本來掌柜的夫婦二人就對柱子兄弟三人就同情心疼，這幾日相處下來，他們恨不得把這三個孩子當成自己的子侄看。

這天寒地凍的，出去還能落個好？

這幾天柱子看她都是欲言又止的，她就知道柱子一直住在這里，心里有些不安的，柱子越是這般知曉輕重，女掌柜就越是舍不得他離開。

本來她就跟掌柜的商量該用個什么法子讓這三個孩子繼續住下來。

馮輕的建議正合女掌柜的意。

見女掌柜滿臉驚喜，馮輕就知道她是滿意的。

馮輕又問柱子，“柱子，你覺得呢？”

這無疑是天上掉下來餡餅的好事，柱子一時都不敢相信，他愣愣地看著馮輕，后又仰頭看著女掌柜，小心翼翼地問：“我，我真的能呆在這里干活？”

他不是沒試圖找過活做，可人家看他這點個子，他才剛開個頭就會被人趕出去。

柱子恨不得自己能一夜之間長大，這樣就能做活養活兩個弟弟了。

可這種好事真的落到他頭上，他又不敢相信。

不等馮輕點頭，女掌柜已經大聲應道：“自然是的，我瞧著你照顧弟弟很仔細，把房間收拾的也干凈，這幾天還動不動就下來幫我的忙，你這孩子比大人都能干，讓你在客棧干活，可是我們賺了。”

女掌柜并不夸張，自打小弟逐漸恢復精神后，柱子一日就有大半日是在樓下幫著收拾的，有時候還讓兩個孩子也跟著他干活。

“你愿不愿意？”女掌柜問。

“愿意愿意，我愿意的，我肯定好好干。”柱子含淚保證道。

說著，竟然即刻就開始的動手收拾了。

女掌柜又好笑又心疼，“不用著急，等過兩天再開始上工就行了。”

柱子手沒停，“我現在就能做的。”

女掌柜還想說話，卻被馮輕使了個眼色制止，“姐姐，柱子雖年紀小，不過做事麻利，不如就讓他先做幾天適應適應，若是做的不好，咱們就不給他工錢，只供他們兄弟三人吃喝就成，若是做的好了，再給工錢不遲。”

馮輕這般說，柱子心里反倒是好受了，他眼巴巴地看著女掌柜。

“好吧，那你先干著。”反正在客棧也沒多少大力氣的活。

柱子收拾碗筷的時候還讓兩個弟弟幫著搬凳子。

小小的年紀，自己走路都不太穩當，卻仍舊用盡力氣幫著他們哥哥做事。

馮輕跟女掌柜一直注意這兄弟三人，見的確是能做，便放了心。

這三個孩子沒有爹娘，跟別家孩子不同，他們得自己顧好自己，若是旁人給了過多關注跟愛護，有一日這些關注跟愛護消失了，這對三個孩子來說會是更大的打擊。

“姐姐，等私下的時候你還得跟柱子說，忙的時候還是讓他兩個弟弟在后院好些，前頭人多，這兩孩子會磕著絆著。”

“嗯，我也是這么想的。”

柱子的事解決，馮輕覺得輕松許多。

等到了無人的時候，她悄悄問方錚，“相公，你覺得我方才的主意怎么樣？”

“娘子很聰明。”方錚握著馮輕的手，他心里也一直在琢磨這事，倒是跟娘子心有靈犀了。

“只希望掌柜的他們別怪我自作主張便成。”馮輕是看出女掌柜是真的高興的，至于掌柜的如何想，她卻是不知的。

“掌柜的也必是愿意的。”方錚側身，親了親娘子，保證道。

馮輕提著的心這才放下。

心里沒了負擔，馮輕接下來這一日時間就一直呆在房里，她用隨身帶著的針線繡了幾個帕子跟香囊。

旁的她都不會，只有這么點本事，馮輕想送些自己親手做的帕子送給女掌柜的。

等到了傍晚，馮輕一共拿了兩個帕子，兩個香囊，還有兩個荷包下樓，其中兩個荷包是她在清豐縣就繡好的。

女掌柜不知道馮輕還有這本事，她驚喜地來回翻看手里的帕子跟香囊，不敢置信地問：“這是你繡的？真是太好看了，我從沒見過這么好看的花，這么精湛的繡技，這要是放在鋪子里賣，那可值不少銀子呢。”

女掌柜的也是個生意人，她腦子要活泛許多，不過話落，又覺得自己的話說的太沖動了，“看我這張嘴，盡瞎說了。”

堂堂舉人夫人，怎么能做繡品賣？

馮輕卻笑道：“不瞞姐姐說，我就是個繡娘，之前一直在縣城賣繡品。”

雖然做著下等活，卻沒有自卑閃躲，女掌柜抓著馮輕的說，感嘆道：“真好，咱們能靠自己的手養活自己，沒啥不好的。”

都是大業底層的百姓，沒有那些貴夫人各種高傲的想法，難得見到馮輕這般夫人還能理解她們，女掌柜恨不得拉著馮輕的手再說個三天三夜。

馮輕剛住進來的時候，外頭大雪，她覺得日子實在難捱，眼瞅著明日就要走了，忽而覺得時間其實過的很快。

她跟女掌柜又說了半天的話，這才罷了。

一夜無話。

翌日，按照約定，那兩個鏢師來到客棧。

他們這回的鏢是兩個人，這種情況以往也常見，兩人也不奇怪。

不過等他們見到方錚跟馮輕的面時，難免就有些驚訝。

方錚實在不像是上京趕考的書生，倒是想個富家公子，可若是富家公子，該有自己的小廝護衛跟著才是。

兩個鏢師心里琢磨，并沒多問。

兩人的東西不算多，兩個鏢師加上方錚輕易便能帶走。

因著雪還厚，知州只能讓人在路中間清出一條僅能容兩人走過的小道，是以，路上還是不能行車的。

幾人只能步行到城外。

方錚朝掌柜的作揖，又鄭重道謝，馮輕也福了福身，感謝他們這幾日的照顧。

“這使不得。”掌柜的連忙回禮。

女掌柜悄悄抹去眼淚，眼角有些紅。

最舍不得兩人的就是柱子了，柱子牽著兩個弟弟，想將方錚跟馮輕送到城外，卻被方錚拒絕。

“好好做事，你腦子靈活，以后定會有出息，不過要記住我之前跟你說過的話。”方錚最后說道。

柱子終究是沒忍住，眼淚流了下來。

“方公子，你說的每句話我都記在心里了。”

“那便好。”

沒再耽擱，方錚跟馮輕告別了他們，往城外走。

縱使天冷，百姓也是要生活的，這幾日外頭的行人多了起來，路上拍了長長的對，人一旦多了，走的就有些慢。

方錚背了兩個小些的包袱，一手牽著馮輕，那兩個鏢師則一前一后護著方錚跟馮輕，光出城這一段路，一行四人就走了兩個多時辰。

“娘子，你累不累，休息一下吧。”方錚第三次問道。

馮輕搖頭，她小聲說：“不累，本來還有些冷，走著走著就暖和了，反正走的又慢，我不累。”

方錚稍微用力，握了握馮輕的手，覺得她手心都快出汗了，“娘子若累了，別撐著，既已趕路，便不著急了。”

在趕路之前方錚跟馮輕已經吃了藥丸，以免趕路的時候一冷一熱的感染風寒。

“相公放心吧，我不會硬撐著的。”硬撐著反倒容易拖累自家相公的。

反正走的慢，就當是鍛煉身體了。

方錚不僅又握住了馮輕的手。

長袖下，兩人走的又近，旁人倒是也看不出他們交握在一起的手。

馮輕喜滋滋地偷笑。

一路走來，兩個鏢師也有些感嘆，剛見著方錚跟馮輕時，兩人雖驚嘆方錚跟馮輕的相貌氣度，可心里也不免有些擔憂，這種一看沒怎么吃苦的少爺夫人怕是會有很多事。

尤其是這些十指不沾陽春水的夫人，走幾步都要喘三喘的，兩人甚至都有些后悔接下這單子了。

萬萬沒想到，走了兩個多時辰，方錚跟馮輕竟一身苦都沒喊。

兩個鏢師也將馮輕跟方錚的話聽在了耳中，不禁感嘆，看來這世上的婦人不止有一人。

緊趕慢趕，四人總算在午時左右到了到了城門口。

察覺到自家相公的動作一頓，馮輕奇怪地抬頭，“相公，怎么了？你是不是累了？”

這一路上相公問了她好幾回，她都沒想到相公也會累的。

馮輕有些自責。

“為夫不累。”方錚捏了捏自家娘子的手心，而后抬頭，看向站在城門外頭的兩個年輕男子，“娘子可覺他們熟？”

順著方錚的視線看去，城門口站在兩個背著小包袱的男子，她用力眨了一下眼，“他們不是吳老爺家的兩個護衛嗎？”

他們也看到了方錚跟馮輕，明顯地松了口氣，而后跺了跺腳，顯然是等了許久的。

等方錚幾人走到跟前，兩人朝方錚跟馮輕抱拳，“見過方公子，方夫人。”

其中一人從懷里掏出一封信，“這是我家老爺給方公子的信。”

方錚展開信，待看完，便朝兩人抱拳，“那就有勞兩位了。”

“方公子客氣。”

吳老爺在信里主要是說服方錚同意帶上兩個護衛。

這兩人拳腳功夫不錯，此去京都山高水長的，難免會遇到不少事，多兩個人跟著也多兩分安全。

是以，這一趟便是六個人。

城內尚有路，到了城外，只有一條走出來的小路，雖是走出來的，不過雪仍舊能濕了鞋子，六人總不能一直走出齊州。

方錚一早便決定仍舊走水路。

跟方錚有同樣心思的還有許多人，其中有趕遠路，也有只到近處的。

護城河上冰凍有個三尺厚。

好在齊州是在大業中部，便是護城河凍上了，縱使有諸多不便，卻唯沒有外患，不過知州仍舊派了不少衙役守在護城河兩邊。

此刻護城河上來來往往走著的人有許多，不過卻沒有馬車。

到了河邊，馮輕才發現，衙役守在河邊除了維持秩序外，便是阻止馬車去河上。

哪怕有三尺厚，可馬匹加馬車起碼有幾百上千斤，冰層是斷然撐不住的。

馮輕悄悄跟方錚說：“沒想到知州還聽愛護百姓的。”

“娘子說的對。”

不過馬車不能上護城河，心思活泛的人卻想了別的法子。

他們自制了適合在冰上行駛的木板車，用的是犬拉車。

除了犬，也有小些的驢子拉的，還有用人力的。

馮輕眼底放光，這不就是后世粗糙版的雪橇嗎？

他們用的自然是專門訓練過的，又不兇狠的犬。

不過這個特殊的車子租一趟卻不便宜，人力的要慢些，犬跟驢子拉車的貴的多，一輛車子走十里路就要一兩銀子。

一般百姓哪里舍得花這么多錢租這種特質的車，舍不得花錢的會自己走，不愿走，又想省些的則坐人力拉的車。

方錚跟馮輕急著趕路，便租了兩輛驢子拉的木板車。

驢跟犬蹄子上都包裹著厚厚的布，小跑著起來倒是不會亂竄。

接下來的路程，馮輕感受到了什么叫冰上飛了。

周圍白茫茫一片，間或有人被落在身后，木輪子碾過冰層，發出吱嘎吱嘎聲，馮輕被方錚包裹的只剩下兩只眼睛。

她緊緊抓著方錚的手，眼睛半彎著，顯然心情不錯。

方錚虛虛地攬著娘子的腰，生怕馮輕被閃下去。

驢車在冰上跑的并不比路上慢。

趕車的是個四十多雖的男子，這男子以往常年在河里打魚，這回下雪太多，天又極冷，他在河里鑿了兩天，都沒把冰層鑿穿，不能打魚，便沒了收入，男子這才想了這么個法子。

方錚雇他之前自然了解過，這中年男子常年在河上，對河水再了解不過，他知道哪里冰層最厚，什么時候最適合趕路。

一路上車子走的也穩當，方錚索性直接雇他多走一段。

有銀子賺，這中年男子也愿意。

當然，天黑了是不能在冰上走的，恰好，約莫過了兩個時辰，他們也差不多該換條路了，方錚便叫停了車子。

付了銀子，幾人總算是上了岸，只是這處前不著村后不著店，看著有些荒涼。

馮輕慶幸吳老爺的相助，多了兩個人，她跟相公更放心些。

離開之前，方錚又跟中年男子打聽了一番，得知往前走四五里便有個村子，他們今日是到不了最近的鎮子上，最好現在村子上住一宿。

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