常年累月在大哥面前耍賴習慣了，顧四爺的臉皮堪比京城厚重的城墻。

橫豎他要命不要臉了。

“臣沒有欺騙陛下，知曉臣享用了反賊之后，臣只剩下害怕。”

隆慶帝聲音冰冷，“你還知道怕外室？你是怕朕怪罪你！”

顧四爺點頭道：“陛下把臣看得透透的，臣想著主動同陛下坦白，總能爭取一個寬大處置。畢竟臣不敢欺瞞陛下，臣有今日都是陛下給的，沒有陛下抬愛，臣什么都不是，根本無法在京城立足，更不會有今日的風光。”

“反賊人人得而誅之，臣愿意把她抓給陛下。”

“臣不敢說對您最有用，但是臣敢說對您最是忠心，比之閹人太監都要忠誠。”

“你竟然拿自己同閹人比？用不用朕恩準你受宮刑，讓你跟在朕身邊伺候朕？”

顧四爺俊臉煞白，既然緊張又恐懼，著實舍不得自己的命根子。

隆慶帝嘲諷般扯起嘴角，正想狠狠批顧湛一頓。

“倘若處于宮刑能讓陛下相信臣的忠誠，臣同反賊無關，顧家同反賊無關，臣……”

顧四爺抬起眸子，一字一句說道：“臣愿意身受宮刑，不過臣伺候不了陛下，因為臣從小就沒伺候過人，臣怕自己粗手粗腳的，陛下不滿意。”

“顧湛你長腦子了嗎？”

隆慶帝愕然，狠狠敲了他的額頭。

從未想過能從顧湛口中說出這番話。

看得出他害怕恐懼，不愿做太監，可是為證明忠心，他寧可舍棄做男人的資格！

……隆慶帝是多疑的，可他此時很難再懷疑顧湛的忠誠了。

陸錚暗贊一聲，顧四爺果真是神人，連他都想不到的策略，愣是讓顧四爺翻轉了不利的局面。

顧四爺耷拉著腦袋，盯著自己下半身看，隆慶帝好笑問道：“你是在同它道別？”

“臣成了太監，李氏應該不會嫌棄臣，只是她得守活寡了，臣……臣不會放她離開的。”

顧四爺惆悵道：“以前臣闖禍，總有大哥幫忙善后，可自從臣做了陛下的寵臣之后，總有禍事找上臣，臣躲都躲不開，更無法求助大哥。”

“早知曉今日，臣寧愿做一個尋常的紈绔子弟，一輩子也不見陛下。”

“想來那群反賊就不會把人安排在臣身邊了。”

顧四爺只有犧牲自己去挽回局面，保全顧氏一族。

隆慶帝對反賊就沒寬容過，誅殺九族都做過，他總不能讓瑤瑤被罰去教坊司，被男人隨意凌辱。

更不能斷絕顧瑾的前程。

他本是個沒有擔當的人，此時卻要扛起顧氏。

顧四爺含淚問道：“陛下容許臣同李氏告個別，同兒女們說明實情。”

“你給朕滾到一旁跪著去，果真對你用宮刑的話，哪會準許你這么多廢話？”

顧四爺似球一般滾遠了，連爬都不敢。隆慶帝看得又好氣，又是心疼。

“臣有事回稟。”陸錚跪下說道：“在永樂侯入獄后，那名外室找上顧家，永樂侯夫人就讓顧瑤給臣寫了一封書信，拜托臣仔細查清楚她的身份。”

“李夫人一早就對她有所懷疑，同她的談話中，李夫人判斷當日她行蹤可疑。”

顧四爺突然哽咽痛哭，隆慶帝愣了片刻，問道：“你又怎么了？”

他永遠不明白顧四爺這個人，總是做出讓他意外的事。

做了這么多年皇帝，他不曾見過哪個臣子說哭就哭的，一些放在別人身上很丟臉的事，顧湛做起來無比自然純熟。

“家有賢妻，臣對不住李氏。”

顧四爺鼻涕一把，淚一把的。

隆慶帝就不該多嘴問顧湛，又惹了一肚子氣。

”正因為顧瑤給臣送信，臣才著重徹查此女，發現些許的端倪，不過她的出身經歷清白，很難查出動過手腳。”

本來這些都是陸錚的功勞，可為顧四爺脫罪，他愿意把這份功勞分出去。

“因為她的履歷清白，臣不好驚動更多的人，不怕陛下笑話，臣當時只把顧瑤的拜托當做是看管永樂侯不再包養外室，以證據來驅逐永樂侯的外室，并未把外室當回事。”

“可繼續追查下去，臣漸漸發覺她背后有一股勢力，臣同錦衣衛指揮使商量許久，派遣錦衣衛的干將仔細查證。”

“不是臣看不起永樂侯，即便是聰明干練的人都很難看出她的破綻，永樂侯玩樂多年，不涉政務，他只當此女為外室，看不出她包藏禍心。”

隆慶帝律著胡須，吩咐：“宣召錦衣衛指揮使。”

陸錚面不改色，繼續說道：“臣以為永樂侯留下天地盟的女子為外室，固然有錯，但是他也有幾分功勞，沒有李夫人細心，臣未必能從她身上探聽到天地盟的少主也到了京城，所圖好似不小。”

“鬼面書生甚是喜愛此女，可她一心想報答永樂侯救命之恩，言辭懇切拒絕鬼面書生，只想留在永樂侯身邊。”

隆慶帝打量顧湛，著實看不出顧湛哪里吸引人。

讓她舍棄少主而甘愿做顧湛的侍妾，她的腦子壞掉了。

“臣絕對不會留下她，根本不想她報答，臣是倒多大霉才救了她。”

顧四爺委屈極了，“時光若能倒流，臣一定躲得她遠遠的。”

錦衣衛指揮使進門后，聽到隆慶帝的詢問，他同陸錚配合默契，陸錚能追查到一些消息，本也和他通過音信。

沒有他默許，陸錚也不可能地調動錦衣衛遍布天下的探子。

只是關于外室身上有胎記的事，陸錚不曾同任何人提起。

他甚至叮囑顧瑤裝作完全不知情。

不管她是否有皇室血脈，陸錚都不準備摻和的。

隆慶帝徹底打消對陸錚的疑慮，吩咐錦衣衛指揮使，“陸錚把她所在的位置告訴他，把她給朕抓回來，鬼面書生也由錦衣衛繼續盯著，查明他的意圖后，立刻抓捕，朕要活口。”

“臣遵旨。”

錦衣衛指揮使轉身離去。

隆慶帝道：“并非是朕不信錚兒，而是這等腌的事不該臟了錚兒的手，你對朕忠心，朕很欣慰，今日沒有錚兒果斷安排護駕事宜，朕未必能平安回宮。”

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