苗劭摸了摸袖子里的那個冰種白玉鼻煙壺，上好的白玉，乃是這次與龍鱗軍合作，所獲得的小小禮物。

他看重的，并不是什么鼻煙壺。他也從沒想過，要與龍鱗軍合作。

但形勢逼人，他不得不如此做。否則任由民怨沸騰下去，天下只會大亂。苗劭掌著踏月衛，更清楚其中的利害。

他雖然只是太監，但也不是蠢人，并不想做那起子禍國殃民的佞臣。前朝雖然遙遠，但這樣的事情還少了嗎？

苗劭所有的權勢，都是嵩烈帝所賦予，天下大亂了對他沒什么好處。說不定，第一個倒霉的就是他，被扣上妖言惑國的罪名，連死了都背負著被萬民唾棄的罵名。

平西候，要怪就怪他太貪心了吧。

舍了他們一家，換得天下太平。這筆賬，怎么算怎么劃算。

“陛下，國子監那里，又聯名上書了。”苗劭捧著一疊折子，來到嵩烈帝跟前。

嵩烈帝睜開眼睛，怒哼一聲，道：“真當我不敢殺了他們那幫老朽？”

“陛下息怒，”苗劭勸道：“他們不能理解陛下，只想著立儲，確實是該死！”

距離太子薨逝，已經四個多月。

太子殷昶，是死在回京過年的路上。皇上不能接受，也是常理。

但嵩烈帝既然是皇帝，就必須先有國、后有家。王儲空懸了四個多月，這對一個國家來說，就是不安穩的因素。

更何況，嵩烈帝也不年輕了，他的身體狀況令人擔憂。

朝臣勸皇帝立儲，乃是正經事。是以，就連苗劭也替他們轉圜。然而嵩烈帝避而不談此事，誰也不知道，他究竟是怎么個打算。

到目前為止，所有的勸他立儲的奏章，統統被他回絕，甚至還有幾人因此而丟官。

嵩烈帝手背上的青筋高高暴起，伸手將手邊的一個青銅酒樽拂到了地上，發出“哐當”一聲清脆的聲音。

這個聲音，就好像響在苗劭心頭，讓他渾身一震，再不敢說話。

空氣靜默下來，唯有那腐敗中的奇異香氣，在大殿中縈繞。

“苗劭，你去替我查一樁舊事。”嵩烈帝的聲音響起。

“請陛下吩咐。”

“十七年前，姬皇后死前遣散了一批宮人。這批宮人，大多都是她從荊南國帶來。”嵩烈帝緩緩道，訴說著那個皇宮里塵封的秘密。

“其中有一個，帶走了我的小公主！”嵩烈帝的聲音，陡然變得嚴厲，眼中射出精光，道：“我找到她的時候，她已經死了！”

“但是，現在我懷疑，她并沒有死！”他戴著青銅面具看不清他的神情，但是，苗劭可以想象出在這樣的聲音背后，皇帝的嚴厲。

“是！”苗劭應下。

“去吧，去找到我的小公主，將她帶到我的面前來。”嵩烈帝發泄完畢，身子軟軟地靠在龍椅上，揮了揮手道：“我要給她世界上最好的一切，最好的……”

他的聲音，漸漸低了下去。苗劭候了半晌，皇帝仍然沒有動靜，他才躡手躡腳的退下。

這不是第一次了，嵩烈帝在暴怒之后變得筋疲力盡，毫無先兆的睡著。而出現的頻率，有增多的趨勢。

苗劭心頭叫苦，眼前的局勢，對他大為不利。

原本，他是深得嵩烈帝信任的大太監，不但擁有能隨時面見皇帝的權利，還掌著踏月衛，權利再穩固不過。

皇帝百年之后，太子殷昶繼位，也仍然需要踏月衛。

所以，自從他登上踏月衛統領一職后，他就從來就沒有感覺到危機。直到，太子的意外離世。

不僅僅是嵩烈帝，就連他也接受不了這個事實。

如今，逼得他不得不尋求全新的路，重新尋找生機。

不管“萬歲萬歲萬萬歲”喊得如何響亮整齊，皇帝總有一天是要駕崩的，也總有人要登上新的皇位。

太子在時，所有人都不用思考這個問題，因為按嵩烈帝對太子的寵愛，只會是殷昶繼位。

然而到了此時，一切都變得不確定起來。

殷昶，是姬皇后所出。

姬皇后，是嵩烈帝迎娶的第二任皇后，原本是荊南國的公主，也是族中的圣女。

二十多年前，嵩烈帝對她一見鐘情，甚至兵臨城下，直到荊南國舉國投降，他滿足了心愿，抱得美人歸。

后來，荊南國成為了大商的附屬藩國之一。

說是強娶，一點也不為過。

歸朝后，嵩烈帝將當時在后位上的王皇后罷黜至冷宮，所生子女趕至封地圈禁起來到至今。

這件事在當時引起了軒然大波。

王皇后的娘家，也是傳承百年的官宦之家。女兒因為一個外族女子遭此厄運，怎肯輕易罷休？

王家聯絡了不少勢力，甚至還有世家介入。

但，所有人都沒想到，嵩烈帝的決心，是如此堅決。他以殘酷的、血淋淋的手段，向所有人彰顯了他的意志不容侵犯。

最終，王家這棵看起來枝繁葉茂的大樹，呼啦啦一朝倒下，勢力如煙塵一般消逝。到了眼下，就剩下幾根旁支在茍延殘喘，不敢稍有妄動。

可如今，形勢逆轉。

除了太子，最能名正言順繼位的，就是王皇后膝下的兒子。

哪怕她如今身在冷宮，她也曾是一國之母。她生下兒子時，身份仍然是母儀天下的皇后。被圈禁在封地的，有王皇后的兩個兒子，都已經年過二十。

這兩名皇子，雖然從小就遭受了莫名的厄運，雖然朝臣們都沒見過兩人，但是他們血統純正毋庸置疑。

自姬皇后死后，嵩烈帝的后宮里女人不少，每次大選也都會留下姿容出眾的女子。但再無人登上后位，后宮則一直由貴妃掌管著。

后宮里的子嗣，或誕生、或夭折、或成長，嵩烈帝從來都漠不關心。除了例行封賞之外，他都是一樣的漠然。

這樣的現象，被眾人解讀為嵩烈帝太愛姬皇后的緣故，除卻巫山不是云。

但長期伺候著嵩烈帝的苗劭卻知道，事實并不是人們所想象的那樣。而今日嵩烈帝的命令，更朝他揭開了一個巨大的秘密。

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