武生與戲班班主驚喜地捧著一大堆賞賜退了下去，早已眼紅許久的雜耍班子幾個精英表演者立刻就冒了出來，接過已經熱起來的場子，為這群宗室的小祖宗們獻上了另一場精彩的演出。已經摸清楚小祖宗們的口味喜好后，他們立刻拋棄了那些看起來花俏優雅很受閨閣女眷們喜愛的小把戲，專往奇、險的路子去了，果然正投這些少年少女們的脾胃，引得戲臺周圍一片片喝彩聲。

謝她們幾個自問已經不是小孩子的姑娘家，倒是沒那么好的精神跟他們一塊兒瘋了。眼見著眾人專心致志地看表演，沒有打鬧也沒有爭吵，她們便尋機悄悄兒退出了院子，在水池子邊上尋了個清靜的地方坐下來閑談。

馬玉蓉擦了把汗：“這些小祖宗們，可把我折騰得不輕，這會子總算能松口氣了。”

盧飛云笑道：“你也別想太美了。這會子他們看雜耍看得興起，興許能老實一會子。回頭雜耍不好看了，你以為他們還能老實下去？”

馬玉蓉頓時犯起了愁：“大嫂上哪兒去了？大嫂對付這些小祖宗，一向很有辦法的。”

正聊著，馬大奶奶就帶著侍女過來了，隔著老遠就笑著跟她們打起了招呼：“原來你們都在這兒呢？怎么不在里頭聽戲？這會子里頭上臺的是雜耍班子么？怎的遠遠地就聽到孩子們在叫好呢？”

馬玉蓉與盧飛云連忙起身，笑著迎了上去。謝與謝映慧也跟上了。馬大奶奶跟謝映慧也挺熟的，閑聊了幾句，又嗔她先前答應多到家里來玩的，卻每次來了就只跟馬玉蓉玩耍，把她撇在一邊，云云。等閑聊完了，她才繼續道：“我過來是要告訴你們一聲，我們大爺與二爺今兒不知是怎么了，竟是忽然起了詩興，拉著兩位謝公子就要斗起詩來。四人聯句，誰不能馬上接上，就要罰酒。這才一會兒的功夫呢，謝大公子就已經被灌了好幾杯下去。他們都玩瘋了，旁人勸也不聽。我只好來給兩位謝姑娘陪不是了。”

謝映慧吃了一驚，謝皺皺眉，留意到馬大奶奶說的是“謝大公子”被灌了幾杯，而不是兩位謝公子被灌了幾杯，那謝二公子難道就沒多喝？謝顯之與謝謹之的詩才算是半斤八兩，后者的經義文章邏輯略強些，在才學上，兩人幾乎是不分伯仲的。既然是四人聯句斗詩，怎么謝顯之被灌了許多杯酒，謝謹之卻仿佛無事呢？

謝心里納悶，只得細細聽謝映慧與馬大奶奶的對話，過后才知道，原來謝顯之很倒霉，總是遇上難接的句子，謝謹之雖然也有接不上的時候，但他酒量好許多，又與馬家兄弟不算太熟，后者也不是很好意思勉強他，就算喝得慢點兒，也沒人催，所以老實人謝顯之就有些倒霉了。謝謹之倒是有替長兄擋酒，無奈謝顯之認為自己能應付，不該讓弟弟替自己受罰，所以該喝的酒一滴不少地全都吞下肚了。

謝映慧擔心不已。她雖然希望兄長能討得馬家人歡心，但絕不希望他的身體會出現什么問題。他平日很少喝酒的，如今猛地喝多了，該不會傷身吧？

馬大奶奶正要拉著馬玉蓉去勸幾位馬公子：“我已打發人去報給母親了，等母親去了，他們肯定要散了的。只是這回，妹妹一定要幫我勸勸你幾位哥哥才行。就算是遇上了脾氣相投的好朋友，喝得高興了，也沒有這樣亂來的道理！”

馬玉蓉皺著眉頭，面上顯露出明顯的憂色來：“是不該這樣亂來的！哥哥們平日里多飲一杯酒，我都勸他們要多保重，更何況他們今日還拉了旁人下水？！既然要聯句斗詩，那就好好斗去！拿酒來做彩頭，不是拿自己的身體開玩笑么？！”說著就立刻要與馬大奶奶一同去攔人了。

盧飛云不知跟馬大奶奶的丫頭低聲說了些什么，便讓馬玉蓉與謝家姐妹只管放心去找人，戲臺這邊有她在呢，料想那些小祖宗們也不會鬧出禍事來。馬玉蓉便謝過她，拉著謝家姐妹緊緊跟在馬大奶奶身后，一直往馬家兄弟與謝家兄弟所在的軒館走去，途中還向謝家姐妹賠不是。

謝映慧心里擔心哥哥，但面上不露異色，反倒讓馬玉蓉別太擔心：“你的哥哥們都是穩重可靠，行事有分寸的人，更何況你三哥與我二哥都還在呢，他們不會任由兄長們飲酒過多，傷了身體的。你且安心，一會兒見著他們，說話也婉轉些。”

馬玉蓉氣道：“今日本是母親做東道，招待眾宗室皇親們玩耍一日，大家放松樂和樂和就是了。大哥二哥身為東道，不想著好好招呼客人，替母親分憂，又胡鬧這一場做什么？！”

馬大奶奶翹了翹嘴角，大概是怕小姑子看見了，拿帕子掩了一掩，卻叫跟在身后的謝看了個正著。不同于關心則亂的謝映慧，謝如今越發覺得馬家人行事古怪了。莫非馬大少爺、馬二少爺弄出來的這場聯詩灌酒戲碼，還有什么別的用意？

說話間，她們一行人很快就趕到了馬家兄弟所在的軒館，果然就是謝曾經路過看到的那個地方。只是此時軒館之中已經不見了那許多宗室子弟，除了侍候的下人，就只剩下馬家兄弟與謝家兄弟在了。

馬大少爺大概喝得有點多，臉上一片通紅，神智卻是清醒的，情緒還十分興奮，正拿著筆在素白的四折大屏風上飛快地寫著草書，念一句詩就寫一行字，似乎是要把剛剛作的好詩留存下來做紀念。馬二少爺也滿面是笑，在旁喝著解酒茶。馬三公子與謝家兄弟二人都端坐在側，除了面上有些發紅，看不出有什么不對勁的地方，大概是沒醉？

等到馬家姑嫂與謝家姐妹進了屋，在前者數落幾位馬公子的同時，謝家姐妹也迅速給自家兩位哥哥做了檢查——謝謹之喝得不多，神智清楚，行動如常；謝顯之就有些麻煩了，他舉手投足都不見有醉態，只是反應有些慢，說話也有些慢，看起來乖乖憨憨的，事實上已經是醉了，只是酒品好罷了。

謝謹之忍笑著低聲囑咐自家胞妹：“趕緊回家去，叫人備下解酒湯與干凈衣裳，一會兒我們就帶大哥回去了。”

謝有些不放心地看著謝映慧與謝顯之對話的樣子：“能行嗎？我們就這樣離開，會不會有些失禮？”

“不會。”謝謹之笑了笑，“馬家人已經得到了自己想知道的答案，接下來，他們需要時間去商量。”

謝怔了怔，抬頭看向自家兄長，只覺得他這話有些意味深長……

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