有些仇恨，不但李瑤枝有，他其實也是有的。哪怕蕭明珠不再是他心愛的未婚妻，也是與他青梅竹馬一塊兒長大的小妹子。把她害得慘死的人，他哪有這么輕易放過？從前是遠在千里之外，又要顧及皇帝、蕭明德等人，他只能在暗地里做些動作。如今皇帝已經決定要向曹家動手了，蕭明德又因為隱瞞蕭瑞身世、維護蕭貴妃一事，徹底激怒了他，他如今更是對三皇子的某些作為十分不滿。既然是這樣，他也沒必要再束縛自己了，該干什么就去干吧！反正那些人……不過是為了自己曾經的罪行付出代價罷了。

燕王用略帶猶豫的語氣，繼續對皇帝道：“皇兄，弟弟手上說不出有什么證據，或許您該再查仔細些，再下論斷。畢竟……蕭貴妃是為皇兄誕育過皇子的人。哪怕不考慮她多年來侍奉皇兄的功勞，也要看在三皇子的臉面上，他對此事并不知情，是完全無辜的……”

皇帝有些不耐地揮了揮手：“朕自然會命人去查！不會隨便冤枉了蕭明玉！若最后查出來的結果，果真是她當年出賣了明珠與朕……”他頓了一頓，冷聲道，“即使曾經誕育過皇子又如何？朕后宮中生過皇子的女人多了去了！難道曹氏罪行確鑿，朕也要看在太子的面上饒過她么？！既然皇后尚且如此，一介貴妃還有什么可說的？！”更何況，若沒有她的姐姐蕭明珠，蕭明玉還未必能被冊封為貴妃呢！二皇子的生母林昭儀與四皇子的生母喬美人，還不是連妃位都沒掙上？！

三皇子近來也是越發不著調了，要他看在這個兒子的份上饒過其犯有大罪的母妃，那是做夢！

燕王微微低下了頭，心里很是滿意。等到皇帝查到蕭貴妃的乳母頭上，就會發現她一家連出身皇城侍衛、做武官多年的女婿都死于莫名其妙的“山賊”之手，案發地縣令盡職盡責地不愿意輕率結案，非要追查到底，卻遭遇到京中某位“貴人”的陷害，今年要落個壞評，好好的升遷機會也丟了，而那位“貴人”的使者在當地最好的客舍留下的線索，卻引向了京城“順記”茶樓背后的三皇子……到時候皇帝會得出什么結論來，也就不用說了。

至于燕王本人派出的手下在案發地發現了線索，沒有帶回京，卻直接在當地留下了痕跡，引導那位縣令往正確的方向追查什么的……他當然不會向容易多心的皇帝透露了。

蕭明玉已是甕中之鱉，燕王無意繼續插手了，免得引起皇帝的注意，反而疑心起他來。

他轉而換了別的話題：“這樁舊事，只能托給皇兄查問了。弟弟不日就要返回北平，關于嗣子的人選……”

皇帝從憤怒中回過神來，面色緩和了許多：“啊……那件事啊，你的主意挺好的。朕已經跟太后提過了，雖說告訴太后娘娘的，是對外編造的那個說法，但太后并不在意，只要你后繼有人，她老人家就會高興了……”他看向弟弟，“本來就是要過繼一個皇兒給你為子，你看不上老三，朕從前想不明白，如今卻是知道了——是因為他的母親吧？你心里過不了這一關，無論如何也沒辦法接受蕭明玉的兒子，是不是？”

燕王苦笑著低下了頭：“在今年以前，弟弟也并不知道蕭貴妃與此事有關。那時候是真的無所謂的。只要是皇兄的兒子，哪一個都好——可明珠的兒子多年來未能認祖歸宗，在蕭家還要受蕭明德不知內情的妻兒欺負，弟弟也委實替他委屈……既然皇上屬意四皇子，不愿意放人，那重林也是很好的。”

皇帝嘆了口氣，輕輕點了點頭：“你這話倒也不錯……雖然他如今只能頂著你兒子的名頭，成為燕王嗣子，但橫豎朕的兒子也是要成為燕王嗣子的，是老大還是老三、老四……或者說是老四、老五，原也差別不大。若不是曹氏胡為，當年瑤枝為你懷上的那個孩子早就平安降生了，也會成為名正言順的燕王世子。既然瑞兒如今頂了這個孩子的身份，那就讓他過繼到燕王府去吧。朕一直未能盡為人父的責任，今后也不可能認他，只能用這種方式，補償他一二了……”

他再次看向燕王：“皇弟此前央朕放過李瑤枝，雖那賤婢愚蠢，可她確實言行不恭，冒犯了朕……”

燕王忙道：“皇兄只當是看在重林面上了！那孩子對自己真正的身世一無所知，一心只認瑤枝為親生母親。倘若瑤枝身死，只怕那孩子會傷心難過啊！皇兄，瑤枝不過是一介婢女，身份卑微不值一提！可若是她能讓重林那孩子心情愉快，您就當是賞了他吧！”

皇帝輕輕笑了笑：“急得什么？你嘴里說著不在乎，其實也不愿意眼睜睜看著老情人去死呢。沒想到，朕的兄弟原來還是個癡情人！”

燕王噎了一下，輕咳兩聲，故作目光閃爍狀：“皇上說笑了。”

“每次想要裝模作樣的時候，你就不喊皇兄，改喊皇上了！”皇帝如今已經不生李瑤枝的氣了，還有心情打趣兄弟兩句，“罷、罷、罷，朕就如你所說，只當賞自己的兒子了。不過是個自小照料他長大的婢女罷了，哪怕是頂著生母的假身份，也只是個下人，不值得什么。只是那賤婢冒犯朕在先，朕不能不罰。就讓她出家吧，到北平去出家，走得遠遠的，不要再出現在朕面前了。讓她用下半輩子去為明珠與瑞兒祈福，不許她享人間富貴！”

燕王連忙起身謝恩。

李瑤枝的問題總算解決了。燕王并不在意皇帝的赦免還帶有條件，只要到了北平的地界，事情還不好辦么？在北平城內尋個環境好的庵堂安置李瑤枝就是了，讓王妃多捐些香火銀子，還怕李瑤枝日子過得不舒坦？蕭瑞想要去探望也方便。本來，她在柱國將軍府里住著，也是一年到頭都在念經禮佛，為舊主蕭明珠與蕭瑞祈禱，換個地方住，生活還是一樣地過，還能時常得見王妃、蕭瑞與瓊葉等故人的面呢。

燕王估摸著時間差不多了，便準備起身告辭，卻忽然聽得皇帝喊他，問起了另一件事：“太后既然已經知道了瑞兒的事，那接下來肯定就要過問他的婚事了。都是十八、九歲的大小伙了，蕭明德竟然還沒有為他說親，真是該死！你先前好象提過，已經給他看好了一門親事，是哪家的女兒？若是不好，朕可是不答應的！這個孩子受了這許多年的委屈，朕定要補償他一個十全十美的名門閨秀！”

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