謝雖然有謝映真的記憶，但謝映真閨閣弱女，能接觸的也就是家里這一畝三分地，更因為大房曹氏等人有意無意的限制，別說出門交際少了，就連京城里官宦圈子中的新聞，也是不大了解的，平日里就是靠著母親與丫頭婆子、商鋪掌柜們的對話，知道一些外頭的消息。父親謝璞回京述職后，她見父親的次數多些，情況稍有好轉，但跟能自由進出家門的兄弟們相比，還是差得很遠。

謝顯之則不同。他雖是曹氏所生，但謝璞對兩房的長子都一般看重，從小啟蒙、讀書，全都用心安排。兩個男孩生日只差幾個月，是同時開蒙的，請的是一位出身儒林名家，家中開有書院，世代都十分擅長教學，而其本人又尤其擅長教導蒙童的舉人。

對方是因為上京趕考不慎得了風寒，誤了一科，又不甘心空手回家，要在京中等候下一科開考，方才滯留在京的。這種人脈只有謝璞這等正經科舉考出來的進士方才有，曹家雖是后族、勛貴、將門，卻沒那么大的臉面請動如此名師。

等這位啟蒙的好老師中了進士，必須辭館了，他又主動為謝家兩個男孩請來了自己的堂兄弟，同樣是擅長教導小學生的名師。如此，謝顯之、謝謹之兄弟開蒙八年，前后經歷了三位老師，都是極為優秀的名家，教得他們小小年紀就在京中薄有才名，遠非一般小學生可比。

只不過，謝家兄弟年紀小身體弱，家里不放心他們出遠門，曹氏更想讓謝顯之寄籍京中，在順天府應試考童生，偏偏謝璞一直在外任上，兒子籍貫隨父親，沒能辦成，因此兄弟倆都還未下過場。不過今年謝璞有望留京，兒子考試的事也差不多能解決了，家里才不著急罷了。否則，謝家兩個小少年，才名只更響亮。

沒有功名，曹家又不是詩書禮儀之家，曹氏對謝顯之的學問程度也不太了解。知道他聰明，只當是跟其他勛貴世家里的尋常聰慧少年一般，比較會讀書罷了，嘴上夸獎著，心里卻還當他是個孩子。有些事，她不防備，曹家人也不防備，根本不知道，謝顯之只是未起疑心，一旦起了疑心，許多事就清楚地擺在他面前了。

去而復返的文竹，此刻便目瞪口呆地縮在房門外，透過門縫偷聽著謝顯之的話。

“自打舅母向母親抱怨父親之后，我便格外留了心，找人打聽過。原來那位王知府并非科舉出身，而是國子監肆業，花錢補了官，起初只是在六部任閑職，靠著曹家的門路一步一步往上爬，前年終于叫他補了東昌知府之位，可他既無才干，人品也堪憂，上任之后，不但不曾盡職盡責，反而貪污腐敗，勾結豪強，魚肉鄉里。黃河水患之后，東昌府河壩決堤，無數良田被淹，死傷過百數！若不是旁的州府比東昌更慘，朝廷一時半會兒還沒空理會他，只怕他早就下獄了！”

“今年春闈的時候，有個自東昌府來的舉子，才考完會試，出了考院，便上應天府遞了狀紙，告王知府為官不仁，先是幫豪強奪了他親戚的田地，等黃河水患過后，又因為河水淹沒了那些田地，便又幫豪強反誣他親戚故意騙賣田地，不但奪走了他親戚所有家財，還把人一家老小都關進了牢里等死。應天府尹剛正不阿，立刻就將案情上報，圣上大怒，已命大理寺派出人馬，前往東昌府查明事實。王知府如今禁足在家，但他家人親友，卻沒少為他想辦法。”

平南伯夫人讓曹氏回家勸謝璞，大概就是其中一個辦法。

但謝有一個疑問：“這事兒跟爹有什么關系？明明是王知府自己搞出來的麻煩，也是苦主自個兒上京告的狀。他把賬算到爹身上，太奇怪了吧？”

謝顯之猶豫了一下：“我不知道內情，但我聽說那告狀的舉子雖是東昌府人士，卻是在濮陽書院求學的。他親戚家財被奪，他上京趕考的路費還是書院資助的。濮陽就在開州轄下，這件事……父親大概是知道的。可他沒有提醒過王家，甚至還在舉子告狀后，在人前說過王知府品行不堪，愚蠢透頂，整個人鉆到錢眼里去了……之類的話。”

大理寺那邊雖然還沒有查到證據，但基本已經把王知府當成是罪人看待了，就連京城官僚圈子內部，也覺得王知府很不象話。

這世上貪官多了去了，但象他這樣吃相難看的還真少見。他那么巴著那個豪強大戶做什么？明明是曹家的姻親，靠山硬著呢，用得著對區區東昌府的一個富人大戶言聽計從么？他也把“皇親國戚”這四個字看得太低了！

謝心里明白了，謝璞雖然為人做事都挺圓滑，但做官是一向很清廉的——反正謝家不缺那點錢。他有可能會看不慣王知府的行事，就有意無意地給告狀的舉子提供方便。這是一個士人理所當然的選擇，只不過在平南伯夫人看來，就顯得不把她放在眼里了。即使平南伯府只是靠著刮謝家的財，方有如今的風光，而王知府也不過是平南伯夫人娘家嫂子的兄弟而已。

謝不由得嗤笑道：“王知府這么做太可笑了吧？他吃相那么難看，東昌府的人肯定都清楚得很。大理寺的人過去了，一查一個準。他就算誣告一百個官員也沒用！況且，他誣告爹貪了河工的銀子，這個理由太荒唐了！爹是自掏腰包修的河壩暫且不提，身為開州知府，爹能管的就只有一個府，河道衙門難道還能聽他的話？就算要貪，也只能貪河道分發到開州的那份銀子。而爹曾經寫信回來報怨過，說只有兩萬八千兩銀子，夠做什么用的？若不是他自個兒掏了錢，根本就修不起堤壩來。而這兩萬八千兩，已是看在他是曹家女婿的份上了。其他州府能分到的，只有更少，再叫貪官剝去一層，天知道能剩幾個錢修堤？洪水一來，如何不成災患？”

謝顯之怔了怔。他不知道謝璞曾在家書中抱怨過這種話，想必只有文氏收到了。雖然心里有些不是滋味，但想到心中對曹氏的懷疑，他又無話可說。

但謝卻有話可說。

她瞥了一眼門縫外的人影，一臉慎重地對謝顯之道：“大哥，明眼人都知道王知府的誣告可笑，但圣上能派官兵來抄我們家，可見他是至少信了一半的！這沒有道理！爹何德何能插手河道衙門的事務？除非……有人認為他不只是開州知府，同時還是曹家的女婿！他背后還站著曹家，站著曹皇后，站著太子殿下！”

謝顯之渾身一震：“你說什么？！”

謝用肯定的語氣下了結論：“這不僅是針對爹的陰謀，而且意在東宮！”

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