反復琢磨了一番，我對盧家嫂子說到：“施主，若這一兩日內雨勢收止，再找個經驗豐富的船家出船渡江，是否可行？”

“師太您為何這般著急渡江呢？即便此刻雨停了，可湛江內洪水還需一段時間才能退去；貿然渡江，也是不安全的。”

見對方問起我執意渡江的原因，我亦不能明著說是逃難去，也只能繼續編個謊圓下去。

“只因在云州有個極重要的法會，耽擱不得，故貧尼才著急著渡江。”

續上個由頭，見盧家嫂子未起疑，我繼續說到：“我知施主善意，感激不盡間，然當下卻有急事在身，故希望能早一刻渡江才好。雖知有些強人所難，但此事還請施主多多費心，看能不能想辦法找人助我們渡江去？”

盧家嫂子道：“阿彌陀佛，師太言重了。忙幫肯定是幫，但民婦擔心這拿命搏的險活兒，當下無人敢接啊。”

“施主只管去問，至于船資方面，貧尼絕不吝嗇所有，對方盡管開價便是。”

見我如此堅持，盧家嫂子也不再多勸什么，把事情給承了下來：“有膽有經驗的，民婦倒知道幾個，不妨先去探探他們的口風，一有消息便回來告知師太您。”

“有勞施主費心了。”

翌日，清晨。

下了一夜雨，此時雨勢雖轉小，然從盧家嫂子家院門望去，暴漲的湛江水已經直逼江村口而來。

照這個趨勢發展下去，若雨勢再不見收止，我們只能放棄渡江的念頭，另尋出路了。

想到這兒，我心里更是惆悵萬千，沒個底。

“師太，師太！”

此時早出打探消息歸來的盧家嫂子，身后還跟來個身材高瘦，皮膚黝黑的小伙子，從他們交談話間的熟絡判斷，此人應該也是江村中的漁民，我頓時心中一喜，快步迎了上去。

客氣地施上佛禮，這身披蓑衣的小伙子頓時人前一愣，又打量了我半響，忽莫緣由地發起火來。

“嫂子，這就是你的不是了，你說出得起價的人，就是眼前這位佛姑子？我牛兒是個心直口快的人，你說出家人向來兩袖空空的，她身上能有什么錢財。嫂子你這不是明擺著坑我嗎？害我白跑一趟！”

“你個狗眼看人低的東西，問也不問，張口來便是放肆胡謅！我看你心直口快是假，人掉進了錢眼里才是真！”

當面狠訓了對人一通，盧家嫂子向我賠上不是。

“都是民婦心急的錯，我就萬不該找他這言行不端的小癟三幫忙，讓師太難堪不說，還污了您的耳根清凈。”

“無妨的，施主。”

對人是個什么底細，從他剛的出言不遜，我便能窺探出一二來；雖是個視財如命的人，但盧家嫂子能找上他，再怎么人品不濟，肯定也有可取之處。

鑒于此，我持重地說到：“這位施主，錢財對出家人而言，的確乃身外之物，然并不代表我們佛門弟子沒這個資本。若施主斷定貧尼不是你所謂的金主，施主大可離開便是；若您覺得尚可給貧尼幾分佛面，便隨我進屋詳談一二，沒準能談出個合拍來。是去是留，全憑施主個人決斷，貧尼亦不會阻攔半分。”

言畢，我便轉身朝自己的屋走去。

“好，看在嫂子的面子上，我權且留一回，看你這姑子能給出什么價。”

未回頭間，我笑得莊重，心中自知：姜太公釣魚，愿者上鉤啊。

圍著一張缺角桌座下，正巧遇上小梅烹茶歸來，為不嫌怠慢，也順手給牛兒沏上一杯。

茶具都是我們自己帶的，牛兒倒不覺盞中茶如何香，只捧著那只碧盈盈的茶盞上下左右反復瞧，神情是越看越復雜。

小梅似乎也瞧出了什么眉目，有些嫌棄意味地提醒上他：“施主你可得留神了，你手上的茶盞，可是極好的緬南翡翠所制，金貴得很。”

“小師太，你說這喝茶的碗是翡翠做的？能值多少錢啊？！”

小梅當場啞然。

我品過茶，不徐不疾地把話接下：“值多少錢，倒沒細細計算過，不過要是一時應急，隨便找個當鋪抵押金銀，這碧翠盞怎么也得換個千把兩黃金。”

一聽手中小小的茶盞竟值千兩黃金，這牛兒的手硬是沒把穩住，抖撒出不少茶水。

小梅見狀，幫著彎酸了句：“施主疼惜這碧翠盞金貴，可也得珍惜這盞中茶，一口抵得上五十兩黃金了。”

“哈？一口，五，五十兩黃金？！”

小梅道：“當然啰，這‘銀玉雪尖’可是極品貢茶，一年產量不足二斤，專供給皇帝喝的茶葉，有市無價的東西，一口抵得上五十兩黃金還嫌少了呢。”

不過是一盞招呼茶水，這牛兒此時跟捧著座金山似的，慌慌張張地把撒在手背上的茶水一點一點舔干凈，珍惜得很；至于是什么滋味嘛，也只有他自個清楚，我只知道當下我們這款待，很對他這財迷的胃口。

跟喝著什么瓊漿玉露般，忐忐忑忑地盡了一盞，伸手再要添茶間，他巴結地問上我：“看來我真是瞧走了眼，敢問二位師太是什么金貴來歷？”

我道：“我們什么來歷，不是施主該關心的范疇，施主只需知道，我們是出得起價的渡客便可。”

“是，是，是，小的有眼不識泰山，剛多有冒犯師太，還請大人不記小人過，原諒小的一張臭嘴無德。”

致歉間，這牛兒忙把凳挪近了些，向我夸口道：“剛聽嫂子說，師太急著渡江去？不是我夸海口，這等光景下想渡江，除了我外，滿楚城找不到第二個比我牛兒有膽的。”

我道：“施主言下之意，是我們非你不可啰？”

“師太別介意啊，小的也不是時時大話掛在嘴邊的人；眼下湛江洪水泛濫，兇險異常，就是經驗最老道的漁夫也不敢出船。說句實話，要不是小的一把年紀還打著光棍，急著想賺些娶媳婦兒的錢，這要命的兇險活兒我也不愿意接。”

對人倒說了句像樣的人話，我也把話亮明著：“世人常說，富貴險中求，看施主一直未曾顯露去意，想必這比買賣還有得談。不知您想要個什么價，不妨報來聽聽。”

“小的也不多拐彎抹角的，那樣顯得太不誠心。一口價，五百兩。若師太肯答應，我牛兒保證平安渡你們過湛江。”

“一言為定。”

絲毫未猶豫，我當即應下了牛兒的要價。

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