門前，朝臣每日上朝下朝都能看到樹立的大鼓。

當然怕百姓一點點不滿都去敲鼓，沒個敲鼓鳴冤的人都要承受廷杖的考驗。

本來還有滾針板什么的，太祖說滾過砧板性命都沒了，怎么鳴冤？

廷杖已經足夠讓人望而卻步了。

因此百官寧可去跪宮門，也不去碰登聞鼓，當然其中原因也有官員的驕傲。

他們鳴冤可不用登聞鼓，只有平民百姓才會敲響大鼓。

開國至今，這是登聞鼓第二次被敲響。

一旦登聞鼓響，上至帝王，下至百官勛貴必須得趕往金鑾殿，傾聽敲鼓的人冤屈。

隆慶帝本來正興致盎然同年輕的寵妃下棋，在后宮享受美人的侍奉。

結果登聞鼓響，他捏著手中的棋子砸落在棋盤上，寵妃嚇了一跳，“怎么回事？”

隆慶帝望著午門方向，眸子頗為復雜，太平盛世，他一直以為自己治下是太平盛世來著！

“陛下。”

寵妃只見隆慶帝面容冷峻，一抬手掀翻了棋盤，棋子滾落沒入長毛地毯中。

“換朝服。”隆慶帝勾起嘴角，“讓內閣去看看是誰敲響登聞鼓。”

太監總管連忙捧著九龍朝服上前，宮女太監圍著隆慶帝忙碌，或跪，或站為帝王更換朝服。

“朕估摸著不會是在宮門口請命朕徹查科舉舞弊的考生，他們沒這膽子敲響登聞鼓。”

隆慶帝張開雙臂，讓人更衣，同時腦子飛快轉動，是哪處又有冤案？還是有余孽作亂？

被逼著敲響登聞鼓想必是頂頂重要的大事。

隆慶帝換好朝服后，沒再理會驚慌恐懼的寵妃，快步向外走。

這個女人……他記不住面容的女子運氣不好。

“把她牌子撤掉。”

“是，陛下。”

太監總管微微低頭，扶著隆慶帝登上御輦，心頭感嘆世事無常，又一位妙齡女子枯老深宮了。

除非她能讓隆慶帝想起自己。

可惜……咱們帝王就是記不住人的相貌呢。

御輦還沒到金鑾殿，何大人提著官服，小跑過去。

“陛下。”

“嗯。”

隆慶帝腳下用力，扛著御輦前行的人站著不再動彈，隨扈的太監宮女紛紛低頭。

何大人雖然身形微胖，依然靈活穿過隨扈，跑到跟前，深深吸了一口氣，平復氣息，“回陛下，臣已經查清楚了，是顧瑾敲響了登聞鼓。”

刷，端坐御輦中的隆慶帝撩起簾子，“你說是誰？”

何大人暗道一聲，果然，陛下還記得顧瑾。

“永樂侯長子，顧瑾。”

“他湊什么熱鬧？！”

隆慶帝從口中崩出這幾個字，虧他還擔心江山出了大問題，又有大開殺戒了，又會有一堆的麻煩事。

所以他根本無需太費心么？

何大人道：“說是為永樂侯鳴冤。”

隆慶帝：“……”

好半晌后，隆慶帝出聲道：“去金鑾殿，按照規程辦。”

“遵旨。”

何大人彎腰，目送御輦離去。

按照規程辦？

呵呵。

隆慶帝就不怕永樂侯抱著他大腿哭么？

何大人雖然早就預料顧瑾會有所動作，卻沒想到顧瑾敢去敲鼓，而且他沒得到半點的風聲。

莫非顧家求到了陸侯爺頭上？

有陸侯爺保駕護航，就算是皇上說按照規程辦，顧瑾也無性命之憂，甚至不會有暗傷。

不過，何大人邁開大腿向午門跑去，從內閣跑到皇上跟前報信，還要穿過皇宮再跑去午門。

十多年了，何大人都沒跑過這么多路。

若是在宮外，他早就坐轎子了，可在皇宮，他擦了擦額頭的汗水，啐了一口天上的驕陽，還是奔跑吧。

有了今日的跑步距離，阿嬌也不至于總說他不愿意動彈，光長肥肉了。

何大人不去親眼看看著實不放心，萬一陸侯爺沒安排呢？

真把顧瑾打壞了，顧玨難受，阿嬌一準回來鬧他！

還有顧四爺……何大人暗罵自己一句，不去管何氏宗族的事，他卻要操心未來親家一大家子。

顧家可比何氏族人能惹事！

何大人以最快的速度跑到午門，見到打顧瑾廷杖的人不由得雙腿一軟，差一點給顧瑾跪了。

這是什么運氣啊。

怎么是鐵面閻羅執行廷杖？

他可是除了名的剛正不阿，不近人情啊。

沒有一個當官的人愿意讓他行廷杖。

他打死打殘過好幾個官員了。

一般只有上面主動要人性命時，才會讓他出面。

何大人額頭汗水更多，后背都濕透了。

這可怎么好？

何大人小眼睛滴流亂轉，該怎么換人行刑呢？

馬蹄聲音響，陸錚騎馬飛馳而來，在午門口下馬，手中的馬鞭握緊。

午門外已經有不少官員勛貴趕來，見到陸錚后，紛紛讓開道路。

陸錚面色凝重，多了幾分緊張，何大人趕忙湊過去，輕聲問道：“您也沒做安排？”

“我根本不知道！”陸錚語氣不善，瞪著顧瑾，“這他媽的到底是怎么回事？”

從來不爆粗口失態的陸錚生生被意外砸暈了頭。

他這邊才開始著手調查顧四爺外室，那邊顧瑾就來敲登聞鼓！

非要嚇他不可，是不是？

他談個愛情容易么？

顧瑾跪在登聞鼓下，面容平靜而肅穆，更顯儒雅不凡之姿。

百官勛貴不由得暗暗嘆息，好好一個玉郎怕是要毀在廷杖之下了。

顧清面色慘白，身體微微顫抖，不少同僚都很同情顧清。

“顧公子，小人可要動手了。”

“請。”

顧瑾昂著頭，脊背挺直。

陸錚暗暗捏碎玉佩，若顧瑾行勢不妙，他只能先廢了行刑之人，換上親近他的人接著行刑了。

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