原來如此。謝謹之臉色稍稍緩和了些，但還是想不明白：“姨娘指的真是王安貴的女兒？可王安貴如今乃是待罪之身，江家竟然還要為嫡長子求娶其女？江太太難不成是糊涂了？！”

文氏也點頭道：“是呀是呀，我們家老爺還未定罪呢，又是冤枉的，江家都想要退婚了。王安貴的罪行是明擺著的，如何逃得過去？江太太怎么還有如此荒唐的想法？”

宛琴嘆了口氣，道：“這些事，原也不是我該知道的。只是我父親在平南伯府當差，還算有幾分體面，因此我才聽說了些傳言，也不知道當不當得真。據說……王大人這回入獄，所有人都沒預料到，便有些措手不及，方讓事情鬧大了。若想就此抹過，是不可能的，但真要讓他因罪被處極刑，更不可能。東昌府那邊已經準備好了替罪羊，大理寺的人一到，就會有證據呈上。到時候王大人這里想些法子減輕自己的罪名，宮里再使使勁兒，估計最壞也就是個降職或是罷官的結果吧。王大人估計就是為了這個，方才咬死了我們老爺不放，想著只要老爺罪名定了，他的罪行就能輕一些。”

眾人聽得瞠目結舌，文氏的眼淚又要出來了：“這是為什么？即使老爺說過那位王大人幾句壞話，那也是他先做了壞事，叫人看不過眼了。況且，說他的人也不是一個兩個。老爺好歹也是曹家的姻親，他怎么就非得咬著我們老爺不放了呢？！”

宛琴低聲道：“王大人的案子會被捅出來，好象跟我們老爺脫不開干系。平南伯夫人還說過，老爺要背叛曹家了，是養不熟的白眼狼，因此才……”

這話說得沒頭沒尾的，文氏聽得悲憤不已：“這又與老爺有何相干？！難道看不過眼說他姓王的幾句壞話，就是背叛曹家了么？！每年十萬八萬兩銀子，還比不上一個貪官姻親的份量？！”

宛琴搖了搖頭：“并不是幾句話那么簡單的，好象是……老爺偷偷跟林家那邊的什么人通信，要告密什么的……”

文氏常年與謝璞分居兩地，并不了解他公事上的事，但她了解謝璞的性情為人：“不可能！林家同樣是外戚，行事還不如曹家呢！老爺即使看曹家姻親行事不順眼，也不可能投靠林家！”曹家至少有太子正統，林家有什么？

宛琴說不出更多的了。她雖然一直在任上照顧謝璞生活起居，也擔負著為曹氏做耳目的職責，但真正機密之事，無論是謝璞還是曹氏，都不可能讓她知曉。她只是一個接收命令并執行命令的人而已。

文氏問不出更多的信息，心中對謝璞的處境更加擔心了。本來已經松開的眉宇，又再次緊皺起來。

謝謹之也面露憂色，低低地咳著。他開始覺得，父親的案子興許并沒有他說的那么容易解決。父親的話，多半只是在安慰家人罷了。

謝連忙替他拍背順氣，抬頭看了宛琴一眼。雖然她也想知道更多關于謝璞這樁案子的信息，但宛琴當著病人的面說這些，對謝謹之的病情沒有半點好處。是時候歪一下樓了。

她問宛琴：“曹家對王安貴這個人好象特別優待，有什么特別的原因嗎？他不過就是平南伯夫人娘家嫂子的兄弟罷了，本身既無才干，又無德行，他被人告上大理寺，完全就是自己惹的禍。曹家為什么要護著他，連宮里都愿意幫忙？”

宛琴欲言又止，一臉為難。

謝不以為意：“姨娘都已經說到這份上了，再隱瞞還有什么意義？你如今跟我們是在一條船上，知道什么內情，就都說出來吧。若是能把爹爹救出來，全家人都會記得你的功勞，四弟四妹將來也會有更好的前程。你一直隱瞞，又是為了保護誰？難不成你覺得自己還有回平南伯府侍候伯娘的那一天？”

這話未免有些誅心。宛琴的臉色立刻就變了。她沒法否認，當她在曹氏面前繼續裝忠婢的時候，確實是存了給自己留條后路的心思。

然而，面對文氏與謝謹之投來的懷疑目光，宛琴沒辦法再有所保留了。她想要搏得謝家人的信任，就必須給出足夠的誠意來。

她猶豫著道：“我也說不準，這都是太太、伯夫人與程夫人身邊的心腹之間流傳的小道消息。好象……從差不多一年前開始，太子殿下就認識了王家的大小姐。那位小姐是位絕色美人，才藝性情皆是上上之選，深得太子殿下歡心。太子殿下早向皇后娘娘稟明，想要將她納入東宮為妃。”

太子朱瑸今年十五歲了，差不多到了選太子妃的時候。其實他剛過十二歲，曹皇后就開始為他物色正妃與側妃的人選。

最理想的，自然是從曹家再選一位太子妃出來，日后太子登基，曹家又出一位皇后，倘若再誕下皇儲，便可保曹家百年的富貴尊榮。

然而，曹家這一代的女兒，年紀都偏小，只有庶出的曹二爺有個十四歲的嫡長女，其他的女孩兒都只有十一、二歲大。若是要在近期定下太子妃人選，她們多半就趕不上了。至于曹二爺的嫡長女，因是庶支出身，做側妃倒罷了，做太子妃就有些不夠格。可側妃的身份地位如何能與正妃相比？

無奈皇帝是絕不可能讓曹氏女同時占據太子正妃與側妃之位的，曹家必須有所取舍。

因此，在承恩侯夫婦的勸說下，曹皇后便有意將太子選妃之事往后推，借口太子年紀太輕，不宜早婚，想等到曹家幾位嫡出的小姐都及笄再說。

這兩年，皇帝對皇后與太子的不滿與日俱增，又偏寵林昭儀與二皇子，令曹皇后有了危機感。為了穩固太子的地位，她改變了想法，打算為太子擇一位重臣之女為正妃，曹家再出一位側妃。哪怕是曹家失去了太子妃的尊位，也不代表將來不會再出一個皇后。況且，只要曹家女生下皇孫，未來儲位歸屬如何，還是未知之數呢。笑到最后的才是贏家，一時得失不算什么。

曹皇后打的如意算盤，承恩侯勉強能接受，承恩侯夫人不甘不愿也只能接受，平南伯這一支，則是不同想法了。

承恩侯之女是不可能去給太子做側妃的，會被選上的只有曹二爺的嫡長女，那平南伯府怎么辦？兩代皇后都與他們這一房有舊怨，他們將來還能有好日子過？

就在這時，王家主動找上門來，表示他們家的大小姐得太子傾心，只要平南伯能幫她成為太子良娣，那么她得寵后必然會幫平南伯府說話。日后等太子登基了，她也會助平南伯之女入宮為妃……甚至是為后的。

平南伯府一下就被搔到了癢處。

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