等謝準備轉身離開時，文氏一把拽住了女兒的手：“真姐兒，老太太那里要怎么辦？我是怕她生事，怕她闖禍，卻又沒膽子管著她。就算硬起心腸來，也怕你爹爹遠在北平，不知道家里的情況，聽了老太太告狀，會誤會我。你說……我該怎么辦才好？”

謝回身拍了拍她的手背：“娘，你不必擔憂。您管不了老太太，讓能管她的人出面就好。在金陵城時，老太太在家里輩份最大，我們都拿她沒辦法。可如今回到族里，能管著老太太的，就不是一個兩個了。只要你別犯心軟，總想著要替老太太顧及面子，什么事都瞞著不說，那就不會有問題。就算是爹爹那里，你也可以在家書中實話實說。爹爹難道還會信不過族里嗎？就算他偏著自個兒的親娘些，可大伯祖父、大伯祖母和祖母三位老人家，也不是會亂來的人呀！”

文氏想想也是，過去自己對宗房與二房的長輩，真是不夠信任。幾位長輩溫厚慈和，都是正派人。他們說要留謝老太太在族中養老，肯定有自己的法子，不會真把局面鬧得太難看的。她實在是想得太多了，反倒有些對大老太太與嗣婆婆不敬的嫌疑。

反正她已經回到了謝家宗族之中，雖然在一眾兒女面前，她是長輩，可在整個謝家角，她也不過是個小輩罷了。小輩有了難處，自當是聽從長輩做主的。

文氏心頭大石頓時去了一半，也能安心歇上一會兒了。她忙了幾日，方才又大哭一場，精神實在是疲憊不堪。

她閉眼打起了盹，謝小聲吩咐善姐幾句，便抽身出了正房，長長地吁了口氣。

坦白說，她跟文氏談了這么多次話，一再勸說文氏雄起，文氏每次應得好好的，過后卻又總是在謝老太太面前軟下來，真的令她很不耐煩。

也不知道謝老太太到底是如何教養這個兒媳的，居然把人洗腦到這個地步。

謝如今真是寧可跟謝璞說話，也不想再勸文氏了。謝璞雖然有些愚孝，但好歹明白事理，分得清事情輕重，不該答應謝老太太的事，絕不會答應。可文氏呢？簡直就是個死腦筋。謝除了盡力把她跟謝老太太隔離開來，想辦法挑撥離間，讓文氏主動疏遠后者，似乎就沒別的法子可想了。

如今也只能讓族里的長輩們介入到三房的這種奇怪局面中去，希望謝澤山、涂氏與宋氏三位老人，真能徹底阻止謝老太太作妖吧。只要謝老太太能老實點兒，哪怕她要跟自己一家生活上幾年，謝也都認了。

不過，要是能有機會甩鍋，她也不想放過。

謝暗戳戳地盤算著，回頭要給謝璞寫封信去。如果他能把人接到北平去，那就再好不過了。是他把自己的親娘縱容成這樣的，憑什么他能甩手走人，卻要妻兒替他承受一切后果？

謝一邊在心中腹誹便宜爹，一邊跑去廚房問晚飯如何準備，恰好遇見珍珠在那兒。

謝老太太方才又鬧脾氣，說晚上不但要吃南潯香大頭菜，還要手指長的太湖銀魚，拿韭菜炒香，她好拿來佐粥。珍珠與何婆子勸了半晌，也沒能打消她的念頭，前者只好跑廚房要菜來了。

廚娘便對謝抱怨說：“二姑娘，太湖銀魚只是小事兒，也不費什么錢，可這太陽都偏西了，我們上哪兒給老太太買銀魚去？就是到后頭村子里，也未必能買到新鮮貨。人家早上打了魚，早就送到縣城里去了，哪兒還會留到這時候呀？若是老太太能等，明兒中午，我一定能把這菜給老太太送去。但這會子……實在是難辦！”

珍珠在旁嘆道：“這個道理，我何嘗不明白？不是我要為難媽媽，而是老太太那脾氣，你不是不知道。方才我與何媽媽已是勸了她半日，她一定要今晚吃，我又能有什么法子呢？萬一回頭告訴老太太，說今晚沒有銀魚了，她老人家鬧著不肯吃飯，我們侍候的人又如何擔待得起？”

廚娘不說話了。站在她的角度，肯定覺得老太太身邊侍候的大丫頭比自己更有體面。老太太只是晚飯少吃一盤菜罷了，還能把心腹給攆了不成？

謝心里嘖了一聲，面無表情地說：“大晚上的吃什么韭菜？那是升陽的東西，回頭老太太又該嚷著夜里睡不著覺了。打發人去前灣村買，買不到就算了，買回來了明兒給老太太做。若是老太太問，就說已經打發人去買了，但沒買著新鮮的，不敢給老太太吃臭的。”

廚房見有主人發話了，連忙答應下來。

謝又問了晚餐的其他菜色，定了幾個菜品，又添了一個文氏愛喝的湯羹后，方才離開廚房。

珍珠一直跟在她后頭，左右見著沒人，便湊到她身邊小聲道：“先前宗房大太太和太太一同過來給老太太請安時，大太太身邊的丫頭婆子曾經拉著我與何媽媽說話，把大太太帶來的禮物與我們做了交接，還打聽了老太太和二姑娘這幾日都做了些什么，說了些什么。我與何媽媽都照實說了，不敢有所隱瞞。”

謝回頭看她，她垂下頭去，沉默不語。

謝就明白了。

一族宗婦又怎么可能是好糊弄的人呢？謝不過是個半大孩子，又是頭一回見杜氏，后者不可能她說什么，就信什么的，果然找機會向謝老太太身邊侍候的人打聽了。還好謝早就籠絡好了珍珠與何婆子，又不曾說謊，頂多只是添油加醋了一番。只要珍珠與何婆子不要提及太多細節，大體上的口供還是能跟謝的話對得上的。

這一關過了，杜氏對謝就真的不會再起疑心了，對謝老太太的本性與脾氣，更會形成一個相對固定的印象。謝老太太以后想隨意敗壞小輩的名聲，她也不會輕易相信。

非常好。接下來，謝決定要趁熱打鐵。

她去了后樓見謝老太太，和和氣氣地向對方請安。

謝老太太從鼻子里噴了一聲：“哼，你來做什么？你娘呢？竟然不來我跟前侍候？！”

你才把人趕走，如今又挑剔上了。名份上還不是正經婆婆呢，犯得著擺那么大的譜嗎？

謝扯了扯嘴角，道：“我娘正有事呢。方才，大老太太和二老太太都來過了，聽大伯娘說您病情沒有大礙，總算放心了。她們都納悶呢，您先前也沒提過要回來，又不跟我們一塊兒走水路，自個兒帶著兩個女仆，就從金陵跑回來了，連兩個孫女兒都沒帶上，還把自己折騰成這副模樣，到底是出了什么事呀？我娘什么都不知道，沒法回答。兩位老太太說，還是寫信回金陵問一聲的好，順道也是替您報個平安。”

謝老太太差點兒沒從床上掉下來：“你說什么？！不……不行！不能寫信回去！”

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