蕭瑞本人卻覺得這種事沒什么要緊：“就算我不去提醒，林昭儀也早晚會察覺到貴妃娘娘打算做什么。二皇子與三皇子年紀只差一歲，太子大婚后，宮里必定會提起兩位皇子的婚事來，到時候還不是要爭上一爭？兩位皇子都有青云志，可京城里才貌雙全、教養出眾又有顯赫家世的適齡閨秀，本來就不多，參加過東宮選秀又落選的人，無論林昭儀還是貴妃娘娘，估計都不會樂意的，剩下的人就更少了。在這當中，又有家中父兄立場未必如兩位皇子心意的，那便又再刷下了幾位。最后能挑選的，十個手指頭都能數得出來。

兩位殿下都想要爭取最佳人選，就算眼下不爭，也遲早要爭的。二皇子占了年長的好處，定會搶在前頭。三皇子只能落后一步了。與其讓三皇子日后為自己不得不挑選別人選剩的姑娘而生氣，記恨上二皇子，還不如讓他們從一開始就爭起來。鬧得大了，皇上知曉，定會下旨決定皇子妃人選，那就用不著后宮的娘娘們與兩位殿下為此煩惱了。兩位殿下想必再過不久，就能娶得淑女為妻，成家立業，生兒育女。皇室和睦，才是最重要的。”

聽聽，這叫什么話？三皇子會樂意讓皇帝指定老婆人選嗎？他要是樂意，就不會一而再、再而三地在自己的婚事上算計人了。如果事情真的照蕭瑞所言發展，皇帝指婚了三皇子不中意的人選，三皇子只會更加怨恨二皇子，認為對方若不與自己相爭，自己就能娶到稱心如意的皇子妃了吧？

兄弟之間的怨恨只會更深，從前那種裝出來的表面和平必定不復從前。而二皇子是個急躁又耐不住性子的人，察覺到這種怨恨后，絕對不會忍氣吞聲的。兩位皇子相爭的時候還長著呢。皇室和睦？做夢吧！

所以說，三皇子當初為什么要苛待蕭瑞呢？苛待就苛待了，偏還要裝出一副好兄弟的模樣來，拿情份來逼人做事。人家不樂意了，說幾句不好聽的，他就開始妨礙別人的前途。蕭瑞就算不是個白切黑，被耍上幾回，也會忍不住要黑化的。如今可好了，徹底拋開表兄弟間的情誼，蕭瑞真想算計三皇子的話，三皇子連事情是他干的，都未必能察覺，吃了虧也只能認了，何苦來哉？

心計深是皇子的標配，但如果不夠聰明，光會耍小手段陰人，是沒有用的。

謝深深地看了蕭瑞幾眼，非常誠懇地道：“你這個人，愿意去軍中發展，還是從邊鎮老老實實積累軍功，踏踏實實地一步一個腳印往上走，真真是世人之福，朝廷之福。”否則，真讓他留在京城里與人爭權奪利，有幾個是他的對手？

蕭瑞卻有些沒聽明白，露出遲疑的笑容：“謝二妹妹謬贊了。”這是夸獎吧？

謝笑笑，沒有多談，轉而問起了他在湖陰的布置。

蕭瑞雖然心存疑惑，但也沒有糾結于此，而是坦白告訴謝：“湖陰縣的鋪面俱已收拾妥當。謝二妹妹你是元宵節后就離開的，所以沒見到，那鋪子于正月十八開張，眼下已經開始營業了。雖然原本駐守在店里的伙計回了京城，但也只是回來聽我吩咐，安排日后的經營等事。店里眼下還有兩名伙計留守，都是我姨娘手下的人，可靠又能干。等我出發北上，回京的伙計也會趕回湖陰做事，日后就長駐那處了。謝二妹妹若有什么書信或物品要送給我，只管吩咐他們。”

除此之外，暫時隱居在謝家灣謝家老宅里的二十來個人，這會子也開始收拾行囊，準備隨后在伙計們的安排下，坐船沿運河北上，前往北平與蕭瑞會合了。蕭瑞不與他們同路走，但也安排好了路引，替他們改名換姓做偽裝，另外又委托了沿路衛所里認識的可靠武官，加以照應。只要沒有跟認識他們的人打照面，這一路應該是能安全無事的。

謝見他安排周全，也沒有異議，只是有些遺憾，周大匠他們這么快就要離開了。她把請周大匠、許木匠與馬木匠他們制作馬車、改良織機等事告訴了蕭瑞，又道：“如果你打算讓他們做相關的生意，只管做去，我不會管你們要知識產權費用的。但如果他們將來研究出了新的技術，也請你順道告訴我一聲，我會花錢買使用權。”

蕭瑞聽懂了大半，大概能理解她的意思，笑道：“這種事要花什么錢？”他含笑看了謝一眼，“反正早晚要成一家的。”

謝白了他一眼。

情報交流完畢，謝打聽到不少最新消息，對眼下京城局勢也有了更深一層的了解。東宮太子的處境果然有所改善，原本只盯著他的二皇子，已經開始分心去對付三皇子了。雖然蕭瑞并沒有這種想法，但還是變相地減輕了曹家的壓力。

不過，眼下曹家要老實守三年孝，低調行事，問題也不大，反倒是三皇子總是暗戳戳地算計很煩人，二皇子與林家的種種愚蠢操作也叫人發笑。給二皇子一個新的對手，也省得他精力太過充沛，總牽扯上無辜人士了。

謝再次提醒蕭瑞北上路上小心，到了邊鎮也要照顧好自己，盡量不要受傷，還提醒他：“邊鎮天氣苦寒，你這時候過去，到了地方，天氣也可能未暖和起來呢，記得多帶厚衣裳，各種成藥、傷藥、風濕藥什么的也多帶一點兒。別仗著自己年輕力壯，就不把小傷小病當一回事。要是留下了后患，將來老了是要受罪的。”

蕭瑞笑道：“謝二妹妹在關心我么？你放心，就算我年紀大了，身體也會保養得很好，不會讓你煩心的。”

謝睨了他一眼，站起身來：“就這樣吧，祝你一路順風，鵬程萬里，將來也能風風光光地平安回京。我不知道你哪一日出發，只能在此以茶代酒，先為你踐行了。”說罷就倒了杯溫茶，真個敬了蕭瑞一回。

蕭瑞滿面是笑，也不在意那茶已經不大熱了，雙手接過杯來，滿滿地喝了下去：“茶很好喝，怎的這么好喝了？謝二妹妹放心，我不會讓你失望的。你只管等著我的好消息吧！用不了幾年，我就會風風光光地上門向你提親了！”

謝十分無語：“你這人……就非要說這種騷話嗎？你該慶幸我脾氣好，不然當場就要翻臉了，罵你這個登徒子一頓！”

蕭瑞笑著看她：“可你沒有翻臉，這不就意味著你心里其實并不生氣么？所以，其實謝二妹妹你是高興聽我這么說的，對不對？”

謝回了他兩顆衛生球，轉身帶著翠蕉走人了，只留下蕭瑞一人在雅間中，笑得象只小狐貍一般。

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