事情發生的那個元宵節,韓二、陸青、卿吟三人在外看燈。卿吟家是商賈之家,玩了一會兒,被家仆傳話叫回去幫忙。于是,韓二和陸青便在熙熙攘攘的人群中邊走邊看,平素里他們忙于習武功課,倒也較少出來趕熱鬧,此番玩樂也算新奇有趣。
正自在游著,兩人突然聽見身邊傳來女子的低呼。回頭一看,原來是一個約莫十四五歲的姑娘,正蹲在路邊揉著腳踝,面上有痛楚之色。
“你怎么了?”韓二見她孤身一人,一邊極力避讓著人群,一邊往路邊挪動,模樣尷尬可憐,便問了一句。
“沒事,剛才不小心摔傷了。”那姑娘抬起臉,容顏甜美,只是妝容略重。
“你一個人恐怕不行,我們幫你找家人來接吧。”韓二直率道。
“不會有人來接我。”那姑娘聽到,先是搖搖頭,然后又抬眼打量著面前兩位少年,小心翼翼地說:“不知兩位公子能否幫我尋根木棍?我原本想著自己尚能走,不料剛被人誤踩,一只腳疼痛不已,只怕不借外力,難以支撐回去。”
“這個好辦。”韓二點點頭,左顧右盼后,就近在對面鋪子外找了根大小合適的柴棍遞于她。
姑娘咬著唇,緩緩站起,向兩人點頭致謝后,支著棍子一步步向前挪動。
韓二本應該離開,可是隨意看了幾眼,卻發現——元宵節看燈的人太多了,許多人邊走邊鬧,那姑娘盡管極力靠邊,可走了幾步,還是險些被奔跑的孩童撞倒。見她艱難又倔強前行的樣子,韓二心中有些不忍,快步走過去,穩住她的胳膊。
“謝謝。”姑娘笑著,沒走幾步,額上已滿是細小的汗珠。
“算了,我們送你回去吧。你住哪里?”韓二放下手,道。
“謝兩位公子。”那姑娘受寵若驚,連連道謝,頓了頓,才低下頭,細聲細氣道,“我住在云來院。
云來院。韓二和陸青快速對視一眼。這地方兩人雖從未去過,但它號稱鉞氏鎮第一風云場所,名字還是聽過的。
“好。”韓二應道,面色未有絲毫改變。他和陸青一左一右在旁走著,護住姑娘不被人群撞到。
到云來院門前,一個衣著鮮艷、濃妝艷抹的女子正要媚笑著迎上來,卻在看清來人后,變了臉色,頗為不耐地嗤笑一聲,“難怪潤兒姑娘不肯接待侯員外,原來是另有所謀啊。”
“香紅姐姐誤會了,我摔傷了腳,這兩位公子好心送我回來。”那姑娘——潤兒趕緊解釋。
“想你也沒這本事。”香紅翻了翻白眼仁,幸災樂禍地說:“不過是陪人賞個燈,還把自己當大小姐,摸一下都不愿意,難怪惹人生氣,把你從馬車上攆下來。說起來,你摔傷腳是小,侯員外派人來罵,害的我們眾姐妹平白跟著擔了不懂事的壞名聲。”
潤兒面色微微漲紅,也不分辨。她暗自吸了口氣,轉過身,強掩尷尬之色,對韓二兩人道:“謝兩位公子,我已經無礙,請回吧。”
“一晚顆粒未收,還惹了麻煩,哼,看鴇姐兒怎么收拾你。”那叫香紅的艷裝女子不依不饒,斜著眼睛道,“看你這樣,是要爬到二樓了。留心別把我門前弄臟。”
潤兒緊緊咬著嘴唇,不敢反駁,低頭應道:“姐姐放心。”
“這位大姐,你要是沒生意,就到別處張羅,不要擋在門口。”在旁一直未曾開口的韓二冷冷發聲,不等那蠻橫女子發作,轉臉對潤兒開口道,“我們送你上去。”
“你這毛頭小子胡說什么?”因自己的老顧客今晚選了潤兒正心中有火的香紅,被韓二刺中了痛腳,怒氣上頭,想也不想就伸長手臂要去抓韓二的衣襟。
韓二往后一移,她一個踉蹌,撲了個空。還沒等她直起身,陸青不慌不忙,過來擋在兩人中間,神色淡淡道:“往來是客,云來院是這樣招待客人的么?”
“當然不是,當然不是!”
一個上了年紀,衣著華貴的女子邁著小碎步忙不迭地趕來,立馬接口道。
來的正是云來院的鴇姐兒。她見慣了各種人,老遠看出眼前這兩位公子年紀雖輕,但衣著氣度不凡,出身定然不一般。她原本因侯員外上門找茬兒,存著火兒想罵潤兒,但此刻,已電光火石間轉了心思。
“沒分寸!”鴇姐兒瞪了一眼目光短淺的香紅,轉眼掛了一臉褶子的笑意,對陸青兩人道:“二位公子,莫生氣,香紅跟二位玩鬧呢。小爺們快請進來,去潤兒房里坐坐,我就派人送茶。”說罷,張羅著尋了個小婢女將潤兒當前扶了上去。
香紅氣得臉色漲紅,卻也不敢再說什么,只恨恨退到一旁盯著。
韓二看也不看她,渾不在意地舉步進了云來院。
房里,潤兒望著對面坐著的兩位清俊公子,局促不安地提起桌上的茶壺,小心上茶,口中怯怯道,“今日是潤兒麻煩兩位了,這壺茶權當答謝,請莫要嫌棄。”
“一壺茶的錢,無妨。”韓二無所謂道,“我只是看不慣那女人的嘴臉,你也別多想,我們坐一會兒就走。”
潤兒“嗯”了一聲,兩手交疊拘謹地坐著。她容貌柔美,因涂了胭脂口脂,臉頰唇色在燈火照耀下格外紅潤鮮明,顯得幾分艷麗來,但與慣于玩弄風月的女子不同的是,一雙大大的眼睛沒有絲毫流轉的眼波,眸中一片純凈澄澈,此時甚至還泛起些許潮氣。
她早看出眼前兩位小公子無論是容顏氣度,還是品行舉止,都不是會到云來院尋樂的人,不過是幫扶自己,現在才會在這里坐著。
她平素里因為自己格格不入,不管在客人那里,還是姐妹間,被斥責排擠已是常事,今日遇上的這兩位卻大大不同,一看便是家教甚好,即便是對自己這等身份也有禮相待。這讓她心中油然生出一份暖意,甚至有些受寵若驚。
可是,自己卻沒什么可以回報,這讓潤兒十分不安。她極力想一會兒,絞著手指,猶豫著啟口道:“我沒有什么可招待的,略微精通一點琵琶。若是二位不嫌棄,可否賞臉聽一曲,就當是……是一點微不足道的感謝。”
韓二想著干坐著也是無趣,便點點頭。
潤兒臉上瞬間綻開歡喜的神色,立刻站起身來,一時忘記了腳上的傷痛,忙從柜子里取出一把琵琶。細致地調了調音色,她垂著白皙纖細的頸子,玉指撥弦,細細密密彈了起來。
琵琶聲清脆綿密,雖聽不出是什么曲子,卻也十分悅耳。
韓二和陸青,一語不發,凝神聽著,偶爾微微頷首贊許。潤兒唇角浮起一絲笑意,手上的動作越發飛揚暢快起來。
一曲正到高潮,屋外突然傳來喧鬧之聲。
潤兒彈得異常投入,竟絲毫沒有察覺。兩位少年本也不予理會,但片刻之后,韓二皺起眉頭,蹭地一聲站起了。他耳力甚好,在一片喧雜亂聲中聽到熟悉的聲音在高喊自己的名字。
陸青也跟著緩緩起身,“卿吟找來了。”
“嗯。”韓二有點頭疼,“胡鬧,她一個姑娘家,跑到這里來。”
一旁的潤兒這才停下手指,樂曲戛然中斷。
韓二顧不上多解釋,對她點頭道:“多謝款待,我們有事先走了。”說罷,一個箭步拉開門走了出去。
陸青放下茶水錢,也點頭道別,隨后跟上。
從二樓的欄桿往下望,門口不遠處有一個人被團團圍住。細一看,那孤零零的一人是個打扮嬌俏,眉目靈動的姑娘。
這局勢下,她本應處于下風,但她似乎絲毫沒有意識到這一點,神色倨傲,目光極其不屑地看著周圍人,橫著一雙柳眉,口中斥道,“都離我遠點,弄壞了我身上這緞子,只怕你們會賠的肉疼。”她這話說的趾高氣揚,一時間,周圍人反而顯得氣弱。
卿老爺的生意遍布全鎮,鴇姐兒早就認出眼前這個姑娘正是卿老爺的獨女卿吟。
卿家是絕對不能得罪的,但云來院的生意也不能不做。
她擠出一臉笑意,聲音故作嬌柔,熱情地招呼道:“唉喲,我的大小姐,你要找誰,說一聲,我讓手下人去找,哪里勞煩你親自來。”
卿吟冷哼一聲,并不理那鴇姐兒,徑直穿過周圍的一圈人,穿進一樓的大廳。廳中置著不少圓幾小桌,桌邊無一例外是正在摟摟抱抱的男男女女,氣氛極盡曖昧不堪。她一個小姑娘,居然絲毫不覺羞怯,挺直身軀走到近前,凌厲的眼風逐一掃過去。且不說那些姑娘,縱是花錢來此的男子,被她這目光檢驗過,也不由覺得心中惱火,很是不滿。
卿吟并不放在心上,她看了一圈,未有收獲,秀眉蹙起,下意識抬起頭。
二樓,韓二一臉鐵青地憑欄而站,只恨不得干脆不認識這個人。他原本想著趕緊下來,帶著這個不知輕重的丫頭趕緊離開風月場所,卻不料這廝自發成了眾矢之的,生怕別人不知道卿家大小姐到此一游不說,還惹了一身的怒火而不自知。
“韓且行!”卿吟的眼睛瞬間亮了,冷冰冰的臉上剎那綻開燦爛的笑意,然而下一刻,她又蹙起眉頭,不滿地嘟囔道:“你哪里不好去,偏到這兒來。剛聽人說,我本來還不信的。”
她這話雖沒有說的十分明白,語氣中的輕蔑卻是毫不掩飾。周遭本就被破壞了興致的姑娘客人們怒火更甚,要不是鴇姐兒忍氣攔著,有的急躁客人,難以忍耐下甚至想起身教訓一下這個囂張的姑娘。
韓二快速走下樓,看也不看她,一把扯過她的胳膊就往外拖。
“等等。”卿吟被拖著走了幾步,突然硬生生停住腳步,頓在原地。她扭頭往二樓那間開了門的房間望去,噘著嘴道:“我還沒弄清楚,你究竟是看誰來的,她長得是有多好看……”
“你說潤兒啊,她今晚可是搶手貨,任誰都爭呢。”那個叫香紅的女子幸災樂禍地插嘴道。
“誰是潤兒?”卿吟柳眉一豎,一邊對抗著胳膊上的拉力,一邊不甘心地繼續回頭看。
突然,韓二的手一松。
她尚在掙扎中,一個不留神,用力過猛跌坐在地上,不滿地嗔道:“韓且行,你干嘛!”
韓二冷冷道,“你一個姑娘家在這里鬧,也不嫌丟人。你要看就自己去看,我先走了。”說罷,頭也不回,拔腳就走。
卿吟尚在呆愣,陸青走過去,淡淡道:“你再不走,不管潤兒是誰,且行不會認得你是誰。”言畢,也轉身離開。
卿吟這才反應過來,狠狠回望了一眼,一把打開要扶她的鴇姐兒,立刻起身向外追去。
“她性子傲嬌些,行事也這么彪悍。后來呢?”聽到此,我不禁感概出聲。不過,這次我是很同情韓二的,本來做件好事,被這么一鬧,誰臉上也掛不住。
“我先回府,不想見她,她居然一狀告到娘那里去。”
“哎,有個野蠻女友是很辛苦。”我嘆道,看韓二眉毛一挑,連忙改口,“我是說,被禁足是蠻生氣的。”
“禁足就罷了,我更氣的是陸青跟著受罰,所以看到她就火大。”韓二脫口而出。
“什么,陸青哥也被罰了?”
韓二瞟了陸青一眼,冷哼一聲,“陸叔的脾氣,比娘還聽不進。”
我頓時了悟地點點頭。想也是,之前韓二胳膊傷了,陸叔就罰陸青跪三個時辰,去云來院估計后果要嚴重很多。可憐的陸青,為韓二背了多少鍋。
“沒什么。”陸青吃了一口茶,垂下眸子,“我爹……現在好多了。”
“那倒是。我娘說多虧了小妹,陸叔跟我爹也親近了很多。”韓二難得地贊許了我,“你看上去笨的,有時候又還算機靈。”
“那個……這事說出來就過去了,等卿吟走商回來,你就原諒她吧。”我想起那日和她道別的場景,她是真的很在意韓且行。
再說了,卿家大小姐雖然有點脾氣,但似乎沒什么心眼的樣子,要是能拉好關系,或許可以問問寺廟的事情,畢竟她跟著商賈父親走南闖北的一定不少見識。
“多管閑事……”
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