就算徐來順巧舌如簧，他也能察覺到對方的話不盡不實。曾經與他一塊兒長大，幾乎比親兄弟都要親厚幾分的三皇子朱玏，似乎終于顯露出了對皇儲之位的野心。

蕭瑞不怪三皇子有這樣的野心，生在皇家，有這樣的想法并不出奇。更別說三皇子本身也很出眾，皇父寵愛、母家勢力、學問才干，樣樣都不缺，有資格去爭奪儲位。相比于越發顯露出愚蠢任性真面目的東宮太子，與自高自大行事莽撞的二皇子，他無論哪方面看，都比他們更適合坐上那個位置。會生出那樣的想法，不是理所當然的么？

別說是三皇子了，就算是年僅八歲的四皇子，看著頭上兩位最年長的哥哥接二連三地犯蠢，只怕也有心要去爭一爭那把椅子。

只是爭歸爭，這爭的法子，也要講究些才是。蕭瑞覺得三皇子本身就有足夠的倚仗，不需要太過明顯地去采取些什么手段，只要把份內之事做好了，皇帝早晚會發現他比其他兒子都要適合成為儲君。

太子任性妄為，為了一介女色而行事昏庸；二皇子有勇無謀，母家又沒幾個聰明人，什么都還沒爭到呢，就開始不擇手段了；四皇子年紀太小，天賦平平，母家不顯，作風淺薄。相比之下，三皇子可以說是樣樣上佳，才學不錯，身體健康，溫文知禮，性情溫和，在宗室皇親中人緣比兄弟們都好；母親出身勛貴，風評一向賢良，圣眷中上，從未犯錯；親舅舅蕭明德又是國之重臣，君王心腹。除非皇帝不考慮易儲，否則三皇子就是他必然的選擇。

三皇子明明已經立于不敗之地，太子與二皇子相爭，曹家與林家明爭暗斗，他只需要站得遠遠地看好戲就行了，卻非要摻一腳下去，是昏了頭么？還是被那把椅子迷昏了頭，所以不理智地急著要出昏招？

蕭瑞不想去多加猜測三皇子的想法，在他聽說三皇子拒絕了太后指婚趙家女的懿旨后，就覺得看不懂這位表弟的行事了。趙家是那么好的一個岳家選擇，為什么要因為二皇子的想法而拒絕？什么蕭貴妃在宮中的處境，什么兄弟間的情份，什么趙瀅的終身幸福，那都只是借口！三皇子分明就是不想要趙家這個姻親了，否則那些阻礙對他而言，又算得了什么？

太后賜婚，皇帝再開金口嘉許，林昭儀與二皇子便是有熊心豹子膽，又能對應允親事的三皇子做什么？三皇子把自己母子說得仿佛任人欺辱的小可憐一般，無視他們母子十多年來在宮中穩立不倒，霸道如曹皇后，盛寵如林昭儀，年輕貌美如喬美人，都動搖不了他們分毫，是想騙誰呢？！

蕭瑞是蕭貴妃娘家侄兒，宮里的事，他心里有數得很，怎會上這個當？所以，他心里才覺得難過了。他不知道三皇子在想什么，難不成現在連他這個表兄弟，也想要欺騙利用了么？放著堂皇大道不走，卻非要行陰謀詭計，助紂為虐……三皇子怎么變得越來越陌生了呢？

蕭瑞嘆了口氣，倒在床上，閉上了雙眼。

手臂上的傷處被他的動作牽扯，一陣陣發疼。他伸手按上去，卻覺得心里更難過幾分。

他的傷勢是如此的明顯，三皇子的心腹來見他，卻先是解釋趙氏的事，又提三皇子的請求，從頭到尾，就沒問過他一句，傷得如何？可需要些什么治傷的藥材？可需要給京城家中捎什么信？

蕭瑞本來還想向徐來順打聽家中眾人的近況，見狀也不再多提了。反正他還可以給家人寫信，何必去找徐來順呢？萬一徐來順以此要挾，要求他幫著做什么事，他要怎么辦？拒絕吧，未免傷了徐來順背后的三皇子的臉面。不拒絕，他難道還要幫著三皇子往歪路、斜路上走不成？

落到金山衛手里的劫匪們，其實并不是個個都被押送進京了，傷勢最重的那一個，因為不好挪動，人還在平望鎮關著呢。黃千戶若想救自己，救自己的父親，就定要把這個人看好了，不能出任何差錯。而這個人，恰恰又是最有可能知道背后指使者底細的人，其余送進京的匪徒，只怕都是一無所知、只會聽令行事的嘍啰而已。

若蕭瑞有心要對那個很可能知道內情的匪首下手，并不是沒有可趁之機，但是他不想做這種事。兄弟們拼死拼活才抓到了這個人，什么都還沒查清楚，功勞也未記，就把人弄死了，哪里對得起他們受的傷、流的血？！

況且，蕭瑞也不愿意眼睜睜看著三皇子做蠢事。如果林家人要來滅口，讓他們來就是了，掉進圈套里，著急上火的也是林昭儀與二皇子。三皇子與蕭家身上干干凈凈，為什么要主動往坑里跳？父親蕭明德是絕對不會贊成的。而沒有蕭明德的支持，光靠一個后宮妃子，一個尚未出宮建府的少年皇子，又能做得了什么？

就算林家罪行暴露，從此一蹶不振，曹家重得風頭，再次囂張起來，也沒什么好擔心的。皇帝明擺著就是要治曹家，曹家得意不了多久。若太子才干、人品還過得去，曹家還有望保住。如今太子明擺著是個昏庸之人，皇帝只會越發遷怒教子不力的曹皇后與囂張跋扈的曹家人。蕭貴妃與三皇子就算在宮里過得憋屈一點兒，也不過是幾年的功夫罷了，急得什么？！

蕭瑞忿忿不平地在那里想著，忽然聽到同袍在門外喚他：“發什么呆呢？叫你幾聲都不應，難不成是方才你家里人給你捎了什么要緊消息，叫你擔憂上了？”

蕭瑞回過神來，忙笑道：“也沒什么，只是聽說入秋后，我姨娘小病了一場，有些擔心罷了。不過她如今已經沒有大礙了。”

“原來如此。我們衛所里的兄弟都是這樣的了，家里親人別說只是頭疼腦熱，就算是得了大病，也未必能回去看上一眼，只能在心里擔憂罷了。”同袍嘆了口氣，“不過你是京里來的公子哥兒，指揮使大人對你還挺不錯的。你若實在擔心，求一求大人，告個假回去探望就是了。你這回立了大功，又受了傷，估計一個月的假還是能拿下來的。”

蕭瑞笑笑，他可不打算在這時候回京里去：“沒事，我姨娘的病已經好了，我就是胡思亂想一回。”接著就迅速轉開話題，“哥哥叫我做什么？”

那同袍忙道：“對了，湖陰縣城里的大夫過來了，聽說治外傷也是一把好手。幾位大人叫我們這些受了傷的全都過去叫大夫看一看呢。快走吧，這屋里就剩你沒去了！”

蕭瑞應了一聲，翻身下床，整理了一下衣裳，便笑著與同袍一塊兒看大夫去了，仿佛什么心事都沒有一般。

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