與此同時，燕王殿下的船隊，也終于抵達了京城郊外的碼頭。

燕王殿下此行聲勢浩蕩，雖然燕王府的隊伍只坐了七八條船，但后頭卻跟了十來艘官船、民船、商船等等，都是靠著燕王府保駕護航進行的人士。等到了京城碼頭，除了燕王府的船有專門的地點停靠，燕王一行人在京城燕王府的簇擁下返回自家地盤歇息以外，其余人等自然是各歸各家，各找各媽了。碼頭周邊好一陣擁擠熱鬧，商家們也趁機做了一波生意，連謝家商號開在碼頭不遠處的分號，都小賺了一筆，令毛掌柜等人喜出望外。不過毛掌柜還顧不上生意，吩咐手下的伙計趕緊接待客人的同時，他還得趕往珍珠橋謝家大宅，去向主家的少爺姑娘們告知燕王駕臨的消息。

燕王回到京城的燕王府后，稍作休息，就要進宮去晉見皇帝與太后了。這只是禮節上的拜見，還沒到與宮中的兩位貴人商談某些正事的時候。皇帝早就透露過意思，希望燕王能先赴永寧長公主的宴席，顯然是想讓這個弟弟在入宮正式與他討論嗣子事宜之前，就先從永寧長公主那邊弄清楚圣意，這樣兄弟倆說起話來，也會順利很多，皇帝本人就更不需要去費力氣說服自家弟弟了。

燕王對皇帝的安排完全沒有異議，順從地接受了這個安排。永寧長公主那邊馬上就得了信，立刻遣人往桂園來察看。等她的幾位心腹嬤嬤確認桂園內已經一切準備就緒，連食材與廚師都各就各位了，謝家兄妹幾個，就連同園中原本的下人，一并被打發回了謝家大宅。宴席上的一切事務，都是交給永寧長公主府中的下人負責的，興許太后還會命內務府派人來幫忙，但絕不會讓謝家的奴仆插手其中。

謝等人也沒什么好說的，只專心把謝家大宅通往桂園最近的那條通道邊上幾間空屋打掃干凈，精心布置一番，用作他們兄妹幾個等候召見時待的休息室。誰也說不準，燕王殿下在宴席期間什么時候就會召見他們，為了不耽誤時間，他們得一早就妝扮一新，來到這處休息室等候，什么吃喝拉撒都在此解決了。燕王那邊一下令，他們立刻就能動身入園。

謝細心，還在這幾間空屋里為他們兄妹幾人都準備了羅漢床、長榻之類休息的家具，梳妝匣、穿衣鏡、吃的喝的、針線包、備用的全套衣物，連御寒的斗篷與暖爐等物都備齊了，還有馬桶與水盆、布巾以及救急的藥物。她就不信，這樣的準備還有不足？

謝映慧倒是覺得她的準備足夠周全，雖然有些夸張了，但一旦有什么變故發生，好歹都能應付得過來：“我從前怎么沒想到這些？往后咱們家再辦什么宴席，招待客人來家飲宴，也要這般準備周全才好。雖然麻煩一些，但有備無患，總比事情臨頭卻手足無措來得強。”

幾位兄弟對此完全沒有異議。謝謹之則是借口自己緊張，在兩位兄弟面前重復了幾次晉見燕王與永寧長公主時的禮儀與言談忌諱。謝顯之沒有多想，還反過來安撫了他好幾句。謝徽之則直接被煩得有些慫了：“要么……我就不去了？我不過是姨娘生的，又只是個童生，身份拿不出手。反正四弟不去，我索性與他作伴好了。我上外頭打聽打聽燕王府的消息，興許能給你們弄到點有用的消息！”說罷飛快地跑了。謝顯之與謝謹之攔都攔不住，只能面面相覷。

大約是因為兄妹幾個在后宅里布置休息處，動靜稍大了些，金萱堂里的謝老太太終于知道了桂園宴席馬上就要開始的事。她忙忙把幾個年紀較長的孫子孫女都召集起來，質問他們：“這樣的大事，你們怎么不告訴我？！既然有貴人要降臨咱們家的園子，咱們萬萬沒有不去拜見的道理！”

謝映慧淡淡地說：“這回是永寧長公主殿下包了咱們家的園子設宴招待燕王殿下，請去的賓客都是宗室皇親，稍遠些的分支都沒那個體面，更何況是臣下家眷？”

謝老太太的臉色有些不好看：“可這是咱們家的園子！我們還不能進去了？！”

謝眼見著謝映慧眉頭一挑，就可能要說出更不客氣的話來，連忙笑著搶先道：“因著父親在燕王殿下的地盤里，還算受重用，永寧長公主又一向待大姐挺好，我們兄妹幾個為了以防萬一，也打算做好準備，一旦殿下們相召，就要前去拜見。但這種事是說不準的，萬一燕王殿下無意見我們呢？萬一長公主殿下有正事要辦，顧不上我們呢？老太太年紀不小了，要您在那邊的冷屋子里等上一天，就怕會累著您。”

謝映慧看了謝一眼，閉上了嘴。只要謝老太太不破壞她的計劃，她也不是非得懟回去。

謝老太太很想見燕王，但她對永寧長公主有心理陰影，聽到謝這么說，她又有些慫了，順坡下驢地道：“也是，這時節天兒還有些冷呢。我這把老骨頭就不折騰了。等到去了北平，明年春暖花開時節，還怕燕王府不請我們過府做客么？”

想到在北平不必見永寧長公主，也能晉見燕王妃這樣的貴人，謝老太太就打消了參加宴席的念頭，只嚴厲地囑咐幾個孩子：“在貴人面前一定要謹守禮儀，做足規矩！一旦誰在貴人面前失禮，丟了我們謝家的臉面，看我不打斷他的腿！”說完還狠狠地瞪了謝徽之一眼。

謝徽之沒有任何異樣，反正他是不會去桂園見人的，想來燕王殿下也不會惦記他一個小小的庶子。謝老太太的話對他毫無意義，又沒指名道姓的，他生什么氣？

說話間，小桃從門外溜了進來，在蔣婆子耳邊小聲說了幾句話，便把一個布包塞給了她。蔣婆子才露出不耐煩的表情，謝老太太已經看見了：“阿蔣，發生什么事了？”

蔣婆子只得上前奉上那個布包：“回老太太，金姨娘過來送針線活，說是三姑娘特地給老太太做的，好盡一盡孝心。”說著還把布包打開，露出里頭一個繡得極精致的抹額。

謝老太太瞧了幾眼，就嗤笑道：“哄誰呢？這哪里是三丫頭的手筆？分明是她姨娘做的！想哄我消氣，金錦也算費盡苦心了。可惜三丫頭不爭氣，這么多年都沒學乖！她在湖陰老家怎么不見這般胡鬧？一到京城遇上卞家人，她就要犯渾！往后還是安分些，少往卞家那兒跑吧。等到了北平，我把你們幾個交給你們爹娘管教，你們要干什么，都不與我相干！”

這時，蔡老田家的忽然從前院飛奔過來稟報：“老太太，大少爺，二少爺，大小姐，二小姐，三少爺！外頭來了位北平來的客人，說是替老爺送信過來了！”

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