謝呆了一下，馬上反應過來了。

謝顯之與馬玉蓉是年紀相仿的少男少女，沒有長輩帶著，似乎不應該面對面地待在一個屋子里？雖然在場的還有謝與謝映慧，雙方又都帶著大批下人，但現在這個年代，世人總是習慣性忽略侍從奴仆，只盯著未婚的外姓男女碰面這件事嚼舌。因此，為了自家名聲著想，當事人通常都會避免這種情況的發生。

之前他們兄妹三人沒有外客，最多只用接待毛掌柜，需要約見外人，就上附近的茶館去，因此沒出現過這類煩惱。

如果謝顯之與馬玉蓉是在珍珠橋的謝家大宅里碰上，那自然不需要擔心，前者愛上哪兒去都行。

但如今這座租住的小宅，前后只有兩進，謝顯之一向只在前院活動，把后院留給了妹妹們與丫頭婆子，基本不會踏足。可如果是要接待外客，那肯定是要在前院進行的。這點大的地方，包括廚房在內只有四五間屋子，一眼就能看盡，謝顯之上哪兒回避去？若叫他去后院，他可能又要顧慮那是妹妹們的閨房了。

謝只能勸說兄長：“大哥，咱們自家關起門來，外頭人也看不見。只要家里下人閉緊嘴巴，誰能亂說咱們的閑話？馬家人想必也能體諒我們的難處，不會非得講究這些繁文縟節的。你只管大大方方與馬姑娘行個禮，打聲招呼，然后就回你自己的房間看書去。如果實在害羞怕見姑娘，那就去后院。今日天氣不錯，在院子里曬曬太陽也挺好的。我屋里也有幾本書，可以借你打發時間。你覺得怎么樣？”

謝顯之覺得不怎么樣，他瞪著二妹妹：“誰……誰害羞怕見姑娘了？！二妹妹，休要打趣你大哥！”

謝攤攤手：“大哥趕緊拿主意吧，你也知道這宅子小，只怕馬姑娘這就要進來了。”

話音剛落，謝映慧就拉著馬玉蓉進來了。后者進屋，抬頭瞧見謝顯之在場，意外地怔了一怔，隨即便落落大方地微笑著行了個禮：“謝大公子萬福。”

人家姑娘都這么大方了，謝顯之怔了怔，也很快鎮定下來，斯斯文文地回了個禮：“馬小姐。”然后多添一句，“舍妹這大半年里，承蒙小姐關照了。”

謝淡定行禮，心想這不是應對得挺好的嘛？

馬玉蓉抿嘴一笑，看了謝映慧一眼：“謝大公子言重了。慧姐兒與我是好友，我倆既投緣，便該多來往，哪里稱得上什么關照不關照的呢？我還要謝過慧姐兒，在我煩惱的時候，陪在我身邊開解我，還幫了我許多忙。有她這樣的好友，也是我的福氣。”

謝映慧紅了眼圈，握住她的手：“不過是些小事，于我只是舉手之勞，偏你總是念叨著。在我看來，有你這個好朋友，在京中護得我周全，才是我的福氣呢。我只恨沒有早日看清你的好處，竟拖到去歲，方才與你成了好友，荒廢了多少時日！”

兩個小姑娘都為彼此的友誼感動著。謝顯之倒是明白馬玉蓉的話是什么意思，卻不好直言，只能站在一旁看著她倆發呆。

謝在旁看得有些好笑，輕咳了一聲，給謝顯之使了個眼色。

謝顯之馬上反應過來，不自在地清了清嗓子：“你們女孩兒說話，我就不打攪了，回房溫習功課去。”隨即彬彬有禮地行禮退出。

還好，直至他消失在自己的房門口前為止，他都一直表現得行止如常，沒有露出方才那種驚慌失措的蠢相。

謝笑著陪在大姐謝映慧身邊，招呼著馬玉蓉這位頭一個光臨此宅拜訪的外客。

謝映慧跟馬玉蓉要隨便許多，給她介紹了幾種從附近鋪子里買的特色果子點心后，便嗔道：“你方才跟我大哥也太客套了，叫什么謝大公子？應該叫謝大哥。我的哥哥，你只當是自家哥哥一般，想使喚他去做什么都行，不必外道的。”

馬玉蓉笑瞇瞇地喝了口茶：“我方才看他對我客客氣氣的模樣，實在叫不出‘大哥’這兩個字來。他又何嘗不是管我叫馬小姐？你要怪，怎么不先怪你哥哥去？”說笑完了，她才說了對謝顯之的初見印象，“我從前聽說過他的事兒，今日才算是面對面見著了。怪不得人人都夸他斯文，有學問，人也和氣，今日見了，果然傳聞不虛。這都什么時候了，他竟然還記得要溫習功課。”

謝映慧聽得挺高興的，只是嘴上忍不住要貶一貶兄長：“你別夸他了，他也就是外頭看著好，實際上相處久了，能叫人急死！斯文和氣有什么用？功課好又有什么用？被人欺負的時候，一個字都罵不回去，凈干著急了！”

馬玉蓉便笑她：“你也就是這會子跟你哥哥團聚了，方才撒嬌說他不好罷了，平日里可不是這樣的。往日動不動就念叨哥哥的人，難道不是你？”

謝映慧當然不肯承認，便與她笑鬧起來。

笑鬧了一陣子，馬玉蓉就命侍女送上了春盤：“我們家自家做的，不是用宮里的做法，而是馬家祖上傳下來的法子。你們也嘗嘗，與別家再不一樣的。”

謝映慧與謝都嘗了兩口，果然新鮮又美味。

謝映慧說：“我們兄妹客居在此，奴仆人手也不足，一應規矩都要從簡，因此只讓廚娘做了一份春盤，我們三人分食就算了，這會子也沒法給你還禮。倒是昨兒二妹妹讓廚房試做了幾樣耐放的素糕點心，預備我和哥哥去寺里時帶著充饑的，味道竟出人意料的不錯。依我看，哪怕是從前在承恩侯府吃的待客點心，也未必有這個好。我想著哪天給你送一份去嘗嘗，可巧你今兒就來了，索性拿一匣子走，只別嫌棄不是今日新鮮做的，不如剛出鍋時香甜。”說罷就讓菖莆去取點心來。

馬玉蓉自然不會嫌棄，等點心送上來，她仔細一看：“外頭模樣倒尋常，但聞著香味誘人，里頭摻了牛乳吧？定然好吃。這就夠香甜的了。我近日正想吃乳香糕餅，你這個來得正是時候，我就不客氣了。”說完拿起一塊咬了一口，贊嘆連連。

謝映慧高興地說：“你要是喜歡，明兒我叫人再做一回，給你送過去。”又告訴她：“你吃的這個是紅豆餡兒的。那個是栗蓉的，不過是去年秋天的材料了。這里還有芝麻和椒鹽這兩樣咸口的。隨你愛吃哪一種，只管告訴我，我叫人做去。”

馬玉蓉也不跟她客氣，立時就要了兩種咸口的，打算拿回去孝敬母親永寧長公主。

接著她又說：“今兒特地過來，除了給你送春盤外，還有一事……我聽說平南伯府那一家近日又上竄下跳的，還擾得你們兄妹也不得安寧。他們不就是想從你這里鉆空子，跟我湊近乎么？索性你搬到我那兒去如何？母親帶著我和二哥都在報恩寺里住下了，離這里也近。你陪我住幾日，我們家人多勢眾，料想平南伯府那一家也不敢糾纏上來。”

謝映慧怔了怔，下意識地看向了謝。

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