過了臘八，到新年前這二十天左右的時間，謝梅珺要忙于自家新年諸事的準備工作，也要應付楊家那邊的瑣事，更要負責竹山書院內的后勤雜務。哪怕如今大部分師生們都已紛紛動身離開，返回自個兒家中過年，等年后再返回，留守的師生也依然有那么十幾二十人，再加上書院內的仆役，足有近五十人要在書院過年。這么多人的生活，謝梅珺都要安排好，壓力可不小。

因此，她一時半會兒顧不上兩個尚且年少的孩子，只得把他們送回娘家來，交給母親照看。等到她把事情忙得差不多了，過了小年，她才會把孩子接回竹山書院的家中，直到正式過新年時，先去拜過楊家本家，大年初二再全家回來陪母親過節。一直到正月結束，他們一家四口都會住在謝家角這邊。每年都差不多是這樣的章程，所以今年謝梅珺也一到臘八，就把孩子送過來了。

沒想到會發生丈夫失言這種事。

她板著臉，帶著一家人回了自己在娘家的住處，然后先打發兩個孩子各自回房梳洗、歇息，又吩咐了丫頭婆子們去做幾件事，方才回了自己的臥室。

楊意全已經換了家常打扮，正盤腿坐在窗邊的羅漢床上看書。在他身旁不遠處的地面上，擺放著一個半舊的黃銅炭盆，炭火燒得正旺。

楊意全好象什么事都沒發生似的，微笑著向妻子示意面前小幾上的茶壺：“累了吧？我讓人煮了些安神茶，你喝一杯，暖暖身子，夜里也能睡得好些。”

然而謝梅珺不愿意配合他，做個糊涂人：“你今天在三嫂面前說那些話，是什么意思？！我三嫂想帶著孩子去北平與三哥團聚，礙著你什么事了？！你說的那是人話么？他們夫妻分離十幾年，都是被曹氏那毒婦害的！如今好不容易能相守了，你卻叫我三嫂打發妾室去北平陪三哥，自己留在老家過凄冷孤單的日子？我三嫂哪里得罪了你，你要這樣坑害她？！”

楊意全臉色變了變，坐直了身體：“你胡說些什么呢？我哪里是要坑害素敏妹子？我是真覺得她的性子不適合去北平應酬官太太們，才勸她的。況且，岳母身邊多年沒有兒子媳婦承歡膝下，這也是實情。玉和要在外頭做官，沒法向嗣母盡孝，也就罷了。素敏妹子人都在這兒了，怎么也該多陪岳母一陣子，才是她的孝心哪。”

謝梅珺冷笑：“我真不知道你心里到底是關心三嫂，還是有心要害她了。說你關心三嫂，你卻想要離間他們夫妻之情；說你有心害她，你還有一套套的大道理來駁我。可是，連我母親都勸三嫂去北平找三哥，你卻還要借她老人家的名義，勸三嫂留下，到底是真的為了我母親著想，還是拿她做借口，去達到你心中齷齪的目的？！”

楊意全的臉色徹底變了。他迅速看了一眼外間，便快速伸展雙腿下了羅漢床，走到妻子面前，壓低聲音道：“你瘋了？！你在胡說八道些什么？！若叫岳母聽見，我就是跳進太湖都洗不清了！”

謝梅珺面露嘲諷之色，斜視著他：“你還不承認？你敢說自己不是想要把三嫂留在湖陰，不讓她跟我三哥相聚么？否則你平白無故說那些荒唐話做什么？！”

楊意全恨不得堵上她的嘴：“別說了！你今兒到底是在發什么瘋，怎么胡言亂語起來？”

謝梅珺甩開他的手：“你別想哄我！你從小兒就對三嫂有意，你當我真沒看出來么？都十幾年沒見面了，大家的孩子都快到成婚的年紀了，你見了三嫂，不跟著我叫一聲嫂子，非要象小時候那樣喚她的閨名，還好意思裝什么沒事人兒？！你不知道我在母親與三嫂面前有多尷尬！若不是今兒臘八，每年你都要過來，我真是恨不得把你留在書院算了。哪怕你回楊家去，也好過在我娘家人面前出丑！”

楊意全怔了怔：“怪不得……你總不肯讓我送你和孩子們回來，非要自己回，原來是……”他的臉色變了變，板起了臉，“你休要胡思亂想。我不過是念著小時候的情份，多照看素敏妹子些罷了。玉和與我也是多年的兄弟了，他不在家，我替他照看家小，又有什么不對？我們兩家本來就是親戚。玉和還是岳母的嗣子，你的嗣兄。都是一家人，我只是想顯得大家親近些，別生分了而已。你的想法才齷齪呢！我清清白白一個人，你非要把我往歪里想！”

謝梅珺冷笑：“你只管繼續騙自己吧，卻休想能騙到我！我從前不是沒有勸過你的。當年你我定親，是你大伯父先提出來的，我父親覺得你還算老實，方才答應下來。若你不樂意，我也沒有哭著喊著非要嫁你的道理，你隨時可以提出退婚。可我三哥被三嬸逼迫毀婚另娶的時候，他帶著素敏姐姐回老家完婚，我當時見你一臉失魂落魄的模樣，曾經鄭重問過你，是否真的對素敏姐姐有意？是否真心想娶她為妻？

“若你承認了，我立刻就可以帶你去見母親，把婚約了結，再請母親出面，為你求娶素敏姐姐。那時候誰都知道，素敏姐姐嫁給三哥，就要面臨三嬸與曹家兩方大敵，不可能會有好日子過的；可她不嫁三哥，便沒有了去處，連嫁妝都沒有了。若你有心要救她，當時就該挺身而出，而不是告訴我，你對素敏姐姐只有兄妹情誼，只是擔心她日后處境，并沒有別的想法！”

謝梅珺看著丈夫，眼里透出了幾分鄙夷：“既然當初放棄了，十幾年來明知道三嫂過得有多艱難，你都沒有開過口，那如今就不該再有任何奢念！我三嫂帶著孩子回湖陰，可不是為了給你圓夢來的！況且，你就算留下了她，又能如何？她對我三哥一心一意，對你的齷齪心思一無所知！她兒女雙全，家境殷實，夫妻恩愛，還是三品的誥命！你一個舉人，只能在她面前做個童年時的兄長，偶爾見面的親戚，難道還能指望她會對你另眼相看么？！你除了偶爾能多見她幾面，多說幾句話，還能做什么？為了這點私心，就要害她夫妻分離，你也有臉說自己是個讀過圣賢書的人？！”

“不要再說了！”楊意全滿臉漲得通紅，又再次往外間與窗戶方向掃了幾眼，方才竭力壓低聲音道，“我不管你是在發什么瘋，反正我只當方才什么都沒聽見。你不要再在任何人面前胡說八道了。半點影子都沒有的事，你瞎猜疑不要緊，在家里私下跟我說說，十幾年的夫妻，我也不會跟你計較。可真要傳了出去，你叫我如何做人？！別做蠢事，無事偏要生非！”

他整理了一下衣袖，挺胸昂首，不緊不慢地往外走，在院子里還要跟丫頭們說，他要到外書房去看看書，一副若無其事的模樣出了院門。

謝梅珺隔著玻璃窗看他離去，兩行淚水從眼角無聲地滑落下來。

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