謝璞次日清晨起身，發現外頭院子幾乎都白了，便吩咐妻子去取自己的大毛皮衣裳出來，預備一會兒上衙辦公時穿用。

文氏連忙親自帶著丫頭去翻衣箱，把去年做的這套衣裳取了出來，有些擔心地說：“這才十月中呢，怎么就接連下了幾場雪？冷得似乎比往年都早些。這年景不會有事吧？”

謝璞一邊吃著簡單的早飯，一邊心不在焉地道：“能有什么事呢？我早就已經吩咐下去，命各地方官吏嚴查民房，若有殘破腐朽難以承受厚重積雪，有倒塌嫌疑的，全都要趕在冬天前翻修完畢。若是這樣都還有官員疏忽職守，導致出了人命的，直接把他革了職就是。除此之外，每年濟貧施粥等事務，衙門都是辦熟了的，又有燕王妃出面，呼吁富貴人家女眷施米施藥，給慈幼局之類的地方捐銀子，就是有什么差錯，也出不了格兒。”

文氏點點頭：“這倒也是。晚些時候我到布政使大人家問問他家老夫人，看是不是該做些什么好了。這種事……往年都是她老人家帶著我們做的。只不知今年她能不能分心？”

謝璞手中動作一頓：“周老大人的身體也是好一陣，壞一陣的。我前幾日去見他時，見他還能說話，也能吃得半碗粥，想必撐一撐就好了。你若真要去見周老夫人，就順道捎上前些日子得的那幾根參，算是我們送老大人的禮吧。”

文氏有些猶豫：“這樣合適么？周老大人不是總說，讓你不必給他送貴重的禮物，說顯得太生分？況且那些人參都是你好不容易高價弄到手的，預備要給家里兩位老太太補身子，就這么送了出去，老太太們怎么辦呢？”

謝璞道：“母親看起來身體康健，娘也是中氣十足，兩位老人即使有需要進補的地方，也不是非得用老人參不可。再說了，我能收到這幾根人參，自然有法子再收一兩根。我們家并非急用，還是先緊著周老大人使吧。”他頓了一頓，“這也是向周家人表態，雖說燕王殿下曾發過話，令我接任周老大人的北平布政使之職，而我也自問資歷足夠，政績顯著，可周家人興許會覺得不高興，嫌我去得多了，有催他們家老大人早點去死的嫌疑。我們送上些能補身益氣的人參，明言盼著老大人能長命百歲，想來他家里的人也能少胡思亂想幾分。”

文氏明白了。想到自己去周家時，也不是沒聽人說過含沙射影的嘲諷話，她便有些難過：“我們待周家一向恭敬守禮，接任之事，也是燕王爺做的主。況且周老大人的身體每況愈下，若不是為了子孫計，早就有告病致仕的打算了。老爺你去接任布政使之職，也是順理成章的，哪里就存了壞心呢？周家人會有這樣的念頭，本就是錯的！”

謝璞面上淡淡的，并不在意：“周家子孫若個個都是明白人，老大人也不必硬要撐到現在，還不肯掛冠而去了。他那病，若是早兩年就好生調養起來，未必不能再多撐幾年，偏偏只能熬到油盡燈枯的地步。所幸他家那個三孫子還算聰明，為人也明白事理，眼下還有了舉人功名，日后便是周家的領頭羊了。他與周老夫人就沒有這種糊涂念頭，還勸著旁人也不要胡思亂想，胡言亂語。有他們兩位在，周家也鬧不出大笑話來。我只當看在老大人與老夫人的面上了，誰還跟糊涂人認真計較不成？”

文氏嘆息一聲，她又何嘗不是如此？因為周老夫人從前關照她不少，她看在老夫人面前，也沒法對周家某些人的言行多加指責，總要給老夫人面子的。

謝璞只交代她：“兩位老太太就不必帶去周家了。孩子們倒還好，顯之、謹之、徽之、慧姐兒、真姐兒和芬姐兒都是聰明孩子，就算去了周家，遇上不知好歹的小輩，也吃不了什么虧。但涵之身體太弱，容姐兒又脾氣古怪，他倆最好就不要出門了。若是梅珺有興趣，你倒是可以喊上她，把淳哥兒與沅姐兒捎帶上，只當是出去見見世面，見識一下不同的人吧。他們如今也長大了，日后不可能只遇上和氣的外人，總有碰見說話不中聽的人的時候。而周家的人再過分，也還需要維護表面的禮數，說話再惡毒也是有限的。”

文氏嗔了他一眼：“好好的，讓自家孩子去挨罵做什么？更別說還要把梅珺母子三個也捎帶上了。何苦來？我看讓三個男孩子過去見個禮就是了，女孩兒還是算了吧？真姐兒倒也罷了，慧姐兒哪里是受得了那種閑氣的人？”

謝璞笑笑：“那你隨意吧。不過，幾個孩子在老家也住了這些年，在京城里更是見識過人情冷暖，什么東西沒見過？你也不必顧慮太多，把他們還當三歲娃娃一般護著。”

他匆匆吃完了早飯，拿起溫熱的濕巾擦手。文氏連忙起身去替他取外衣，侍候他穿上。

謝璞一邊整理衣裳，一邊對她道：“我娘那邊今日可能又要鬧一場。她礙著母親在隔壁，未必會大吵大鬧，但你過去了，她定不會輕易放過你的。你且忍一忍，別把她的話放在心上，需知她本來就是這樣的脾氣，罵完就完了，不能真把你怎么著。橫豎母親和梅珺就住在邊上，一旦聽到動靜，肯定會來救你。我娘見了二房的人，也不可能再罵下去了。若是她罵得小聲，沒傳到北院去，你就讓你的丫頭放機靈些，及時過去報信，知道么？”

文氏替他整理著斗篷的系帶，面上還有些哭笑不得：“哪有你這樣的？故意安排兩位老太太住前后院，好約束咱們三房的老太太不出門，如今還故意耍這樣的小心機……我看二老太太還不知道你的真正用心呢，否則定要責備你的。”

謝璞笑笑。他的嗣母可是個聰明人，只怕昨天晚上入住長輩北院時，就已經明了他的用心了，只是不說出來罷了。她才不會因此責備他，倘若他既管不住親生母親，又叫家里其他人受氣，她才會質疑他跟著嗣父讀了這么多年的書，又做了這十幾年的官，卻一點長進都沒有呢！

他摸了摸妻子文氏的臉，微笑道：“反正，你知道我心意就好。我走了，你好生在家里待著，出門記得穿暖和些，別著了涼。我中午不回來用飯，跟幾位同僚約好了去燕王府見王爺，午飯也必定是在王府用的。晚上我會盡早回來陪你們用晚餐。若不能按時回來，會打發人來報信的。”

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