花三第一次見著瞳怪，是在回莊第三日夜里。

苗老藥的針術高明，用的藥也有奇效，周生為止送她回莊當天，苗老藥便將她從閻羅小鬼那兒搶了回來。

略清醒后也與花黍離說過幾句話，模模糊糊的，叫花黍離聽不真切。

看到苗老藥的時候也喊了一聲“藥叔”，但沒下一句，便又昏睡了過去。

因是被執殺冥所傷，難免不因這位故人想起了舊事，那幾日的夢里頭便都是始元三年及始元四年時候在湘地的那些事。

這一日，正夢到了李容治撐著小舟，帶她在湘水上泛舟釣魚那次，滿心的悲愁無處可發，隱約間又聽見有人輕聲說話走進房內的聲響，雖是提起了戒心，卻無法掙脫夢靨，待到聽得那是花黍離正與花田說著五莊外有流寇來犯的瑣碎事，心內稍稍放寬了些。

迷蒙間似乎想起是有一事要問花黍離的，腦子卻混混沌沌的，硬是想不起要問的是什么事，越想不起越要想起，越要想起又越想不起，著急得很，眉頭也蹙得緊，一雙拳頭握緊了，牙關也咬緊了，整個人緊繃僵硬得像個石頭。

就在那個時候，聽見花田在外頭說道：“十五那日本意是要與花坎山前去一窩端了他們，不知哪兒走漏了風聲，我跟坎山撲了個空，也就只繳了一些贓物。未想他們今日再來犯，傷了咱莊農三人，待咱收到消息趕去，賊人們早就撤散了。”

說的是賊寇來犯的事情。

大概是從前年時候，有一伙從晴皖城竄過來的土匪，常躲在五莊往外運糧的主道上設伏，強搶五莊的糧米。

花黍離令花田去剿過幾次，但這伙人總跟春日里的野草似的，重擊了一陣，春風一吹又再生了，隊伍比先前更大的樣子。

花三也得令去剿過一次，這伙說是從晴皖城來的有先前抵抗流空軍的經驗，大概也是在朝堂軍服過役，有個游擊作戰的底子，往往團戰將糧一搶，就有序地分頭撤走了，花三單打獨斗慣了，一個人作戰自然也剿不掉他們。

是以幾年下來，像個毒瘤似的也打不掉，往外運糧的只能多增派些會拳腳功夫的好防著些。

花田現下說的，就是這個事。

花田雖是個粗人，但好歹顧忌花三乃是女子，不便再近些，在不諫閣廳內就停了下來，坐在廳里那張茶桌前，聽那聲音，像是說完了話，在就著茶壺飲茶。

花三又聽見花黍離腳步聲近了些，是徑直走到了花三的床前。

先是俯身細細查看花三的臉色，摸了一陣花三的額，似乎是未察覺到什么一樣，低聲問伺候花三的莊奴如三主是否清醒過，醒來時候可有說什么，可能吃什么了，胃口可好，何時又再睡的等等。

那莊奴一一流利作答，道：“三主今日身子好了些，高燒已經退了，方才吃過苗老藥開的方子才又睡下的，醒來時候倒沒說什么別的，只是問徐仙哪兒去了。苗老藥有交待，現時先不給三主吃東西，待心腹上的口合了再吃。”

那莊奴是花黍離從他院子里親自抽過來的，看中的便是在女子平日里乖巧細心，徐仙那個沒法心細如發的，就暫且派到廚房里，給花三煎藥。

花三清醒時候聽那莊奴說過一嘴，說是花主有交待，徐仙須得時時看著那藥，必須得一分不多一分不少，要按苗老藥說的，將那藥煎得剛剛好。余下的還說了什么，花三那時閉眼睡了過去，沒聽到了。

聽完了莊奴的話，花黍離應著，就著床邊的盆將手洗干凈了，讓小婢換了盆溫水，擰了帕子，搭在花三額上，兩只手輕輕攏住了花三搭在被外的手。

花三下意識微微掙扎幾下，倒叫花黍離一手握緊了。

花三被困在夢境里頭，腦子昏昏沉沉，管顧不上，便由他去。

花田仍舊絮絮說著莊外的事，說是：“在將山上頭發現了一只野獸，有莊民上山祭掃時候被傷著了，只說是個人的模樣，全身卻長著長毛，一雙眼睛一紅一紫，暗夜里發著光，甚是可人。那受傷的莊民是帶了弓弩上去的，一箭中了它，可惜叫它逃脫了。那莊民傷得也不輕，我去看過了，因那野獸是想要挖他的心的，他心口處的肉已經沒有了，苗老藥也去看過了，大概是活不過今夜了。”

花三聽見花黍離在旁“嗯”了一聲，似是不太放在心上，只說道：“若是一個全身黑毛的異瞳野獸，又長得像人的，倒跟屏城傳說的那只瞳怪相似。”

花田道：“我起初也懷疑過是屏城那只瞳怪竄到我們這兒來了，但進出五山內外的不過就兵卒道，五山四周都是懸崖，直壁光滑，也沒有能攀登的地方。若是一個人樣的野獸進來了，兵卒道上的守衛怎可能沒看到？”

花黍離道：“人外有人，天外有天。我聽說那瞳怪是個擅攀爬的，還能飛縱百尺，若真是從某處懸崖上來的，倒也不是個怪事。更何況，五山這樣大，我們自己莊內人這百年來也還沒將五座山探完過，有些旁人偶得的密道能進來的，也不算稀奇。”

花田似是思忖了片刻，又道：“聽說瞳怪是夜里出沒的，我打算今夜里組一隊人，往將山上尋一尋。咱莊就在將山左前，我擔憂那怪物夜里借夜色竄到莊子里來。”

花三沒聽見花黍離應答的聲音，但花田沒說這件事了，大概是花黍離點頭應了。

花三身神兩分著，一頭覺自己正赤腳立在燒得焦黑的湘地上，湘地無人，嚶嚶的低泣從八方而來，如風灌耳，沖得她耳朵疼痛。

另一頭又聽得五莊內沒花園里蘇木枝頭上且歸鳥聲聲凄鳴著，嘶啞啁哳的，喊著且歸、且歸，似刀刀割心，實在叫人煩心。

因此突然聽花田與花黍離講起了這瞳怪的事情，當時也并不太在意。

反而是晚膳前苗老藥再來復診時候，花三掙扎著想從這無盡的夢靨里頭醒過來，欲叫苗老醫留步，細問當年湘地的事，待費力睜眼，僅看到苗老藥腳鐐的鐵鏈被拖著消失在屏風之后，聽到他邊走著，邊與誰說著那瞳怪的事情，說是那差些被挖了心的，方才死了。

(本章完)

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