西南城離蘇城甚遠，去五天，回五天，蘇奴托了沈侍郎第二日，侍郎便上路，第十一天返回至了蘇城，給蘇奴帶了一個十分篤定的回復：

御三家無超格的部曲，私兵僅有三千七百人，并只散落在西南城各處縣鎮，協助朝堂維持治安，絕無集結在一處。

蘇奴回想至此，心頭已有了些懊悔。

他當日竟未想過，沈侍郎只在御三家待了一天便匆忙回蘇城，也未曾想過這短短一日，沈侍郎既然是要拜祭老母的，如何還有空余時間查證御三家部曲人數。

外地官員的探親假，最少有三十五日，這沈侍郎這般匆匆去又匆匆回，他那時竟也毫不懷疑，還感激沈侍郎將此事當成了急事速行，覺得此人可以相交。

今日被花三這般一提，面上有了些赤熱，像行了蠢事當中被人戳穿，叫他又羞又悔。

花三道：“西南城姓沈的人家不多，只要略一打聽就知道，御三家現任家主的二夫人的外婆家姓沈，二夫人御夫有術，多年獨得御三家主寵幸，哪怕現在人老珠黃，在御三家家主面前也還是能說得上話，府里大小事情都歸這夫人管，就算是后頭更年輕更漂亮的夫人也撼動不了這夫人的地位。”

花三那時在御三家的私兵之中，還聽過將士們對這位御夫有術的二夫人私底下的許多討論，言語粗鄙，多是關于床上之術，還有說那二夫人在御三家家主當年在山里撿回來的，是山里的狐貍成了仙，專勾男人的。

這其中，就講到了二夫人的外婆，曾是晴皖城遠近聞名的大美人，嫁到了荒野深山之中，跟了一個姓沈的書生。說是那書生也是狐精，擅長勾人魂魄，見二夫人的外婆貌美如花，動了凡心，放棄了修仙得道，化ChéngRén形強娶二夫人的外婆，誕有一兒一女，一兒一女又各有一兒一女，一家長居荒無人煙的深山之中，直至御三家主在山中遭野獸襲擊，被二夫人搭救，二人一見鐘情，御三家主隆重迎娶二夫人，沈書生這一家才舉家遷至西南城，但也是深居簡出，極少與外相交。

花三提及此，多說了一嘴，道：“聽聞那時候御三家主娶親，十里紅妝鋪道，十六盞燈籠開路，歌舞三天三夜不休，全城百姓都參與其中，端的是盛大無極，可真是叫人艷羨得很。”

蘇奴瞥她一眼，嘴唇輕微一動，道：“蘇尊家若是要迎娶一個女子，或出嫁一個女子，規格可比這個盛大許多。”

花三笑一笑，也不與他爭，繼續道：“方才說了，那二夫人的外婆有一兒一女，一兒一女又分別生下一兒一女。這家人在西南城之中聞名，并不只是身為御三家主二夫人的娘家而矚目。”

更是因為關于這家人的傳說，神神鬼鬼的，都說是狐精成了人，這其中傳說的，都是關于男女之事，那些當兵的男人日子枯燥，言語粗魯，說起二夫人這家的事情總是輕佻又齷齪的模樣，極盡下流。

偏生二夫人又姓胡，與狐諧音，說起關于這位夫人的風流事時，那些人便將二夫人稱為狐精夫人，避開名諱或稱謂，免得叫人聽了墻角學舌，后頭生是非。

花三不好將這些與蘇奴說，只挑揀了沈侍郎的說，道：“那姓沈的侍郎，”突然頓了一頓，賣了個關子，問蘇奴道，“誒，你說，我說了這么些，你明白那沈侍郎與二夫人是個什么關系沒有？”

蘇奴正要聽著她往下言，她這一頓叫他無語一噎，看她是個要取笑他的樣子，心頭微微惱怒，面上仍舊裝出一個虛心的樣子，道：“二姑娘方才說，那位二夫人外婆有一兒一女，一兒一女又各有一兒一女，沈予三姓沈，照這年紀看，若是隨父親姓，那便是二夫人外婆的孫子，是二夫人的表弟吧？”

花三一副“孺子可教”的面孔贊嘆道：“蘇大人隔了這幾年，突然想明白了？”

蘇奴看她那得意嘴臉，只覺得花三討嫌得很，但也不與她爭論什么。

花三見他不如江離洲或是大公子有趣，端的是古板無聊的模樣，有些索然無味，接著道：“當時查證的人回報我，說是沈侍郎是二夫人胡氏的表弟，少年時候可謂是個俊俏聰穎的青年佳人，一舉中了舉人，后頭入了朝堂做官，依他這聰慧與資質，該是過不了幾年便平步青云的，然而入朝近二十年了，卻仍舊是個小侍郎。本是個面貌上乘的潘安人，卻留了絡腮胡，磨了皮膚，有意遮擋本來面目，平日里行事低調，言行謹慎，絲毫不會引人注意，連蘇木易設宴宴請百官的時候，他還常常被遺忘在名單之外。”

花三抬了頭，看蘇奴，笑一笑，道：“蘇大人，這樣表現得低調又資質平庸的小官員，年至四十未婚，膝下無兒無女，在朝中也不與別人往來或交好，偏偏是與你常常往來，你與他，倒是有些情投意合的意思。你莫要告訴我，你是看中了他滿臉絡腮胡之下的美貌皮相啊。”

蘇奴聽罷，面上赧然，斥道：“二姑娘莫要拿我尋開心。”

花三輕輕“哼”一聲，道：“我的人還告訴我，沈侍郎回至西南城，只住了一日夜，卻不是在自己家，快馬進了城，直接去了御三家，至第二日清晨才出門，便是快馬加鞭返回蘇城，直接去了你那處。”

蘇奴面色一白，只覺得是被人出賣。

花三知曉割掌結盟的意思，此時對他必不會有隱瞞與欺騙。

若說方才心頭還有些不信，此時聽花三說完，便已相信了七八分。

想他往日因興趣與沈予三多有往來，又看他面相老實，言語不多，二人脾性又相投，愛好相投，便互相引為知己，未曾想過知己經是個苦心布局二十年的心機人。

這人欺了他，若不是花三今日再點破，任由御三家部曲壯大下去，蘇尊地位必受威脅。

蘇奴想到此，滿心懊悔，惱恨自己識人不清，只差要捶胸頓足。（

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