我在這段時間，看韓二和陸青當年看過的兵書，練習騎馬，在陸叔身邊看一些軍事信箋，除了沒有實打實的行兵打戰，勉強算是將門子弟的作息。

由此我也得知了不少消息。

赫久族兩派分倨了原來的族落后，大朗王勢力強勁，加上為人陰毒卑鄙，善使詭計，總是冷不丁地騷擾沂國邊境，如同埋在暗處的毒刺，令人不得輕松。

因為阿嫵和陸青的關系，大哥對大朗王恨之入骨。只是這人從不正式露面，一直也未能有效鏟除這根毒刺。

沂國境內，陸青遇襲之事過去半年后，圣上對他的不知蹤跡，也逐漸由原來的封鎖消息，變成了惋惜哀嘆，甚至開始考慮給他立衣冠冢，追封將銜謚號。

若不是父將攔著，這事也許就定了下來。

可是我知道，除了韓二和我，大多數人幾乎是默認了那個可怕的猜疑。他們看向我的目光，總是帶著若有似無的憐憫。

我只當看不懂他們的意思，只有在沒人的時候，才會低聲自語幾句——陸青哥，你知不知道我和二哥一直在等你啊。你要再不回來，我們可能會被人當成瘋子看的。

所以，陸青，你快回來吧。

天氣漸漸變冷，眼看又快到年關了。

我正站在窗戶旁邊發呆。娘派人傳話，說有些事找我。

說起來，自從回到將軍府，不管其他人怎么明敲側擊地勸說我接受現實，娘始終沒有多說一句，任由我順著自己的心思行事。這一點，我很是感激她。

到前廳后，發現不止娘在，陸叔也在，兩人一臉肅穆地坐著，沒有說話。在看到我進來的瞬間，他們對望了一眼，神色更加沉重。

我覺察出氣氛有些不對，腳步頓了頓，還是故作輕松地問道，“娘，陸叔，有什么事嗎？”

陸叔眼眸一垂，看不出情緒。

倒是娘走了過來，輕拉住我的手，緩緩開口道：“歌兒，有些事實，我們覺得是時候跟你說了。”

我心中咯噔一聲，進門時的不安愈發強烈，連帶著聲音也不自主地顫抖起來，“什么……事實？”

娘覺察出我的變化，沉默了半刻，仍舊下定了決心，低聲說道：“陸青他……可能回不來了。”

可能？那就是沒有消息。

我慶幸地松了一口氣，強笑道：“我知道，這么久沒消息，你們也會瞎想，不過他會回來的。娘，沒有找到證據之前，我都相信……”

“且歌！”陸叔打斷我，抬起頭，嘴唇煽動了幾下，終于低啞地開口：“陸青是我的兒子，我最不愿意見他出事。但作為軍人，以那次遇襲的情況來看，他，他……應該是為國捐軀了。”

陸叔說完這話，眸光更加黯淡，蒼老似乎一瞬間爬滿了他的臉頰。

娘輕輕別開臉，眼中涌出淚水。

“不會的。”我搖搖頭，“二哥說過，那些遇難的人里面沒有陸青，況且，他們趕到的時候已經是十多天后了，這期間什么事情都可能發生。”

“他若是活著，肯定會回來的。”陸叔語氣沉重，竭力壓抑住痛苦的情緒，“赫久族大朗王殘忍嗜殺，對死人都未曾放過，放火焚燒，又怎么會放過活人，尤其是沂軍的將領？”

“也許那個大朗王抓了陸青哥當人質，想和沂國談條件。”我說出這個藏在心里的想法。

這當然不是一件好事，可是，至少不算是最壞的事。

“已經半年多了。他若是有這個打算，早就該行動了。”陸叔緩慢地搖頭，“赫久族是游居一族，不在乎封地，又生性野蠻，慣于燒殺搶奪，不會輕信于人。就算他們想冒險用沂國將領的性命換取利益，不會一直沒有動靜。況且根據打探的消息，赫久族大朗王那里并沒有發現特殊的動靜。”

我怔了一會兒，目光游離，卻依舊喃喃道：“那也許是突襲還沒開始，陸青哥就想法離開了，定然有什么原因，暫時不便回來罷了。”

“不會！他是一國之將，絕不會獨自逃走，茍且偷生。”陸叔斷然道，深吸了一口氣，“我了解我兒，他即便是為國捐軀，也不會是個拋棄軍隊兄弟的懦夫。”

“不，我沒說陸青哥是懦夫。只不過，只不過……”

“夠了，歌兒！”娘抹了抹眼角，打斷我，“我已經任由你這樣半年了。如今，你也該清醒了。如果不是擔心你和且行，不想讓你們再這樣自欺欺人下去，我們……”

我慘淡地一笑，“為什么要擔心我，該擔心的不是陸青哥嗎？他一個人在外面，也不知道現在過得怎么樣，吃不吃得好，有什么難處，為什么不能回家……”

“歌兒！”“且歌！”

兩道呼聲同時發出，娘抬起手捂住臉，陸叔的臉孔抽動著，眼角發紅。

“圣上的追封近日就快下來了。”

陸叔啞聲道：“陸青……雖然年輕，但能得此功勛，是我陸家的驕傲，他也無愧來這世上一趟。我知他和你們兄妹感情深篤，尤其在意你這個妹妹。所以……”

他深吸了一口氣，“所以，你之后在他的衣冠冢前燒些香，清明時記得和他說上幾句話，也對得起是相交一場。陸青這孩子，肯定希望你和且行都過得好。且歌，你不要再為他折磨自己，這樣，他在地下也不會安寧。”

我沉默了許久，忽然發出冷冷的笑聲，“你們非說他死了，就是為了那個什么追封嗎？我才不在乎那個虛名，也不要去看什么衣冠冢。他還活的好好的，我要等他回來，面對面跟他說話。”

“歌兒！”縱使在悲痛中，娘也變了神色，厲聲道：“你不該這樣說話！”

“他沒死！”我用盡力氣克制著顫抖，兩眼瞪得通紅，“他一直都好好的，我還有很多事沒跟他講清楚，他不可能死！”

“對，他沒死！”

門外猝不及防傳來一個熟悉的聲音，吐字含糊不清的，語氣卻很堅定。

我迅速扭過頭，只見韓二兵甲未卸，連奔帶跑地從外面進來。

他一臉風塵仆仆的模樣，眼睛里遍布血絲，下巴露出多日未理的紛亂胡渣，顯然剛剛奔波到府。

“且行，你怎么回來了？”娘先是愣了一下，接著神色復雜地望著他，語氣疲倦：“你是看了我寄給你父親的信，專門趕回來阻止的吧？你還要和你妹妹這樣下去多久？”

韓二一下撲倒在椅子前，呼呼地喘著粗氣，喉嚨里像拉風箱一般，根本顧不上開口說話。

娘一邊輕撫著他的背，一邊垂下頭。她原本烏黑的頭發，竟不知何時，大半變成了銀絲。

她哀聲對他說：“我寧愿你們清醒點，大哭大鬧，明著宣泄出來，也好過每天若無其事地等著，像驚弓之鳥一樣守著消息。我日日看著你們這個樣子，心中再為陸青這孩子難過，也不敢表現出來，只能強忍著，就怕你妹妹有天會抗不下去。”

我身體晃了一下——沒想到，娘從未多說過什么，總是站在我這邊，心里卻是如此痛苦。

“他，他真的還活著。”韓二終于緩了過來，從懷里抽出一封信箋，眼睛里閃爍著光芒，“來……來信了！”

什么？！

突如其來的消息，讓我像被施了定身術一樣怔愣在原地。而娘和陸叔的表情也是一瞬凝結在臉上。

我還沒仔細琢磨出韓二話中的意思，陸叔當先反應過來，不顧失態，幾乎是一把搶過那封信，顫抖著打開。

他死死地盯著那疊紙，片刻后，第一次有淚水從這個半生戎馬的漢子眼睛里慢慢落下來，“是我兒的字。”

娘迅速轉過頭來，我們都從對方眼睛里讀出了做夢一樣的恍惚。

“是真的。”韓二好似看穿了我們心底的聲音，一字一頓，用力的說。

他的聲音不大，但在我聽來，好像雷鳴一般。

這段時日的生活，我如困在幽黑的湖底一般，早已聽不進任何自己認定事實以外的東西。

此時此刻，這巨大的聲響劈開了混沌，帶著刺目的光照亮了整個湖底。

我終于驚醒一般找回神識，半刻后，狠狠掐了一把自己。

真疼啊！

與此同時，一陣難以言表的喜悅伴著淚水慢慢涌了上來。

等的太久，半年的時光，就似乎用去了一輩子的精力，連歡喜也帶著劫后余生的蒼涼。

我驀然跪倒在地上，捂住臉無聲的嗚咽，也不知何時，竟變成不管不顧地嚎啕大哭起來。

看了他的親筆信，加上韓二親自從北域帶來的消息，我才明白了這些日子陸青身上發生的事，以及那一天的情況。

正如大哥獲得的線索，由于內奸泄密，陸青從蘭茵回程，途徑那個無名山坳時，遭遇到赫久族大朗王布下的襲擊。

因為地勢不便近身纏斗，赫久族人用弓箭攻擊沂軍，箭頭涂有劇毒，沒有準備放過任何一條命。

這種情況在今日看來，幾乎是必死無疑。

面對此景，陸青已然有了戰死的覺悟。他在抵擋敵軍的箭雨時，不幸肩膀中箭，毒發后暈死過去。

不知過了多久，陸青在滾燙的疼痛中醒來。

四周煙霧彌漫，一片鋪天蓋地的灼熱。

他艱難地抬起頭。地上到處是被扒去盔甲兵器的沂國軍士，火焰在他們的尸體上燃燒，發出了令人窒息的焦糊味。

那些昨天還活生生的面孔，如今卻難以辨認。

一切，猶如修羅地獄。

陸青咬著牙，奮力從幾具尸體下爬出來——他們是護衛軍中的普通軍士，一個摞一個用身體相護。每個人的背上都密密麻麻被射成了篩子，身體緊緊地結在一起，戰衣也破爛不堪，所以，赫久族的強盜才會只拿走了武器。

陸青抹了一把臉上的血，帶著箭傷和火焰的灼傷，一步一步艱難地向外挪動，幾乎是用盡了所有求生的意志，才到了那個地湖前。

他伏下身子，喝了幾口水，吐出嘴里的血沫和灰塵——傷的太重了，根本無法再挪動身體。

接下來的幾日，依靠著那片地下水，他才在昏迷和清醒間交錯堅持著，可是沂國那邊尚未知情，等到增援也不知是何時了。

在又一次因劇烈疼痛而暈倒時，他以為一切就要結束了。

誰料這次，陸青不但再次醒來，而且已經在一輛顛簸的馬車上——兩個路過的蝶女救了他。

我后來才知道，蝶女是雙澤草原上對煙花女子的稱謂。雙澤草原是沒有國族歸屬的一塊地方，意外地匯聚了各國各族的生意人，也形成了一些此地特有的稱謂和規則。

由于各國文化不同，這個大雜燴之處反而對蝶女的包容度和禮遇勝于其他。兩個姑娘順利把陸青一路帶到了草原后，讓他寄居在所經營的“月仙居”內。

中毒加上灼燒，陸青傷的很重，療養了至少三個月才恢復了大半。

因為心知沂軍中必有內奸，自己又孤身在這魚龍混雜之所，他只能閉口不言，隱沒在風月館中一間小屋里。

此期間，陸青拿出了身上僅有的值錢東西和那柄藏在身上的短劍“異駁”，交給兩位好心的姑娘，讓她們幫忙變賣以抵付診金和藥費。

誰料，三個月后，一個叫戈倉的人找到他，聲稱自己是韓且修少將軍安插在草原上的探子，機緣巧合下見到“異駁”——那柄短劍正是當年戈倉送給大哥的，所以趕來相認。

戈倉這些年隱瞞沂國軍士身份，裝作草原游民游走在各族部落之間，伺機獲取消息。如今，他恰恰混入了赫久族二郎王的部落，就在附近落腳。他和陸青互通身份后，準備先護送陸青回沂國。

可是，陸青聽了他的話，反倒有了一個新的計劃。

赫久族時常更換居所，族人驍勇狠厲、擅長奔襲，若不是本族人，很難掌握他們的行蹤規律。

可是，戈倉不一樣。他早就練就了非凡的敏感，況且又已打入了二郎王族落，取得了族人一定的信任。

相比大朗王，二郎王人少勢弱，這些日子被壓得自顧不暇，難以喘息。

所以，陸青的計劃，便是趁此機會，拉攏二郎王，聯盟殲滅大朗王。

為了計劃的嚴密，他以沂國將軍的身份命令戈倉不得向沂國透露自己的半點消息，然后化名一個叫陸寧的兵家學子，被戈倉推薦給了二郎王。

一段時間過去，他如愿取得了二郎王的信任，成了其身邊舉足輕重的軍師。三個月后，二郎王向沂國發去了聯盟特函——這封特函自然是十分機密的護送，尤其要防著二郎王曾經的手足，如今的敵人——大朗王。

在這種情況下，陸青才設法將自己的信巧妙夾在其間，放心將消息送回到沂國來。

直到這個時候，韓家的老少將軍，才終于相信，幾乎被賜以追封的少年將軍，竟然真的還沒有死。

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