卞家如今的情形是真的不壞。

卞舉人當初受到四皇子青睞，一度被邀請去做四皇子出宮建府后的王府屬官。卞老太太因為女兒女婿外孫在寧國侯府被排擠得太慘，自家也是諸事不順，一度十分心動，就差沒逼著兒子去答應四皇子的招攬，好給自家尋條金大腿來抱抱了。四皇子怎么說也是金枝玉葉，還十分受皇帝寵愛，搭上了他的關系，寧國侯夫人就不敢太過分了吧？由于卞舉人堅持要考進士功名，不愿意立刻答應四皇子，卞老太太還很生氣，甚至遷怒到支持丈夫的卞太太頭上呢。

但卞舉人的堅持并沒有引來四皇子的不滿。四皇子年紀雖小，卻相當明白事理，他反而還非常支持卞舉人的做法，在喬家人面前也夸了后者許多話。反正四皇子還未到出宮建府的年紀，卞舉人的做法真的不算什么。喬家人雖然妒忌他得了四皇子青眼，卻又暗喜他不肯做屬官，就等于是把位置空出來給了他們，所以也對他滿口好話，甚至跟卞家人整體都親近了幾分。原本不過是遠親罷了，但這兩年，竟是有什么紅白喜事、聚會宴席，都要給卞家下帖子了。

哪怕喬家在京城外戚圈里還有些上不了臺面，也是正兒八經的皇親國戚，背后有一位寵妃與一位得寵的皇子在支撐。有他們提攜，卞家在京城官宦人家的圈子里，竟然漸漸地開拓了不少人脈。

首先得益的是卞舉人。四皇子似乎真的很欣賞他，也不知道是怎么勸的，竟把教導自己的一位皇子傅請動，答應每個月空出兩個時辰的時間，對卞舉人進行當面的學業指導。有了這位皇子傅的指點，卞舉人的學問大有長進。今年夏天時，他就有一篇文章流傳出來，據說得到很多讀書人的推崇。就連那位指點他的皇子傅，也覺得他今科春闈有望，本來很可能只是三甲之才，如今很可以往二甲上爭一爭了。

卞舉人也因此更加努力備考，同時對四皇子感激涕零。別看他如今還沒答應去給四皇子做王府屬官，事實上在四皇子很有可能被過繼到燕王府做嗣子的風聲傳出來后，卞家人已經在私底下做北遷的準備了，恐怕卞舉人是打算考中進士后，就想辦法謀個北平府的官職，好為四皇子出力。

另外得益的，還有程篤一家。

卞家眼看著是攀上了四皇子與喬家，寧國侯夫人與程禮母子倆就不好再對他家下手，甚至對付程信夫妻時，也要顧慮卞家的反應了。程信一家三口在寧國侯府的處境頓時好過了不少。程篤娶了左思云后，又得到了左家那邊的助力，也拜了名師，在專心讀書，今年鄉試還得以高中！

如今他與左思云已育有一子，又科場順利，為了備考明年的春闈，早早就在祖父寧國侯的安排下，帶著妻兒搬進了左家在城郊鄉下的別莊里暫住，只怕不到過年都不會回來！程篤同時擁有祖父與岳家的保駕護航，自身也足夠優秀，還能拐著彎借上皇子之力，只怕寧國侯夫人再也壓制不住他了！

除此之外，程篤的母親程卞氏，還成功討得了已故嫡親婆婆親姐妹的歡心，與平昌侯府搭上了關系，甚至還借力給娘家侄女兒卞大姑娘說得了一門好親事。男方雖然只是旁支子弟，又非嫡長，但年紀輕輕，就已經有了功名在身，儼然是前程似錦。平昌侯府也想借著這門親事，讓自家子侄拜在程篤恩師名下受教，往后的學業就更不用愁了。所以，卞大姑娘這樁親事，不但很好，往后恐怕只會越來越好。謝映容說她諸般不順，完全是不盡不實的！

相比之下，寧國侯夫人看似搭上了曹家，其實這份關系遠遠沒有她想象的那么牢固。曹家前兩年守孝，一直被二皇子與林家壓著打，黨羽受損慘重，今年出孝后欲卷土重來，也是諸般不順。若不是二皇子與林家如今也同樣是被打壓的狀態，他家只怕早就喘不過氣來了。以曹家一貫的行事，自己人都顧及不過來，又哪里顧得上寧國侯府？

雖然有江紹良夫妻這層關系在，但江紹良自個兒還要備考明年的春闈，他妻子曹文鶯又正有孕在身需要養胎，娘家父母都不欲驚擾了小兩口，寧國侯夫人沒辦法老叫他們夫妻到家里做客，難道還能以長輩的身份天天跑江家來不成？江侍郎對寧國侯府的態度更是淡漠了不少，與寧國侯還算有禮尚往來，寧國侯夫人那邊是除了該有的禮數，便不做私下接觸了。江太太估計也是受到了丈夫兒子的警告，如今待嫡母嫡兄遠不如從前殷勤。借不上曹家的姻親關系，寧國侯夫人自然就抓了瞎。

另外，寧國侯夫人一直巴結曹家，其實也有將親孫女兒程寶釧送進東宮為妃的打算。然而曹家失了先手，叫王湄如順利作為太子妃薛氏的陪嫁侍女入了東宮，成為太子的新歡，這兩年一直都處于擅房專寵的狀態。太子妃薛氏都要靠邊站了，更別說是其他妾室。曹家還要煩惱自家姑娘如何入東宮做側妃呢，怎么可能會在這時候給自家姑娘添堵，再往東宮里塞一個關系不算親近的程寶釧？

反倒是王湄如得寵，讓程禮之妻程王氏在寧國侯府的地位大漲。程王氏記恨當年親兄弟有難時，婆家翻臉不認人，大姑子前平南伯夫人程氏亦是欺瞞有加，如今程氏已經落魄不堪，早不是她的對手，她開始拿婆婆與丈夫出氣了。寧國侯夫人一邊要眼睜睜看著長房一家吐氣揚眉，出人頭地，一邊還要在家中忍受兒媳的冷嘲熱諷，卻又因為顧慮王湄如而不敢重罰兒媳，日子過得那叫一個憋屈。據說光是今年這大半年，她就已經往家里請過四五回太醫了！

當然，寧國侯夫人憋屈，程王氏得意，倒還不至于把主意打到長房頭上。王湄如得太子寵愛，還給他出了個主意，為了在皇帝面前表現得象是個關愛弟弟的好兄長，二皇子與三皇子都是腦后生反骨的，不能拉攏，四皇子就是個極好的交好對象了。反正四皇子羽翼未豐，將來又很有可能會被過繼到燕王府去，拉攏他只會有助于太子塑造好長兄的形象，但無傷大局。太子聽了王湄如的勸，如今對四皇子的態度親和許多。有了這一層關系在，程王氏要給侄女兒做臉，是萬萬不能拆她臺的，絕對不會拿卞家或是程卞氏做什么文章。

此時，程王氏要操心的就只有兒女親事而已。兒子這些年被祖母與父親溺愛放養，已是京中有名的紈绔。女兒已超過十五歲，進東宮無望，再不找人家，就要成老姑娘了。

寧國侯夫人母子對于卞家早就已經不是問題。卞家如今的處境，又怎會不好呢？

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