他還道：“也罷，既然瑞兒自己看中了謝璞的女兒，謝璞的官位、人品也還湊和，那就成全了他吧！即便成婚之后，有什么不如意之處，瑞兒貴為燕王世子，想要納側妃妾室也容易。側妃可協理王府事務，朕也可以多賜幾個美人侍候他，總會讓咱們自家的孩子順心如意的。”

燕王笑笑，對此不置可否，轉而提起了正事：“皇兄已經決定了？要正式冊立重林為燕王世子么？可皇兄本來已經放出風聲，打算將三皇子出繼的，眼下忽然改了人選，要如何向朝臣交代？若是先恢復重林的身份，少不得會有朝臣拿他的出身挑三揀四。雖說他日后便是弟弟名下唯一的子嗣，這世子的名份是跑不了的，可這種事沒一年半載的功夫，恐怕也定不下來。弟弟卻還有邊境軍務與轄地政事要處置，不可能在京城耽誤這么長的時間。就連重林，也不合適留在京中，直面他人非議抵毀呢！”

皇帝沉吟片刻，便道：“你先帶著孩子回北平去，對外只說是你的兒子。世子不世子的，就等朝中議定了，再下旨冊封也不遲。在那之前，你跟瑞兒該干什么就干什么，只要把他護好了，哪個不長眼的跳出來惹事，你都只管打回去，不必顧慮太多。”

至于三皇子朱玏，皇帝如今已經打消了將他過繼的念頭。且不說蕭明珠與他的親骨肉比蕭明珠妹妹為他生的兒子更重要，光是蕭明玉身上的嫌疑，也令他心中膈應不已。倘若他查出蕭明玉確實干了那些惡事，別說專門替她的兒子擇定一個富貴無憂的未來了，他怕是連多見他們母子一面，都會覺得不耐煩，直接將他們與曹皇后、太子這對母子并列，視作平生最厭惡之人了！

再者，雖然蕭明玉才是可能的首惡，她所生的三皇子當年還未出世，是無辜的，皇帝也曾真心疼過他幾年，并且用心教導，有意令他繼承大統，可無奈這孩子太讓他失望了，總是做些自以為聰明的事，卻聰明不到點子上，專愛弄些上不得臺面的陰私手段，全無人君氣象。這樣的人，如何能成為儲君？！

皇帝想起自己的五個兒子，便忍不住想嘆氣。

長子蕭瑞直至如今方才身世大白，卻已錯過認祖歸宗的最佳時機，只能以燕王之子的身份回歸朱氏宗室，卻是終生都不可能光明正大地喚他一聲父皇了。這孩子固然聰明、英勇，人品也過關，還重情重義……沒有資格成為儲君，便一切免談。不過，他今后能繼承燕王府，負起守邊重任，倒也合了他的品性與本事。若他從一出生就在宮中長大，不做儲君的話，也差不多是這樣的前程了。

次子東宮太子朱瑸，曹后所生，在曹氏與曹家眾人的教養下，曾經也有過乖巧的時候。皇帝從前不滿他對曹家過于順從，等到發現他原來也會與曹家有矛盾時，還生出過幾分希翼來，沒想到他不聽曹家的支使了，卻又改而聽起了身邊侍妾的耳邊風——那女子還是個見不得光的罪臣家眷——做出許多荒唐之事，令朝中眾臣失望不已。皇帝從此對他徹底不抱希望了，早有意要廢了他，只是暫時還找不到理由，只能先把曹家解決了再說。

二皇子朱瑛，昭儀林氏所生，小時候也頗得皇帝歡心。無奈林氏出身低微，眼界不高，養出來的兒子也是好勇斗狠，心胸狹窄，與人爭斗時，為達目的，往往無視大局。這樣的人，做個太平王爺，尚且容易招惹禍患，更別說是做一國之君了！皇帝擔心他一旦繼位，日后邊疆怕是要多事，徒耗國力，于社稷無益，因此早早就將他踢出了儲君候選人之列，刻意做出疼愛他、器重他的假象來，不過是為了刺激曹后與曹家人罷了。

四皇子朱珞倒是個好孩子，雖然年紀尚幼，卻難得聰明伶俐，又知所進退，不但能講道理，也知道顧全大局。雖說眼下看著，他脾氣有些太好了，行事總透著幾分稚嫩，可他這才點年紀呢！皇帝有信心，只要自己好生教導他幾年，這些不足之處都是可以克服的！

況且四皇子的生母娘家是四妃中最不顯赫的一個——那日后就不必擔心外戚會坐大。他本身與燕王府關系最和睦，原本也確實是打算過繼燕王府的，如今父子緣份雖沒有了，但若能因為與燕王一家的良好關系，與長兄蕭瑞結下良好的兄弟情誼，日后兄弟齊心，定能把國家社稷治理得更加太平穩定。

皇帝覺得自己的如意算盤打得很好，回頭再看一眼三皇子，越發覺得不耐了。他忍不住向弟弟燕王抱怨：“汾陽王兄昨兒帶著兒子進宮告狀，幸好事先稟明朕，請求摒退了左右，否則朕這張老臉都要叫老三丟光了！他心里不樂意娶藍氏為妻，朕是知道的，不就是因為藍氏名聲不好么？可她的壞名聲，跟老三脫不了干系，實際上是真壞假壞，他自個兒心里明白，這又有什么好嫌棄的？！林氏給老二挑了個武將之女，太子妃又是薛老頭的孫女兒，文武都全了，可開國勛貴之后，皇親貴戚之家，卻連一個皇子妃都沒攤上，早就在太后與朕面前哭了不知多少回。朕想著，老三娶個勛貴之女，也沒什么大不了的，反正將來他去了北平，京里的流言蜚語也傳不過去。沒想到他嘴上答應得好好的，背地里卻使這樣上不得臺面的陰私手段……”

他哼哼了兩聲：“為了不娶藍氏，竟然硬要往自個兒頭上栽贓一頂綠帽子……他這是什么臭毛病？！他眼里還有沒有朕這個父親？！”

燕王輕咳了一聲：“三殿下……也是小孩子家不懂事。他一心想求娶表妹，哪里樂意另娶他人？蕭明德的嫡女，也不可能屈居側妃之位呀。”

皇帝頓時又想起了蕭明德來，沉下臉道：“朕如今也不知道明德心里在想什么了！倘若他當真無意將女兒嫁給老三，為何不早早把女兒嫁出去？！他如此苛待朕的瑞兒，心里當真沒有等老三做了儲君，便順水推舟成為未來國丈的想法么？！明珠到底已經去了多年，在他心里，怕是比不得已經做了貴妃的活妹妹吧？！”

燕王樂于看到皇帝整治蕭明德一家，卻無意插手其中，免得回頭引來皇兄的猜忌。他再一次顧左右而言它：“皇上，方才弟弟進宮時，遇到太后身邊的宮人，讓弟弟把重林帶進宮來，給太后見一見，您覺得如何？”

皇帝怔了怔，沉默了一會兒，才嘆道：“就讓母后見一見吧……只是見一見而已。孩子離京之前，暫時不要驚動太多人，更不要讓曹氏注意到他，對他不利……無論是宗室玉牒記名，還是公布身世，朕都會等你們離京之后再辦的。你記得，千萬要把他護好了，別讓他受委屈。”

燕王鄭重行禮：“臣弟領旨。”

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