況且那三位文臣不是無罪冤死的嗎？我本想這樣說，可是話到嘴邊卻咽下去了。這里不是現代……即便是冤死的，但當年圣上要他們滿門抄斬，有一人活著就是違抗軍令——不得不死。

卿吟撇嘴，道：“這我就不知道了，個中內情，只有那個暗地告密的人和縣令了解。”

“那……若是查不出證據來，季蒼夫子就沒事了吧。”

“有點懸，我聽家里跑貨下人說，此事雖屬開曲縣初管，但臨縣開原縣的縣令也攪和進來了，好像是因為，他們縣里前不久莫名其妙出了一條天示。”

“天示？”

“開原縣不久前有一處池水突然干涸，池底露出了一塊通紅的石頭。這便罷了，那石頭上面還寫的有字，據說意指有險亂之象生于東南地，算起來，開曲縣鉞氏鎮就在開原縣東南方向，時間也和告密之時剛好對上。”

我嘆了一口氣，什么天示，根據我在現代學習的歷史，這種事出現，一般都是人為設計，為造反或誣陷扯個幌子，還推說是上天旨意。但看卿吟這神秘兮兮的模樣，似乎還是有所忌憚的。若是連她這種不羈性格的人都半信半疑，那這里的人多半也會相信一些吧。

可是，季蒼夫子來自南嶼，常年游學，只近兩年在鉞氏鎮教書育人，若是那天示是有人刻意為之，為何會在開原縣出現，又為何要針對他呢？

“眼下是什么情況？”我心中有點焦急。不同于卿吟，我畢竟在季蒼夫子身邊學習過一段時日，對他的風骨學識極其敬佩，實不想這等嵇康般郎艷獨絕的人物被人誣陷，遭遇不好的結局。

“我知道的就這么多了。”卿吟回道，又補充了一句，“除了茶樓陶家，我家跑貨下人信息最靈通，估計現在能傳到外面的消息也就只有這些。”

茶樓？我想起卿吟剛提到，陶正正在為季蒼夫子的事跟他爹抗爭，那他是否會知道點別的消息呢？

我望向卿吟，她瞬間明白了我的意圖，晃了晃腦袋，“陶正被他爹關著呢。”

話音剛落，門口突然傳來了秋香的聲音，“小姐，陶家的大公子來拜訪你，現在在將軍府門口，外院王伯讓我來問你，可方便見嗎？”

我和卿吟面面相覷，她臉上露出訝然的表情，口中嘟囔道：“真是神奇，說什么來什么。不過，他即便能出門，來找你干嗎？”

我搖搖頭，也是一臉茫然不知，但是眼下他來的正好，我正好可以問問季蒼夫子的事情，于是對秋香道：“快請他進來。”

“小姐，是請到前廳，還是……”

“就請到我屋旁的小側廳吧。”

秋香應了一聲，轉身離開了。

我和卿吟性格都不像一般人家正經的大家閨秀，所以平時并不拘泥，聚在我屋內說話的時間多。

可是，陶正是個大戶人家的成年男子，又循規蹈矩的，即便我屋內有屏風隔了內外，但畢竟是女子閨房，請他進來不合適。前廳的話又太大，門前下人們人來人往，不便說話。好在我屋旁有間小小的側廳，用來談話正好。

我和卿吟過去等了一會兒，秋香就帶著陶正匆匆過來了。

陶正見到卿吟，略微有些訝然，但依舊恭謙行禮后坐下。

他從讀書時起就是道德典范，如今依舊舉止有度。可細細看去，那面容端正的臉上，眉心不自覺地微蹙，倒不似往日那邊一絲不亂、鎮定自若的文士風范。

“陶正，你不是被禁足了嗎？怎么今日還能出門？”還沒等他開口，卿吟已經迫不及待地問道。

陶正默了一下，沉聲道：“我請陽弟幫我，才能出來。”頓了頓，又道，“你既然知道我被禁足，那原因也該知曉了吧？”

卿吟點頭，坦言道：“我上次看見你和你爹爭執，就去……打聽了一下。現在，我和且歌都知道季蒼夫子的事了。”

他眸色一瞬黯淡，半晌，開口道：“知道了也好，我也省去前言。”

“可我們只知道季蒼夫子被送去了開曲縣，具體是怎么回事？”我問道。

“其實我也不甚清楚。”陶正搖搖頭，無奈回道：“前幾天，季蒼夫子因身體不適，跟書塾這邊告假了兩日。可是兩天后卻還一直沒來。我平時里幫他負責雜事，自然要上門打聽。夫子家人無人應答，旁邊一個鄰居小聲告知，說他偶然之間，瞧見季蒼夫子夜里被開曲縣的官兵秘密帶走了。”

陶正停了一下，繼續說道：“其后，我便著人刻意打聽。才知有人舉報，說夫子應了開原縣的天示，是亂臣后代，有不軌之心，被帶去審查。可是，一連幾日過去，夫子案宗沒有傳出半點消息，其安危實在難測。”

他說到這里，輕嘆了一口氣，神色擔憂：“我本來準備上書開曲縣縣令，坦言為夫子作保——這些年來我一直在他身邊，夫子雖為人灑脫、不拘凡俗，但絕不是謀亂社稷之人。可我聽茶樓有人暗中提到，天示的謠傳已被呈到圣上那里。如是這樣，我一個商賈之子孤身前往，說話定然毫無分量。于是，我去請求我爹，想借用他多年為商的官場關系，探探虛實，并協助夫子解除牢獄之災。但……我爹說，這種事我們家絕對不能沾惹，不但不肯出面，甚至還把我關了起來。”

卿吟皺皺眉，理所應當道：“你爹說的沒錯。我們這些做生意的，家里再有錢，也不能跟權勢抗爭，即便是開曲縣的小小縣令，也得罪不起。況且，這事跟江山社稷有關，還有水中天示，哪怕是謠傳，也能輕易就毀了多年家族積累。”

“你此言過于自私。”陶正臉色驟然漲紅，眸中劃過一絲不悅，顫抖著說道：“我自小通讀圣書，學圣人禮，遵賢者言。如今師父有難，我一介學子，只明哲保身，不理不問，與那些絲毫沒有啟蒙開智的人有什么區別，甚至……甚至可說是個勢利小人。”。

“陶正，你別激動。”我連忙安撫道：“卿吟家也是做生意的，說的也有道理。”

“哼，你現在妄自逞強，等到時候，你卷入其中，危及全家性命，看你還有沒有現在這副氣勢。”卿吟冷嘲道。

她雖然是個富家小姐，平素里肆意妄為，但經過一年走商，心智成熟了不少，尤其是見的人情世故多了，想的也不免比只在鉞氏鎮鉆研圣賢書的陶正更加現實。

陶正起初面上有些惱怒，額上爆出青筋，定定看著卿吟不出聲，但他也不是愚昧之人，過了一會兒漸漸冷靜下來，神情不定，遲疑開口：“夫子是被人誣陷，并非實罪，又怎么……怎么會連累到我們家。”

“欲加之罪，何患無辭。”卿吟不依不饒道。

見兩人僵持著，我有心緩和氣氛，同時卻也有事要問，便插口道：“陶正，你今日好不容易出門就來找我，可是有什么打算？”

“我……”陶正張了張嘴，眸中黯淡，沮喪地垂下頭去。

“我明白了。”卿吟看他這樣，眼睛一轉，直言問道：“你是不是想來找且歌，利用她的郡主身份增加分量，跟你一起上書去救季蒼夫子？”

陶正身軀微僵，應是被說中了心思。但他立刻半垂眼瞼，低聲道：“原是如此，可現在……就算了，我縱使力微不濟，也不想連累家中和韓小姐。”

說罷，他猛地站起身來，臉上一片灰暗，“卿小姐，你也許說的沒錯，是我考慮不周，今日貿然叨擾，這就告辭了。”

“你等等。”我見他這頹態，有些不忍，“我沒說不幫忙。”

他猛地抬頭，眸中掠過一絲驚喜，但轉瞬又消逝在黯淡的眸底，遲疑道：“可是……”

“且歌，這個忙你幫不了。”卿吟卻絲毫不顧及陶正的感受，一把拉住我，語氣堅定地說道。

我面上有些訝然，不知道她為何如此肯定，但還是輕聲提醒道：“季蒼夫子也是我的老師，于情于理我也應該出手幫忙。”

“如果你以郡主身份去見縣令，沒準會害了夫子。”卿吟言語清晰地說道。

“為何？”我和陶正俱是一驚，問道。

卿吟一撇嘴后，正色道：“你們忘了季蒼夫子被扣的是什么罪名？且歌的爹又是什么身份？若是圣上不相信謠言那套便罷了，但凡他有一絲懷疑，且歌的爹又是國之大將，重兵在手，那季蒼夫子勾結重臣，意圖不軌，豈不是很容易被無中生有？”

她說的話，我之前并沒有想到。此時聽到，卻是愣在當場，后知后覺地冒出冷汗。

在場的人，沒人比我清楚，當今的圣上是個多么疑心、忌憚重臣權勢的人了。

我雖自詡在這個時代已有時日，思維方式和這里的人越來越像，但還是剛回家沒多久，輕易就忘了這等隱晦的關系。

陶正雖未經官場，素來坦然正色，卻也不傻，一瞬就明白卿吟所言不假，面上頹色中又多了幾分驚白。

“那，那我……”他躲閃地看了我一眼，小聲道：“我這便回去了，你們只當我沒有來過。”說罷，轉身要走。

“你要自己去上書？”我叫住他。

他腳步一滯，默了片刻，緩慢卻堅定地點點頭，“夫子在此無親無故，若是我不能略盡綿薄之力，他一但有什么閃失，我定會終身后悔。”

“你也別急。”卿吟也有些感動，難得緩和了語氣，輕聲道：“我說的不過是一種可能，提醒你不要冒失。且歌雖然不能以郡主之名和你一起上書，但我們可以一起想想辦法的。”

我也隨即點頭道：“對，你先不要輕舉妄動，讓我們再想想辦法。”

陶正望著我們，沒有回復，卻忽然工工整整長鞠一禮，隨即轉身離開。

卿吟走后，我獨自在府內園子里站著思考，愁眉不展。若是之前，這事還可以問問陸青，可是……現在只能靠自己了。我畢竟不是這里人，不盡然了解君臣間的利害關系，琢磨半天也想不出什么合適的法子來，只能徒增惆悵。

就在我不自覺的長吁短嘆中，余光瞥到娘不知何時站在了身側。

“我叫了你好多聲，想什么呢，這么出神？”娘嗔怪道。

“沒什么。”我連忙應道。

“我聽說，陶家老大今天過來找你。”娘漫不經心地說道。

“嗯。”

“你跟他之前同窗，后面還有來往？”

“哦，也沒有什么，偶爾來往。”

“那……聽王伯說，他急忙忙地來找你，是有什么事呢？”娘淡淡問道，偏過頭來，臉色再正常不多，眼神里卻帶著一股莫測的神情。

我本來漫不經心地回答著，此時猛然領悟，不由得無奈。

原來，娘這是在變相打聽我的交際問題，估計因為陶正是個男子，她有心想問，又不好表現的明顯，才做出這副貌似很不在意的模樣。

“他找我……”我原本想要隨口扯個理由敷衍過去，但看著娘的面容，突然心念一動。既然，我沒有想到什么辦法，而這件事很可能會牽扯到家族利益甚至安危，我是不是應該如實告知？

“什么事？”娘等了等，未聽到回應，又忍不住問道。

我看著她柔和的容顏，想到她平日里的開明寬容，一剎那決定將這件事說出來。

不管怎樣，娘的社會經驗都比我要豐富的多。此事，即便是她不準許我參與，我也要聽一聽理由，知道雷區有哪些，以便繞開之后再盡量出一份力。

于是，我湊近她，悄聲在她耳邊說了陶正下午說的那些話。

果不其然，娘原本還帶著幾分揣測笑意的臉色，漸漸沉下來，神情肅穆。

“季蒼夫子，真的是季家忠臣的后人？”半晌兒，娘忽然開口問道。

“我們也不知道。”我回道，忽的覺察出什么不對，我并沒有跟她提起卿吟在那本奇書看到的事。為何，娘一開口，便稱那季家是忠臣，而且語氣好似很肯定。

娘自己卻沒覺察出來，她輕輕嘆了一口氣，道：“此事要小心處理。你沒有貿然行動，就對了。”

“娘，你難道認識季家？”我摸索著問道，轉念想想又覺得不對，娘出生的時候，季家應該早就被滿門抄斬了吧。

娘深深看了我一眼，沒有承認卻也沒有否認，只轉換了話題，問道：“陶正那孩子，準備上書開曲縣縣令？”

“他是這么說的。我和卿吟都勸他再等等，上書不知有多少作用，不如一起再想想別的法子。”

“嗯。”娘點一點頭，道：“你和卿吟一定要再跟他說，切莫妄動。”

我頷首應諾，帶著一絲茫然，娘這意思，難道只是讓我們不要冒動，而不是勸我們不要插手？

“我跟你陸叔商議一下，明日派人去肅太師那里打聽一下京城的消息。到時，再想辦法。”娘低聲說出令我更加訝異的話來。

“娘，這事你要親自過問？”我眼眸圓睜，遲疑地問道。

“你告訴我，不就是此意？”

“可是……可是我以為你會勸我不要插手，因為卿吟說爹是大將重臣，不適合參與這種事，以免被圣上猜忌。”我支吾道。

娘輕輕一笑，道：“你若真的不想理會此事，又怎么會想到出神，還選擇告訴我。”

被說中心思，我有些汗顏：“可我心底其實不想讓府內家人牽扯進來，但也不愿對季蒼夫子置之不理，很是矛盾。娘，你僅僅是因為我的原因，才出手幫忙嗎？”

“倒也算不上幫忙。”娘緩緩搖頭，道：“目前情況不明，我并未承諾，以后不會強制你置身事外。”

我還想再問什么。娘低聲道：“等問清楚了情況再做決定，你和卿吟，還有陶正，此前什么都別做。”

我愣愣望著她，似懂非懂地點了點頭。

三天后，一收到京城的消息，娘就過來找我，我心中油然生出一份感激。在這個時代，重男輕女是最正常不過的事情，平素里縱容我慵懶便罷了，此時，也沒有將我以保護之名隔離開來，已經不僅僅是因為我異樣遭遇帶來的特殊待遇了。

“據肅太師說，這件事發生的時機很湊巧。”掩好門，娘與我對坐而談，慎重說道：“近一年來，圣上正在派人嚴查貪官，疑心朝中一位高官私拿巨額受賄。但這個人本身行事十分縝密，抓不出任何疑點。于是圣上便從他手下千絲萬縷的暗線入手，終于在開原縣一人身上有了發現。圣上正謀劃著順藤摸瓜、明證坐實，其后就立即出了開原天示，及有人密奏開曲發現季家后人之事。”

我聽出了娘的意思，屏氣斂息，“圣上懷疑這些是有人故意安排？”

娘點點頭，道：“肅太師轉述是這個意思。季蒼夫子的事聽起來雖大，但時機湊巧，就像故意引開目標一樣，而這一點卻偏偏讓圣上在意。如果真如他所說，夫子的事情，反倒沒有那么兇險了。”

“可是，夫子已經被送到開曲縣好多天，也沒有任何消息。圣上，該不會也動了疑心吧。”

“他即便真是季家后人，也不是什么罪……”娘說到這里，突然又覺察出什么，淡淡笑著轉口道：“季蒼夫子那邊沒有動靜，可能是圣上還未確實貪官受賄的證據，暫時不能打草驚蛇。”

“娘，我們家和季家有什么關系嗎？”想起之前的疑慮，我終于忍不住問出。

娘眼眸轉向別處，“一些很悠久的往事，不值提起。”

我默了一瞬，隱約覺得，娘所知的恐怕也和外面相傳不符，于是慢慢說道：“我聽卿吟提起過，當年昭和年間的文臣之變，不是書上記載的那樣。”

我看出她神色驀然動容，卻一言不發，就沉心靜氣將卿吟那日說起的事重復了一遍。

娘聽完，靜默片刻，嘆了一口氣，苦笑道：“本不準備跟你說，機緣巧合，你竟然還是知道了。”

“娘，我從沒聽你說起過自家、以及外祖父的事，難道他也參與了文臣之變，受到牽連？”我忽然想起，很久之前，韓二曾無意提過，娘的家境要顯赫的多，可卻沒人提及。

“并非如此。”娘搖搖頭，目光投向遠方，低聲解釋道：“你外祖父當時確實是文臣中品銜最高的一人，任職國學府掌府總教習，桃李滿朝。但他因身體不好，又研學成癡，從不參與政事，所以也未曾參與請愿、受到牽連。”

最高官銜的文臣？我驟然一驚，古人觀念里難免尊文輕武，這么說來，娘的家世確實很不一般，只是不知為何現在無人提及。

“受到牽連的人中，可有外祖的學生？”我訥訥問。

“確實。為冤死的老文臣領頭請愿、遭遇不測的三人中，有兩名是他的學生，其中一家就是姓季。”

娘面露悲憫之色，輕聲道：“雖不知道卿吟那丫頭所見之書是何人寫的，但事情大致和你外祖告知我的差不離。他本是執著研學之人，卻也因候奇禍國殃民悲憤難當，終于忍受不住，和幾位原本中庸處事卻衷心為國之臣，聯合出手阻止。說來也是幸運，彼時，永昭帝連斬三家，過了昏庸的勁頭，才堪堪被他們點醒。”

“可是，永昭帝還不是讓人在史書里把那些冤死之臣寫作亂臣賊子。”

“永昭帝最好面子，但他曾密詔當時的太子、及我父親一等重臣，泣淚承認錯誤。盡管他依舊沒有能在萬民面前還枉死之臣清白，卻也當即立下萬世密昭，顏家后世子弟，如若日后發現那被抄斬的三家有遺屬或遠親在外，一概不可以錯令追責，并要盡力補償之。”

“所以，娘才說，即便季蒼夫子是季家后人，也不是罪。”我了悟過來，又有些遲疑道：“可是此事機密，當今圣上和底下的小官會知道嗎？”

“這你不用擔心，密詔自有其傳達方式，所以亂臣后代罪名雖大，實則不必過憂。但是這畢竟事關皇家顏面，務必謹慎行動，萬一宣揚開來、弄巧成拙，反倒會害了夫子。”

我凝神一想，慢慢點頭。

確實，永昭帝即便是立下萬世密詔，可至今仍讓冤死的文臣們帶著洗不清的污點，這就是藏在天家威儀下令人齒寒的黑暗。就算是錯，也容不得他人輕易掀起，萬一此事被陶正鬧大了，圣上即便無心追究，為了先祖顏面和皇家威儀也不得不采取一些非常之舉。

我突然又冒出另一個念頭。

“娘，為什么外祖父當年身份顯赫，如今卻無人提起，難道，永昭帝雖認錯，事實上對他有所忌憚或不滿嗎？”

娘輕輕搖頭，笑道：“你外祖父心思澄澈，縱使天資聰穎，都用于學問之中，不重名利，并無外在紛擾。只不過經此一事，他覺得朝中污穢難忍，便稱病請辭回鄉了。因為他素來低調，又一心只想余生托于書中，便囑托學生皆不可探望叨擾，有人來也拒之門外，時間久了，門前就慢慢淡下來了，就連過世時也是一切從簡。”

“真可惜沒能親眼看到外祖父。”我輕聲嘆道，能保持一顆純潔的赤子之心到死，不愧是真正的學士。

“是啊，我是家中老來得子的獨女，只可惜沒能陪伴他很久。我被他做主嫁給你爹只兩年，他和你祖母就相繼過世了。”娘語氣中帶著一縷淡淡的感傷，仰臉望著遠處，似乎陷入了回憶之中，面上浮上懷念的神色。

“原來是外祖父做主你和我爹的婚事，他真沒看走眼。”我有意沖淡感傷的氣氛。

娘果真抿嘴一笑，嗔道：“你啊，越來越膽大，居然敢妄議父母。”

說罷，神色忽然一正，道：“光顧著回憶舊事了，還有件正事沒有說。”

“什么事？”

“這些秘聞絕地不可對外人提及。”娘眼眸一轉，又道：“但陶家大小子是個正人君子，什么都不做，恐怕不甘心。”

“是啊，我們特意去他家一次，囑咐他不要妄動，他雖答應了，但看得出，還是沒斷了上書的心思。”

“如果非要做什么，他倒也不是完全沒有事情可做。”娘淡淡道

我眉毛一揚：“他能做什么？上書應該是不成的吧，萬一這事鬧大了……”

“不是上書。”娘明眸忽閃，“是舉薦。”

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