謝映慧痛哭一場,終于在兄弟姐妹與文氏的勸解下,情緒平靜下來。
對于自己將來在謝家大宅內的生活,她表示自己早有想法,并不打算全聽兄長的安排。
她計劃放棄入住金萱堂。雖然住在金萱堂內,在安保方面比較有保證,也方便家中下人工作和巡視,但她帶回來那么多人手,金萱堂那三進的院子如何住得下?倒不如繼續住在自己的院子里,男仆們就住外院的仆役房。都是現成的房間,還有現成的用具,將打包好的東西重新拆出來使用就行了,倒也方便。
謝顯之聽得直皺眉。他始終覺得,妹妹搬回家來無妨,可帶那么多與曹家關系密切的下人就不好了。他還沒忘記文竹差一點兒就在謝家對謝璞下了毒,又怎敢再冒一次風險?哪怕如今父親謝璞已經離開,家中卻還有祖母謝老太太在。就算曹家沒人再對謝家成員下毒手,光是安插耳目打聽謝家內部的消息,就夠煩人的。他既然反對妹妹嫁給曹文衡,又怎會縱容妹妹的下人淪落為曹家的奸細?
謝映慧見哥哥反對,便露出可憐兮兮的表情,拉著謝顯之的袖角懇求道:“大哥就答應我吧。方才祖母她老人家說的話,你也聽見了。不是我不孝順她,而是發生了那么多事之后,我再與她老人家朝夕相處,總覺得尷尬得很,況且又有三妹妹在。我與她一向是不大和睦的。與其勉強與她們同住,動不動就生口角,鬧脾氣,還不如一開始就住在不同的院子里呢。”
謝顯之聽了,倒有些猶豫了。三妹妹謝映容才干過那種事,真的讓她與謝映慧同住一個院子,似乎確實有些不大妥當……
謝映慧見兄長意動,連忙趁熱打鐵:“大哥放心,我絕不會忘了每日的晨昏定省,也會來陪祖母用飯。反正就在自己家里,跟從前是一樣的。你要是擔心我院子離金萱堂太遠,晚上巡邏的人顧不上,大不了讓我帶回來的下人另排一班人手,每日巡視嘛。我這邊有那么多人呢,只怕比老太太那邊更安全些。若是老太太需要,我也可以分一部分人手過去。”
這時候,謝謹之開口了:“大妹妹與老太太分開兩個院子住,也沒什么不好的。兩個院子離得不算遠,來回走動也不麻煩,只當是做了個近鄰就是。只是大妹妹那邊的下人,沒事還是少往金萱堂這邊來的好。并不是我們信不過大妹妹御下的本事,而是……畢竟有文竹的先例在前,與其留下隱患,還不如一開始就堵上能讓人鉆的空子。”
謝也點頭道:“二哥這話說得不錯。大姐姐的人只有在跟隨在大姐姐身邊時,才能走進金萱堂,而且也不能插手金萱堂中的事務。端茶倒水之類的,更不必勞動他們。其他人等,也最好別私下來回串門。如此,即使金萱堂內發生了什么不愉快的事,大姐姐的人也能避開嫌疑了。這對老太太與大姐姐雙方,都是好事。”
謝顯之眉頭頓時一松:“不錯,彼此避嫌,遇事也不必猜疑。”
謝映慧猶疑地看著他們三人:“這樣不會太麻煩了么?那……我要是有什么話要打發人來告訴祖母或三妹妹呢?又或是,我想孝敬祖母些什么東西呢?”
謝說:“大姐姐要打發人傳話送東西,在金萱堂門口叫珍珠姐姐她們轉述轉交就行了。金萱堂里人手不多,想來不會耽誤正事。至于大姐姐想要孝敬老太太,我覺得最好是避開吃食、熏香之類的東西。總之,別給人留下空子就是了。還有,我知道在一個宅子里干活的下人,彼此之間難免會有私交。大姐姐帶回來的人,也都是原本在謝家侍候的,跟老太太的人更熟悉。但有過文竹的事后,大家還是盡量少私下來往比較好,免得沾上打探消息的嫌疑。反正大姐姐手下的人也夠多,應該不至于感覺到寂寞,需要拓展人際交往。”
謝映慧聽得直皺眉,但還是勉強答應下來:“行吧,這也不是什么難事。”她有些氣悶,忍不住埋怨文竹,但想到文竹也是奉了舅舅之命行事,她只好嘆氣了。
謝謹之又提醒謝映慧:“倘若大妹妹手下的人中,真有曹家的奸細,暗中將謝家消息傳遞出去,蔡老田會把人揪出來的。到時候,這個人無論是誰,又是否得大妹妹重用,都不能再留在謝家了。大妹妹對此要心里有數,最好事先警告手下人一聲,免得有人不知事情輕重,糊里糊涂就犯了險。”
謝映慧不耐煩地道:“知道了!我的人,你們還怕我會管不住么?再說了,舅舅已經死了,大舅舅也跟父親和解了,如今曹家哪里還有人會對謝家不利,派人在宅子里安插耳目呀?”
謝與謝謹之聽得齊齊側目,這姑娘雖然不象之前那么無知了,但她能接觸到的真相,看來還不夠多呀。他們得找個時間,給她補補課才行,免得她糊里糊涂就被曹家人利用了。
謝映慧郁悶地跟兄弟姐妹們說了幾句話,便辭了文氏,回自己的院子去了。她命手下的丫頭婆子們趕工,趕緊把自己的房間收拾整理好,屋里原本打包裝箱的東西都拆包拿出來,從平南伯府帶回來的行李也要安置妥當。如此,等到太陽偏西的時候,謝映慧的房間就完全整理好了。她的大丫頭瑪瑙連忙帶著其他人,又整理她們自己的住處去了。至于男仆,統一交給蔡老田安排。
今天的晚飯是一頓團圓宴。文氏特地派了謝徽之帶人去附近有名的酒樓里訂了一桌上好的席面,既是為謝老太太回歸故居而慶祝,也是給回家的謝映慧接風,算是暖居酒吧。除了赴任途中的謝璞,以及被禁足在貢院西街的宛琴以外,謝家所有人都出席了這場團圓宴。大家濟濟一堂,氣氛融洽,回想起過去兩個月的經歷,都有恍如隔世之感。
文氏帶著小輩們向謝老太太敬酒:“老太太的壽宴辦到一半,就叫官兵擾了,沒來得及讓小輩們給老太太磕頭祝壽。老爺脫罪后,一直沒能給老太太把壽宴補上,每每提起,總覺得十分遺憾。今日雖然老爺缺席,但難得小輩們一個不缺,都聚在一處,就讓他們補上一句遲來的祝辭,祝老太太萬福長壽吧。”
一向愛挑刺的謝老太太聽了文氏這話,難得地心情大悅,笑著端起了酒杯:“既然是兒孫們的心意,我老太婆自然是要喝了這一杯的。”
謝顯之兄妹等人連忙齊聲道賀,你一句我一句地說了許多吉祥話,哄得謝老太太喜笑顏開,一晚上都沒發過脾氣。等家宴結束,她老人家多喝了幾杯,便覺得困乏,回到自個兒屋里,很快就睡了。
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