她扶著侍女的手，款款向眾人走來，步伐不緊不慢，倒是很有氣質。只是她面上的淺淺笑容，總給人一種冰冷的感覺。與其說她是在微笑，倒不如說，那只是一個面具罷了。

謝心中猜度著這位美婦的身份，暗道這位莫非就是傳說中的徐夫人？

等美婦走得離她們近了，文氏、周二太太、周四姑娘、萬家母女以及其他到場的官眷們紛紛跟她行禮打招呼。果然不出謝所料，這位就是徐夫人，據說跟周家母女分外親近的那位已故前燕王世子的側妃。

在丈夫落得那般悲慘境地，自己連帶女兒丟了所有封誥、身份、爵位，只能依附已故燕王太妃過活的女人，竟然還能養出這般雍容氣度，穿戴打扮樣樣都不比在場其他官眷們差，甚至連周四姑娘那一身華服都比不上她這一身素淡衣裙精致。看來徐夫人在燕王太妃去世后，生活水平并沒有受到影響，依然安享著富貴尊榮呢。燕王夫婦待她還挺客氣的，只是她對燕王夫婦的態度，恐怕就不好說了。

謝與長姐謝映慧一道向徐夫人見了禮。徐夫人看似雍容慈和地接受了在場各家千金的拜見，其實正眼都沒瞧過她們一眼，只在看向周四姑娘的時候，目光格外不同些，不但和藹可親，還非常欣賞地夸了周四姑娘許多話，就差沒直說周四姑娘才貌雙絕，在場的其他小姑娘通通連她的腳趾頭都比不上了。

謝自己都聽得不舒服，更何況是其他人？

大姐謝映慧已經忍不住翻了幾個白眼。她就算與曹家決裂，也是自從在曹家那種環境下長大的姑娘。前燕王世子這一脈對曹家而言，不過是失敗者，茍延殘喘的可憐蟲罷了。謝映慧連正經王府的郡主、縣主們都未必會買賬，該懟就懟，又怎會在徐夫人面前低下頭來？如今也就是對方沒有惹到她頭上，因此她還能維持著大家閨秀的氣度，不跟人一般見識。

萬家姐妹連臉都拉長了，心中腹誹了半日。她們的母親萬太太素來看不慣做妾的女人，這徐夫人架子擺得再足，在她看來也依舊是個側室，正室都殉了夫，側室竟然還有臉茍活，如今甚至在正經朝廷誥命面前擺貴婦架子，真是好大的臉！

萬太太不爽了，便不想再忍。她轉頭去看按察使的夫人，皮笑肉不笑地問：“巡撫夫人還沒到么？好象就差他們家了吧？”

按察使夫人素來是個不愛惹事的性子，看了她一眼，笑笑低聲道：“巡撫夫人應該先到了，這會子大概在王妃那里呢。”這是巡撫夫人一向的習慣了。

這段小小的對話雖然不曾大張旗鼓，卻也算是破壞了徐夫人與周家母女那邊和樂融融的氣氛。徐夫人面上的笑容淡了兩分，抬眼望了過來。萬太太不甘示弱，抬起下巴望了回去。

她正經的朝廷誥命，還怕一個沒官沒爵的宗室姬妾不成？！

眼看著徐夫人盯著萬太太就要張口，文氏忽然喊了一聲：“王妃、郡主與巡撫夫人過來了。”打斷了二者之間即將開始的口角。

所有人的視線都轉向了出現在前方路口拐彎出的燕王妃母女與巡撫夫人一行。花園門前的緊張局勢立刻大改，其他人也不知是故意的還是怎樣，都分外熱情地朝著燕王妃等人迎了上去，有說有笑地見禮問安，文氏還跟巡撫夫人開了句玩笑，小小地夸獎了一番對方身后隨行的巡撫千金。燕王妃也趁機見到了謝家姐妹，尤其多看了謝幾眼，眉眼彎彎地笑著點了頭。

徐夫人立在原地不動，并沒有上前跟燕王妃見禮的意思。周家母女原本與她談得正好，這會子也不好丟下她去拜見燕王妃，反倒有些尷尬了。

還是巡撫夫人瞧見周家母女在此，面露驚訝地問了一句：“周二太太怎會在這里？可是周老大人的身體大好了？”才算是有人跟她們搭上了話，只是這話又進一步讓她們母女更尷尬了幾分。周二太太只能含糊表示公公的病情穩定，并沒有什么變化，卻沒法解釋自己為什么要在這種時候帶著女兒出現在燕王府的茶會上，而不是留在家中侍疾，唯有拿別的話岔了過去。

主人客人都到齊了，大家自然不會再留在花園門前的空地上傻站著。燕王妃嗔怨著王府的男女管事們沒有招待好客人，便引著眾人走進園門，前往今日茶會的會場。

巡撫夫人與文氏、按察使夫人跟在燕王妃身后，回答她詢問的家常話題，謝姐妹倆也隨行在后，作了燕王之女永平郡主朱珮的陪客，小聲介紹著自家兄弟姐妹一行到北平的時間、路上坐船的感受、對北平城的觀感等問題。徐夫人自負身份，卻又不愿意與燕王妃靠近，只能有些憋屈地跟隨在第一集團后頭。周二太太倒是覺得自己是布政使家的女眷，有資格湊到前頭去，卻又不能丟下徐夫人，唯有繼續陪在她身邊，卻示意女兒周四姑娘上前跟永平郡主搭話。

至于萬太太母女與其他的官眷們，就只能作為第三集團落在最后了。萬太太念著自家是侯門府第，心里不爽，倒也不會埋怨文氏等人，只是暗恨徐夫人與周家母女擋了前路，害得她們母女沒法追上去跟燕王妃一行湊近乎罷了。

謝姐妹與永平郡主聊天倒是聊得挺好的。郡主看起來是個驕傲、俏麗的小姑娘，不怎么愛笑，板起臉來頗有些冷若冰霜的意味。可若是心中沒多少畏懼，只用平淡的態度回答對方的詢問，聊起家常，便會發現她的態度并不傲慢，只怕比萬家姐妹與周家姐妹都要和氣許多。

她問什么，謝基本都照實回答了，時不時地還拉上自家大姐謝映慧一塊兒參與談話。謝映慧也是見慣郡主、縣主的人，試探過后，發覺永平郡主還記得小時候見過自己，也沒因為她的生母是聲名不佳的曹淑卿而有什么偏見，說話的語氣也和緩下來。三個小姑娘有說有笑的，等眾人抵達茶會會場所在的梅花林時，她們已經是關系熟稔的好朋友了。

永平郡主臉上露出了歡快的笑容，熱情地邀請謝家姐妹陪自己坐在一處。至于那位幾次湊上來想要搭話的周四姑娘，她卻頗為冷淡，壓根兒就不愛搭理。周四姑娘盡管是位氣質雍容端莊的大家閨秀，在這樣的冷遇下，神態也雍容不起來了，只能尷尷尬尬地站在席間，不知自己該坐到什么地方去。

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